第37章

主要她目前連一兩銀子都拿不出啊。更別說是二兩銀子了。

再者，前兩日家中為秋收，聘請了三名幫工，加之日常瑣碎開銷，已是去了不少銀子了。

林向鄞凝視著周宴宴面上流露出的些許糾結情緒，問道：「此番交易，是否讓你感到為難？」

周宴宴稍作思考：「大哥哥，能否商量一下，降低些價格？我出身農戶家，這一下子的大筆開銷，確實讓我感到有些吃力。」

林向鄞望著周宴宴那番討價還價間流露出的謹慎，唇邊不自覺地勾起一抹弧度，「哦？你自稱經商之人，也有囊中羞澀之時？」

周宴宴低垂著腦袋。雙手不自覺地纏繞在腹前，指尖交織間透露出幾分局促：「做經商的也不都全是腰纏萬貫的，大哥哥，能否通融一下，給些優惠？這樣我也好承受些。」

林向鄞見周宴宴小心翼翼砍價格的模樣，嘴角不禁上揚，既然如此，「便定為每月一兩銀，此乃最大誠意之價。」

心中暗自思忖，自己竟也能體會到了幾分市井交易的樂趣。其實，當著小傢伙獨自坐在碼頭邊，作出那兩句』獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。『時，他就已經注意到了她，所以才願意停下跟她閑談了幾句，他所看重的，絕非那幾兩碎銀，而是這小傢伙那能出口成章、吟詩頌詞的非凡才情。

周宴宴內心一陣激動，重重點頭：「大哥哥，一言為定！一兩銀子，成交。明日我便著手籌備銀兩，誓要在一個月內，將所學知識融會貫通，不負您的期望。」

她心中盤算著，與春滿酒樓的利潤分紅要到月底才能分賬的時候，現在手頭確實緊張。不過，待會兒便去春滿酒樓與掌柜商討，看是能不能提前支取部分銀兩，以解當前之急。

林向鄞繼而細說規矩，「每日卯時初刻，務必至青山書院尋我，至申時方結束課業。書院雖設有食堂，但吃食費需個人承擔。」

周宴宴聽后，心中細細思量，卯初即黎明破曉之前，申時則近黃昏，這意味著她將有大半天的時間耗在書院之中。她不禁憂慮，這樣一來，自己還能不能騰出時間鑽研創新菜式呢？

「我能推遲幾天再過去？」周宴宴問。

林向鄞的面色微沉，一抹不悅稍縱即逝，他的聲音里夾雜著幾分涼意：「求學之路，豈容懈怠？若此心不堅，恐難有所成，不如就此止步。」言畢，他一揮衣袖，轉身離去。

見此情景，周宴宴急忙提速緊跟，聲音里夾雜著一絲慌亂：「哎，大哥哥，你別動怒啊，我明日定去？只是大哥哥怎麼稱呼？明日到了地方，我該怎麼找你啊？」

「姓林名向鄞，明日你至青山書院，提及我名，自有人引領你至我處。」林向鄞淡淡報上姓名，那份深植於文人血脈中的孤高清逸再顯露無遺。未等周宴宴完全反應過來，他已大步流星地離開了碼頭，只留下一個漸行漸遠的背影和周宴宴在原地輕蹙眉頭，心中暗自盤算著如何合理規劃時間。

回到攤位，周禹一眼便瞧見了她，急忙迎上前來，關切地說：「「宴宴，不要傷心了，以後咱們就與姑姑保持距離便是。」

周宴宴心中暖流涌動，輕輕擺首，微笑道：「放心吧，我已經不放在心上了。」她的視線掠過那即將見底的米線鍋，隨後悠然自得地坐上牛車：「禹堂哥，我有件小事，想和你商議。」

「你說。」周禹道。

周宴宴認真地說：「剛才我碰到了一位飽學之士，我向他求得了為期一月的習字之約。這意味著接下來的一個月里，我可能無法再出攤與研究新吃食了。」

周禹聽聞此言，眉宇間閃過一絲憂慮：「宴宴，你是不是受了姑姑的影響，萌生了放棄小本生意的念頭？」隨即，他連忙寬慰道，「別把那些話放在心上，姑姑說姑姑的，我們擺我們的。」

周宴宴笑著搖了搖頭，解釋道，「不是因為她，這是我深思熟慮后的決定。我要在這條經商路上走得長遠，文墨不通是一大障礙，說不定哪天還會被人矇騙而不自知。因此，這機遇對我來說，實屬難得，我要牢牢抓住。」

收攤后，周宴宴先是去了春滿酒樓，向掌柜梁山斌提出預支一兩銀子的請求。出乎意料的是，梁山斌未作多問，爽快地應允了她的請求。

之後周宴宴沒有回自己家裡，而是去了周禹家，心中還惦記著順道探望一下年邁的周老爺子。

周忠天面帶笑意，「你家秋收剛完，怎就想著暫停擺攤了呢？」

周禹聞言，悄悄用胳膊肘輕輕撞了撞周忠天，低聲說道：「爹，這事兒咱們就別深究了。」他心中暗自憂慮，生怕周宴宴會提起今日姑姑對他們一家的責難，免得又勾起她的傷心事。

「其實，我是有了個念頭，去青山書院求學，研習詩文，提升自己的學識。因此，我打算暫時休整一個月。」周宴宴適時開口，將自己的打算娓娓道來。

沐氏性情率真，脫口而出道：「「喲，你要去學堂？小姑娘家家的，怎麼突然有這念頭？這年頭，書本費可不輕啊，你又不為科舉，學了能有何用呢？」

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周老爺子聞言，深覺此言過激，恐傷了周宴宴的心，便溫言相慰：「宴宴心懷遠志，學習文字本是好事？小姑娘家將來也能撐起一片天。你只管去做，人生在世，不用過分拘泥於世俗眼光，你有這份追求，難得啊。」

周宴宴眼眶微濕，在這個年代，女性讀書常被視作多餘，多數人認為女子終究要嫁為人婦，相夫教子才是正道。而祖父的理解與支持，如同荒漠中的甘泉，讓她倍感珍貴。

「伯母，為什麼女兒家就不能上學堂了？識文斷字能拓寬我們的視野，讓我們的觀念不再局限於柴米油鹽，免遭無知之害，成為他人手中的提線木偶。更何況，女子雖無緣科舉，卻能以智慧撐起家門，我夢想著未來在商業領域大展拳腳，若無學識傍身，何談成功？」

「宴宴啊，你伯母那是老觀念了，你別往心裡去。讀書確實是好事，大伯我完全贊同你讀書的觀點。」周忠天語氣中帶著幾分無奈與自責，「要是條件允許，我何嘗不想送周禹也去讀書？可惜生活所迫，我力有不逮，連一個孩子都供不起啊。」

「因此，我更加堅定了奮力掙銀子的決心，待到弟弟和妹妹到了年齡，我定會送他們入學堂，因為只有識文斷字，才能有機會成就一番不凡的作為。」周宴宴堅定地說。

「哈……你這小丫頭片子，真是人小鬼大，我早就看出你有獨立想法，大伯我這心裡頭，可是對你佩服得五體投地啊。」周忠天笑聲爽朗。

經過他們一說，沐氏面露歉疚之色，說：「宴宴啊，都是我嘴快心直，說話不經大腦，但你要追求學問，我絕對是百分之百支持的。」

周宴宴微微一笑，寬慰道：「伯母，您別往心裡去，快趁熱吃吧，飯菜涼了可就不好了...」

*

踏入家門那一刻，周宴宴驚喜地發現母親李氏正守候在門檻邊，李氏急忙起身，眼中滿是關切：「可算到家了，今兒個怎麼這麼遲？娘心裡頭可真是七上八下的。」

李氏給周宴宴倒了杯水，讓她潤潤喉。

周宴宴邊喝水，邊神采奕奕地回應道，「其實我們早就收工了，只是想去探望祖父，便在大伯家蹭了頓晚飯。席間還順道告知了他們，我近期打算暫時歇業，不再出攤。」

「歇業？」李氏一語中的，問到了核心。

周宴宴耐心地向李氏闡述了她的考量：「娘，我心中有個更大的願景，那便是開設一家店鋪，將生意版圖逐步擴大。想去學堂學一個月的學識，每月一兩銀子，如果不識文墨的我，怎麼在未來的經商路上與人周旋，青山書院我去定了，這是千載難逢的機遇。」

她耳聞過青山書院的盛名，那是一處非財可輕易進的學堂，唯有憑藉推薦信方能踏入其門檻，其中匯聚的皆是那些勤勉不輟、才情出眾的青年才俊。周宴宴歷經波折，才有了這個機會肯定是要珍惜的。

「你有這個想法，那就大膽去吧，家裡有我和你娘親打點，不用擔心。你所掙得的每一文錢，就由你自由支配。」不知何時周父也醒了，他很支持周宴宴的想法。

唯有李氏，心中雖有不舍，想到那每月一兩銀子的學費，不禁暗自嘀咕：「這學費，可真是讓人心疼啊！」

「宴宴，娘也同意你去。快點歇息吧，天都快亮了。」李氏邊說著，邊細心地為她鋪好被褥，輕拍示意她躺下休息。

周宴宴褪下外衣，僅著中衣蜷縮於被窩之中，心中滿是對明日書院生活的憧憬與期待。不消片刻，睏倦便如潮水般湧來，她緩緩合上眼帘，沉入了甜美的夢鄉。