第43章 揚州
「兩淮鹽、天下咸。我聽說揚州鹽商富甲天下，家裡的銀子堆積如山，花也花不完，真的是這樣嗎？」
趙令武為了感謝船東奮不顧身的跳河救自己，在船上設宴請他喝酒，就是在船頭擺張小桌子，豬頭肉、花生米，還有兩樣小菜。
船東喝了一口酒，抹索了一下嘴，說：「大人，真的是這樣！鹽商何止是銀子多的花不完，還有金子呢！
小人聽說有一個大鹽商，用萬兩黃金，製成薄薄的金箔，從閣樓上面往湖裡面撒，說是就喜歡看湖面上金黃閃閃、波光粼粼的樣子。」
「哦？」趙令武對這個感興趣。
「真的這麼有錢？金箔都能往湖裡面扔？」
「唉！大人，這算什麼，您不知道揚州人管那些大鹽商叫什麼！叫他們鹽獃子、鹽凱子。許多人都靠騙他們的銀子生活呢！」
趙令武說：「這些鹽商不是揚州本地人？」
「不是！都是外地來的商人。」
「他們的銀子好騙嗎？」
「倒也不能說是好騙，主要是人家有錢，喜歡花錢。只要是你能拿出來好東西，他們就主動給你大價錢！你不要都不行！」
趙令武說道：「炫富！」
「對、對、付！大人您這個詞用的好！他們可不就是顯擺嘛！大人您知道嗎？一個買來的小丫頭，長得好看的，養到十二三歲，賣給那些鹽商，能賣多少銀子嘛？」
「多少？」
「一千五百兩！」
「那可真是不少！」
趙令武感嘆：「揚州瘦馬名不虛傳吶！」
真他媽值錢，再添點銀子就能買一個百戶官了。
船東樂得嘴都快要合不上了，「大人您可真會用詞！可不就是瘦嘛！打一小就不讓吃飽飯，身上一共也沒有幾斤肉。
不過也確實值錢，我聽說最多有賣上五千兩銀子的！」
那就是還能買一百條鳥銃和兩箱子彈藥。
「哪個鹽商買的啊？這麼富有？」
船東說：「那就不知道了。」
趙令武端起了酒杯：「來！喝酒！」
趙令武跟船東幹了一杯。
嘆口氣：「唉！你說他們一個外地人，怎麼就能在揚州混的這麼好呢？」
這個事情船東知道：「買通官員唄！當官的收了好處，就把官鹽售賣交給他們，他們當然賺的缽滿盆滿了。天下的海鹽三分之一出自兩淮，他們想不富都難！」
趙令武說：「等咱們到了揚州，我去找鹽商要點銀子，到時候還用你的船，你給我運回東昌府，我多給你點銀子，讓你也發點小財！」
船東樂不得呢！「那小人可提前謝謝大人了！反正我的船回去了，也是等著。下一趟再往京城運送糧食，還不知道要等上多長時間呢！」
趙令武問他：「你的船一年往返幾次？」
「兩次！最多兩次，運氣不好就是一次。運氣再不好一點！」
「唉！」
船東深深的「唉」了一下。
「運氣再不好點的，就被女真人給抓走了！」
船東的大哥和二哥在一條船上。去年北上運糧的時候，就遇到了滿清軍隊在山東境內抓船過運河。
船東的船在後面，跑了出來了，他大哥和二哥的船在運糧船隊的中間，沒跑出來，結果就是船沒了，人也下落不明了。
酒逢知己千杯少，酒入愁腸愁更愁。
船東喝多了，嗚嗚咽咽的哭了半宿。把周圍的船都嚇跑了。
第二早上，船東起來，酒醒了，一腦袋扎進運河裡面，遊了一圈爬上來船來。
「夥計們！大人說了，咱們這趟到了揚州，在碼頭上等幾天，然後大人還用咱們的船返回東昌府！給咱們雙倍的價錢！大傢伙加把勁，爭取早去早回！」
「好咧！東家您放心！」
夥計們扯起風帆，向著揚州前進。
客路青山下、行舟綠水前。
潮平兩岸闊、風正一帆懸！
大船一路順風順水，過了濟寧府、過了徐州、宿遷、淮安，眼瞅著過了高郵就到了揚州。
揚州，江南財富之地，也是魚米之鄉。
制茶業、紡織業、造船業十分發達。最興旺發達的是鹽業！
運河揚州段，從北河下到南河上游，短短的八里地狹長的水道，分佈了大大小小的四十多家售賣海鹽的商鋪。每天過手的銀子車載斗量。
黃家店、樊家店、富家店、鄭家店都在這裡。
就是不知道哪一家最有錢吶？趙令武站在船頭尋找好朋友。
「大人，小人的船不能在這一段水域逗留。或者是繼續向前走，找一個僻靜的地方停泊，或者是掉頭回去找一個地方停泊。您看呢？」
「向前走！」
大船又向前走了能有三四里地，才找到了一個泊船的位置。
趙令武帶著王小虎和趙子承上了岸，其餘兄弟們原地待命。
趙子承是趙世繼的大孫子，趙令宗的長子，是趙令武的堂侄子。和趙令武同歲。
這傢伙上了岸就生龍活虎的挨個客棧串，趙令武和王小虎在後面跟著。
「五叔！這家客棧有房間！」
趙子承站在一家名叫福順客棧的客棧門前喊。
這個時間段大概是運河碼頭的繁忙期，客棧的生意非常好，能一次找到四個空房間不容易。
趙令武包下了四個房間，讓船上的兄弟們輪流到客棧睡覺，爭取儘快恢復體力。
他自己就每天帶領幾個兄弟進城去玩。
酒樓、茶館、布莊、錢莊、哪都去溜達，今天買點這個，明天買點那個。
揚州知府衙門一條街，他也去溜達了好幾圈。
這一溜達就溜達了半個多月。兄弟們都撈著了跟他出去逛街的機會，體力也恢復的差不多了。
月圓之夜、紫禁之巔！
的第二天早上。
大船停泊之處的岸上。
一百名兄弟，穿上了大紅色的鴛鴦戰袍，頭戴氈帽，腳穿戰靴。
腰間左側挎著長刀，右側掛著連弩，肩膀上扛著鳥銃，整裝待發。
「四哥！你帶領二十名兄弟看守船隻！不許任何人靠近！敢來找事兒的，殺！」
「是！」
趙令文帶領兩個小旗的二十個人，分佈在船頭、船尾和岸上的預定位置。
火槍子彈上膛，手榴彈也掏出來了，準備接應趙令武登船。
趙令武面對著剩下的八十名兄弟，說道：「出發！」