第169章 老臣來乞骸骨
大年三十不用上朝，公事早在大年二十八就停了，不可能拖到大年三十。
但耄耋之年的內閣首輔姜逢吉還是叫來了管家，有氣無力道「取我官服來。備個轎子，等等我要進宮。」
管家還以為自家老爺記錯了日子，於是小聲提醒「老爺，今兒個是年三十，按慣例不用去內閣當差。」
兩人相伴已經三十年有餘，姜逢吉哪能不知道他在想什麼。只是擺擺手，語氣軟了下來，「去吧去吧，聽說皇上病了，我做臣子的，怎麼都要去看看，儘儘臣子本分。」
接著問道「他們呢？」
管家知道他們指的是幾個少爺，於是笑著回道「少爺、小姐和夫人都在後院賞雪呢，要不要把他們都請過來？」
「不用了，你去看看轎子備好了沒有？」
似乎說幾句話便累了，姜逢吉好久都沒穿好官服，還是管家回來幫忙，才好不容易穿好官服。
「老咯，老咯，沒人搭手連官服都穿不上咯……」自嘲了幾句后，由管家攙扶著往外走，晃晃悠悠的坐上轎子。
宮門前，小太監撐著傘替老邁的姜逢吉遮雪。沒多久另一個太監走出來，笑道「姜閣老，裡面請，你們兩個扶著閣老。」
「閣老，咱們走吧。」
清玄宮門前，馮公公扶著姜逢吉，問道「閣老要是沒什麼大事，就先內閣討論擬票，咱家給批了就是。皇上剛喝完葯，可不能久動啊。」
「馮公公，老臣的事，只有皇上能做決定，內閣可不敢僭越……」姜逢吉垂著眉頭，輕聲解釋。但畢竟歲數上去了，幾句話之後后就說不動了。
「唉。」馮公公嘆了口氣，彎腰扶著姜逢吉往裡走。邊走邊輕聲叮囑「閣老，皇上最近身體不適。說話盡量收斂著，可不要惹皇上生氣……」
「老臣省得。」
清玄宮裡，姜逢吉第一眼便看到壇上臉色不怎麼好的元琢，連忙跪下恭敬行禮，「老臣姜逢吉參加皇上......」
「起來吧，不必多禮，大伴給姜閣老搬個暖凳。難為姜閣老頂著大雪進宮，必定是有重要的事吧？」元琢表情沉重，隔著帘子挑眉看著姜逢吉，有點摸不清他的來意。
剛放下暖凳，馮公公急忙上前拉開帘子，待元琢揮手后，識趣的走出去並輕聲關上門。
「姜閣老，現在就剩下我們兩個人了，有話直說吧。」
姜逢吉想了想，從袖子里拿出奏摺，小心的放到壇下，肯定的說「老臣乞骸骨！」
壇上元琢臉色瞬變，眼角抖動，沒想到姜逢吉年三十進宮就為了說這件事。以為聽錯了，急忙撿起壇下的奏摺，看到上面清清楚楚寫著：臣姜逢吉乞骸骨，告老還鄉。
這才出了口氣，眯眼看著姜逢吉，問道「姜閣老這又是何必呢？」
「皇上登基的時候，老臣已經年過半百，如今已然耄耋。確實是有心無力，還望皇上念在老臣盡心儘力的份上，讓老臣回老家養老，終此殘生。」姜逢吉站起來又扶著椅子跪了下去。
那顫顫巍巍的模樣，元琢看著有幾分不忍，但還是問道「是因為朕要北伐？」
「是也不是。」
「坐吧，說說為何是，為何不是。」
扶著凳子撐起身體后慢慢坐下，不假思索道「老臣乞骸骨，並非反對皇上北伐，而是臣已老邁，實在心有餘而力不足，無法協助皇上。」
元琢心裡冷笑，但臉上還是平淡如水，笑著問道「姜閣老要是告老，那首輔之位該由誰繼任呢？」
「李授！」
哦？元琢驚訝的說不出話，走下壇驚訝的問「你說的是李授？」
「是，臣說的確實是李授！」
「哈哈哈，姜閣老不愧是三朝老臣啊！朕還以為你會選你的學生夏賞呢，真是深明大義啊！」元琢哈哈大笑，事到如今他也明白了姜逢吉的意思。
兩人眼神交錯，都從對方的眼睛里讀出了自己想要的信息。僵持了很久后，元琢才走到桌子前，用硃筆在姜逢吉乞骸骨的奏摺後面寫了個「准」字。
轉身道「姜閣老的乞骸骨，朕批了，但不能現在走，而是過完年後。」
「姜閣老啊，舉賢不避親，你的心思朕明白，朕的心意姜閣老也該懂。有些事情姜閣老不知道，就能安安穩穩告老還鄉，但要是......」
「老臣明白。」姜逢吉沉聲道。
「明白就好，管好你的族人，管好你的學生、朋友。朕保你一世平安，榮華到老。」元琢踱著步子回到壇上。
坐穩之後意味深長的說道「人心浮動似水，但軍心必須穩如泰山！朕只喜歡一個聲音，也只想要一個聲音。回去過個好年，姜閣老。」
「老臣領教，謝皇上隆恩！」姜逢吉恭恭敬敬的跪下磕頭，卻很快站了起來，小步往外走。
元琢有點不忍心，朝門外叫了一聲「大伴，進來扶姜閣老出去吧。」
話畢又閉上了眼睛，不再理會其他事情。
皇宮門前，馮公公扶著姜逢吉上了轎子，最後輕聲叮囑「閣老，咱們都老了，兒孫自有兒孫福，咱們啊，該放手就放手......」
「多謝馮公公，我知道，只是身不由己啊！放心，以後的事情我不會再理，告老就得有告老的樣子嘛，是吧？」姜逢吉好像年輕了不少，就連說話都清楚了很多，臉上笑容不斷。
「閣老能想明白就好。」馮公公笑道。
隨後叮囑轎夫「雪有點大，路上走慢些。」
......
昭獄二樓值房裡，趙就端著杯茶小口小口喝著。直到姜千戶進來，才放下茶杯問道「都通知了嗎？」
「都通知了，凡是不當差的百戶千戶都通知了。」
「嗯，讓千戶及以上的都進來吧。」
不久值房裡就塞滿了人，見人來的差不多了，趙就站了起來，環顧一圈，道「把門關上，讓外面的人都散了。」
等外面沒了聲音，趙就還不放心，特地出去看了一眼。堵著門口，嚴肅說道「介霖和老薑跟上一次一樣分頭去調人調兵，這次多調點人。」
「今晚的事情太大，要是泄了密我們都要掉腦袋。所以勞煩各位同僚在就待在這裡陪我一起等著！」