第42章 運河的清晨
東昌府的府城背靠運河,去年滿清軍隊就是從這裡渡過運河,繞過了德州,然後打下了高唐縣,最後打到了濟南城下。
東昌府被滿清軍隊禍禍得不輕,元氣大傷。此時東昌府的繁榮程度,連以前的十分之一都沒有。
趙令武帶著趙令文在運河碼頭上找到一家牙行。
「掌柜的出來一下!」
「敢問客官可有何事情?」
掌柜的是一個中年男子,態度十分的恭謹。
他家是百年老字號,在運河碼頭做這個行當,已經兩百多年了。
最興旺的時候,有上百個夥計,那個時候的他牛逼得很,一般的客商他都不稀得搭理。
但是現在就剩下他和兩個夥計了,支棱不起來了。
趙令武說:「掌柜的,我要找一條南下的船,到揚州去。」
「敢問客人,您是要跟船走,還是要包船?」
「跟船走怎麼個說法?包船又是什麼意思?」
「跟船走就是,船上有空艙位,你可以出銀子買這個艙位,然後船何時起行,何時停歇,由船東做主。
包船就是您出銀子,把整條船包下來,船上除了您,沒有其他的客人,船何時起行、何時停歇,由您做主。」
「包一條船,多少銀子?」
「您如果是裝運貨物是一個價錢,沒有貨物又是一個價錢。」
趙令武皺皺眉頭,這個掌柜的太啰嗦了,「沒有貨物,只是人和行李!」
掌柜的察覺出來趙令武有些不耐煩了。趕緊報價:「二百兩!」
好不容易來了一個大單,可別跑了。
「何時有船?」
「現在就有!」
「這麼巧?」
掌柜的陪著笑臉:「哪裡是巧啊!客官您不知道,自從去年滿清那些婢養的,禍禍了咱們山東,北上的運糧船都是空船回返,合不上啊!
所以他們就一路走走停停,希望能攬著些貨物到南方去。
您看著碼頭上停泊的那些船了嗎?八成以上都是空船,在那裡等著攬客呢!」
趙令武笑了:「既然如此,我到碼頭上去自己找吧!」
掌柜的繼續陪笑:「客人您有所不知,碼頭上停泊的船隻,良莠不齊,具體的我也不方便深說。但是在我們牙行登記的,都是有官憑的運糧船,很安全!」
「行吧!那你就去給我找一條船吧!要大船!」
「客官,這些船都是北上運糧的船隻,載重量是相同的,都是載重十萬斤的大船。」
「行了,你去吧!」
「客官,還有一件事情,您需要出示一下你的路引。」
「這麼麻煩?」
「必須的嘛!」
趙令武把自己的官憑拿出來了,「喏!看看吧!」
掌柜的接過來一看,嚇了一跳,感情這位是個官老爺。
「哎呦喂!小人有眼無珠,大人您稍等,小人馬上就讓夥計去把船東找來!」
夥計一溜煙的跑了。
掌柜的躬身行禮:「大人,您請坐!需不需要小人給您沏壺茶水?」
趙令武大馬金刀的坐下了,「不必了!」
趙令武坐著,掌柜的站著,也沒有什麼嗑嘮,就這麼尬著。
好在距離不遠,不一會兒船東就跟著夥計來了。
船東進門就鞠躬行禮:「小人見過大人!不知道大人何時登船、何時起行?」
這多乾脆啊!趙令武掏出來二百兩銀票,交給了牙行掌柜的,他們倆願意怎麼分就怎麼分。
趙令武回到客棧,集合隊伍,馬上上船。
船東站在船頭,看著上船的這一百多個、清一色身強體壯的少年,懵逼得很,山東的百戶官帶的都是這樣的兵嘛?這樣的兵還能打不過女真人?
船東也算是見多識廣了,他見過女真人。那些女真人未必有這些山東小夥子長得高大、壯實。
實際上女真人的身體素質,和河北、山東等北方地區的人相比,並不佔什麼優勢。
「大人,小人的船就是這個樣子,您看看應該如何安排。小人聽您的吩咐!」
趙令武揮了一下手,說道:「你和你的船夥計們集中到一起住。剩下的船艙我自己來安排。你去忙你的吧!」
「是!大人!」
船東轉身出去了。他還有十幾個船夥計,都站在船頭處等候他的吩咐。
其中的一個夥計是船東的弟弟,見他哥出來了,就趕緊走過去提醒他哥。
「三哥,這些客人是做什麼的?我怎麼看著不像是什麼好路數啊!咱們是不是應該有點準備啊!」
「別胡說!小心被人家聽到。人家是官軍!」
是官軍啊!怪不得這些少年瞅著就像是訓練過的。
不過,「三哥你能確定他們是官軍嘛?」
「嘁!牙行敢在這樣的事情上作假嘛!再說明天早上不就知道了嘛!
行了,各就各位趕快去幹活吧,明天一早咱們就啟航了。」
夥計們聽東家說包船的是官軍,都挺高興的。第一是安全,第二是可以節省一大筆費用。公幹的官船在運河上航行不收稅費。
省錢就是賺錢,東家節省了一大筆開支,自然不會虧待夥計們。
第三,載人的船比載貨物的船輕便多了。輕快、輕快,輕、它就跑的快。載貨回揚州需要航行將近一個月的時間,載人可能十天都用不上。
夜晚來臨,趙令武的兄弟們都安排好了住處。
趙令文帶人去購買糧食和肉類、蔬菜、食鹽等物資,也回來了。
就在船上起火做飯,很新鮮的感覺。
晚上躺在船艙裡面,聽著「嘩啦、嘩啦」的河水聲睡覺,也是頭一次。
有幾個歲數小點的傢伙,還伴隨著河水的「嘩啦、嘩啦」聲,尿床了。
天色微明,船東就帶著夥計們升帆起航了。
新的一天開始了。
夏日清晨的運河上,飄蕩著淡淡的水霧,兩岸綠楊垂柳,很是有些人在畫中游的意思。
趙令武和他的兄弟們都是一身短打扮,在船上伸胳膊、蹬腿兒活動身體。
船東笑呵呵的提醒趙令武,「大人,您可小心點啊!千萬別掉下去。」
掉下去?趙令武「噗通」一聲就掉下去了。
哎卧槽!船東嚇毀了個幾把的,恨不得抽自己幾個嘴巴子,這個烏鴉嘴!
「快救大人!」
「噗通」一下船東就跳下去了。
接著「噗通、噗通」的跳下去好幾個人。
趙令武在不遠的地方露出了頭,他可是會游泳的,他還曾經在大海裡面游過泳呢!
他帶來的兄弟們也都會游泳,鄉下的孩子守著大河、小河的,哪有幾個不會刨兩下子的。
哎呀卧槽,「大人吶!你可把小人給嚇死了!」
船東濕拉拉的爬了上來。一副驚魂未定的樣子。
趙令武哈哈大笑,「一會兒本官請你喝酒,不讓你白跳一回河!」