第36章
「哎喲，瞧這不是周禹嘛，什麼時候轉行做起了小販？這攤上熱氣騰騰的，擺著的是什麼吃食？」一位手提竹編籃筐，約莫二十五歲上下，面容平平的婦女，緩緩走近小攤位。
周宴宴眼神微閃，瞬間認出這位是父親同根生的小妹，亦是自己的至親姑姑——周淑蘭。
周淑蘭可是嫁去了隔壁村，夫婿是個木匠，前些年才生了一個兒子，小日子也算過得和和美美。
「姑姑，您真是趕巧了，咱們這兒的招牌可是螺螄粉，特別好吃，您要不要嘗嘗鮮？」周禹笑容可掬。
周淑蘭目光輕掃過鍋中余留的吃食，見其外形與日常所見的麵條無異，不禁疑惑，「螺螄粉？聽著新奇，可看著跟普通麵條沒啥兩樣嘛，這是誰的手藝？」
話音未落，她的目光恰好落在小桌旁靜靜坐著的周宴宴，臉色瞬間陰沉下來，彷彿烏雲壓頂，「這小災星怎麼也在這兒？」言外之意，對周宴宴滿是偏見與嫌惡。
周宴宴聽聞此言，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。對於周淑蘭那尖銳刻薄的話語，她內心早已平靜如水——這位姑姑的態度，無論親疏，對她而言，都已不再具有任何分量。
周禹面露難色，解釋道：「姑姑，宴宴怎會是小災星呢。這美味的螺螄粉，正是宴宴做的，且為我們帶來了不小的收益。」
周淑蘭聲調尖銳，言辭犀利：「她一個小災星，能懂什麼門道？你怎麼就被她那點小聰明蒙蔽了雙眼。正是她母親攪亂了我們周家的安寧，引誘你二伯，還讓你祖母抱憾離世。周宴宴就是個不折不扣的小災星；她娘，更是罪魁禍首！這家人，沒一個能脫得了干係！」
周宴宴憤怒了，這婦人的惡語相向，這無端指責不僅針對她個人，還連帶著她家人一起侮辱，這實在是忍無可忍！
「我父母之間情投意合，有什麼過錯？祖母當年執意阻撓，是她內心憂鬱難解，才致悲劇發生，與我母親無半點關聯！」周宴宴冷靜反駁，「你說話最好有個度，不然，就別怪我不尊重你這個長輩！」
「哼，真是牙尖嘴利的小災星！」周淑蘭怒目圓睜，潑婦形象盡顯無遺，「如果不是你母親死纏爛打，我二哥怎會因那孽緣背離家族？這一切都是你那母親的錯，你竟還敢大言不慚地談情說愛？真是恬不知恥的一家人……」
周宴宴面對這突如其來的無端指責，臉色雖因憤怒而蒼白，卻一時之間找不到反駁的話語。畢竟，那是上一輩的陳年舊賬，她作為後輩，也不知道內情，唯有強忍淚水，胸中怒火中燒。
「姑姑，您別生氣了，這都過去多少年了，就不要再提了？祖父都已寬容了二伯一家，宴宴更是無辜的。」周禹眉頭緊鎖，滿臉無奈。
「你這孩子，怎麼這不明事理？你到底站在哪一邊？我對你如親子，你就這麼報答我？」周淑蘭怒目圓睜，對周禹的立場表示極度失望，繼續發泄道：「我爹的寬容不代表一切可以既往不咎。只要我還活著，我就永遠不認那禍害是周家的人！李氏不僅害我失去了我母親，還挑撥離間，讓我二哥分家，她罪孽深重，是我們周家的恥辱與禍根……」
「我二哥的不幸，也因她娘帶來的厄運！她遲早會給你們全家招來更大的禍患……」
「夠了！」周宴宴終於按捺不住，爆發出一聲震耳欲聾的怒喝：「你的認可，我們從不奢求！這些年，即便沒有你的肯定，我們依然過得有滋有味！現在，請你立刻離開！」
周淑蘭聞言，怒不可遏，手掌高高舉起欲向周宴宴揮去，幸得周禹眼疾手快，及時制止，他環視周遭，人群逐漸聚攏，不禁厲聲喝道：「姑姑，您還要對宴宴動手嗎？難道不覺得這樣的行為丟人現眼嗎？」
「周禹！我是你親姑姑！怎能為了這個小災星責怪我這個長輩？」周淑蘭對周禹的立場深感憤慨。
周禹道:「姑姑，錯在您先出口傷人。我再說一遍，宴宴不是小災星。宴宴是我的親妹妹！血脈相連，您若不願承認，我認！」
「真是家門不幸啊！我定要去你家中，向你父母問個清楚，怎麼就養了你這個不忠不孝的白眼狼。」周淑蘭因周禹堅決維護周宴宴而氣得渾身發抖。
「姑姑，請冷靜，這麼多人看著多不好啊。你走吧。」周禹儘力平息事態，希望能讓周淑蘭冷靜下來。
「你會因她吃苦頭的！」周淑蘭抓起手提籃，奮力擠出人群，留下一句狠話，背影決絕而憤慨。
周禹望著周宴宴緊繃的面龐，怒氣沖沖的模樣令人心生畏懼，卻不知如何安撫。
「禹堂哥，你繼續在這兒賣螺螄粉，我去散散心。」周宴宴垂著頭，嬌小的身影穿梭在人群中，很快就來到碼頭邊上。
今日的碼頭同樣喧囂，豪華船隻停泊，船上歡聲笑語，皆是富貴人家的子弟。
倚坐在碼頭那斑駁的欄杆旁，周宴宴的思緒不禁飄，望著波光粼粼的水面，想回了二十一世紀的時代，也不知道現代的爸媽怎麼樣了，獨自嘆了口氣，「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親啊！」
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驀然間，一道目光落在她身上。周宴宴察覺，悠然轉過頭，只見一位身著儒雅長袍的少年靜靜佇立於不遠處，周身環繞著淡淡的書香之氣，眉宇間流露出超凡脫俗的氣質，英俊之中更兼學識淵博的風采。
周宴宴意識到自己不識幾字，於是鼓起勇氣問道：「大哥哥可是滿腹經綸的讀書人？」
林向鄞聞言，目光清澈地掠過她：「怎麼了？」
周宴宴笑容可掬，上前幾步，「大哥哥既已博覽群書，能不能賜教，教我識字？我是經商的，但苦於識字不多，這對我以後的經商很不方便。」
林向鄞細細端詳著眼前的少女，她身著樸素，衣衫雖舊卻乾淨整潔，但她的氣質中既有孩童的純真無邪，又透露出超乎年齡的果敢與堅韌，不禁讓人心生好感。
然而，當聽聞這不過七八歲模樣的女童自稱商人時，林向鄞的嘴角不禁勾勒出一抹溫和的笑意，心中暗自覺得這份稚氣中帶著的志氣，實在可愛至極。
「小丫頭，你的家人何在？」林向鄞輕聲詢問。
周宴宴眨巴著明亮的眼睛，笑道：「家中事務，我自有主張。大哥哥，我願以銀兩為聘，求您收我為學生。」
林向鄞神情淡然，彷彿超脫於塵世之外，他輕輕點頭：「你若心向學問，我必全力以赴，傾我所學。但須知曉，我之教誨，非坦途可至，你需懷揣堅韌之心，方能前行。」
「那是自然，」周宴宴胸脯一挺，自信滿滿，「雖說我識字不多，但我會作詩和經商。我相信，終有一日，我會成為讓您引以為榮的學生。」
聞言，林向鄞的嘴角勾起一抹意味深長的微笑：「哦？既然你自稱擅長作詩，何不即興賦詩一首，讓我品鑒一番？」
周宴宴心中暗忖：李白前輩，權當救急，借您名句一用，實屬無奈。
隨即，她信手拈來李白《將進酒·君不見》和《送友人》中的絕美詞句，朗誦得既自然又飽含情感，令林向鄞聽后不禁對她刮目相待，眼中閃過一絲驚異。
見狀，周宴宴得意洋洋地笑道：「怎樣？我沒吹牛吧，除了認得幾個字，作詩我也是有一手的。這下，你總算相信了吧？」
林向鄞聞言，嘴角勾起一抹淺笑，好奇地問道：「莫非令堂博學多才之人？」
周宴宴搖了搖頭：「若是有，我又怎會求師無門？大哥哥，您就直說吧，能不能成為我的老師？」
林向鄞微微頷首，話語簡潔而直接：「一月為期，學費二兩銀子。」
周宴宴心中不禁一緊，這二兩銀子對她而言，她得擺攤多少天才能賺到？
她暗嘆這位看似超凡脫俗的大哥哥，原來也有如此「現實」的一面。?