第197章 餘燼暗藏
清晨，寧和宮外的天空尚未完全放亮，淡淡的薄霧籠罩在皇宮的屋檐上，宛如為這座深宮增添了一層神秘的面紗。葉霜凝靜靜坐在窗前，手中捧著一杯溫熱的茶，茶香裊裊，似乎要將這份夜晚的寒意驅散。然而，她的眉頭微蹙，心中卻沒有放鬆片刻。
昨夜，德妃和宜貴人的陰謀被徹底粉碎，賢妃餘黨的最後掙扎也宣告失敗。儘管後宮表面上已經恢復平靜，但葉霜凝心中依舊感到一絲不安，彷彿有什麼尚未浮出水面的危險正悄然潛伏。
秋水走了進來，神情中帶著幾分輕鬆：「娘娘，昨夜的行動已經徹底結束，德妃和宜貴人被押入大理寺。禁衛軍的許統領已經清查了她們與外臣秦大人的勾結，今日便可上報給皇上處理。」
葉霜凝輕輕點頭，目光依舊凝視著窗外的天際：「德妃和宜貴人的事情確實已經告一段落，但她們的背後勢力並未完全肅清，尤其是那些還未露面的暗線。繼續讓許統領查，務必徹底清除這些殘黨。」
秋水連忙應道：「奴婢明白，許統領已經開始對她們餘黨的殘餘勢力進行追查，只要有任何風吹草動，我們都會第一時間掌握。」
葉霜凝輕輕嘆了口氣，放下茶杯，站起身來。她走到窗前，抬頭望著尚未完全升起的朝陽，喃喃自語道：「後宮的鬥爭從來沒有結束，無論我如何清除這些反對者，總會有新的威脅出現。」
秋水感受到葉霜凝心中的重壓，小心翼翼地問道：「娘娘，您是覺得還有其他勢力在暗中窺伺嗎？」
葉霜凝微微頷首，目光如冰：「柔嬪此人不容小覷，她雖然現在表現得順從，但她絕不會甘心長期屈服。她的背後勢力同樣不容忽視，只要德妃和宜貴人倒下，她定會趁機崛起。」
秋水聽后，若有所思地點了點頭：「娘娘，奴婢會繼續監視柔嬪，確保她不會有任何機會。」
與此同時，延壽宮內，柔嬪站在窗邊，目光幽幽地望向遠處。她身後的雪蓮正在小心翼翼地為她整理衣裳，神情中透著一絲緊張。
「娘娘，德妃和宜貴人已經被徹底抓捕，她們的餘黨也正在被清查。看來葉霜凝已經徹底掌控了局面。」雪蓮低聲說道，語氣中帶著幾分焦慮。
柔嬪微微一笑，嘴角勾起一抹冷淡的弧度：「掌控局面？她以為掌控了禁衛軍就能完全壓制後宮的所有勢力嗎？她終究還是低估了這些年在宮中積累的勢力。」
雪蓮微微一愣，隨後低聲問道：「娘娘，您的意思是……」
柔嬪淡然道：「德妃和宜貴人的確失敗了，但後宮並非只有她們在暗中活動。宮中的不滿之聲遠比葉霜凝想象的要多得多，尤其是那些因她的權勢而受到壓制的嬪妃們，她們早已對她心存怨恨，只不過暫時沒有找到合適的機會反擊罷了。」
雪蓮心中一驚，低聲說道：「可是，娘娘，如今葉霜凝掌控了大部分的後宮勢力，若我們貿然行動，恐怕……」
柔嬪冷冷一笑，眼中閃過一絲冷厲：「雪蓮，你以為本宮會像德妃和宜貴人那樣愚蠢嗎？她們之所以失敗，是因為她們太過急功近利，急於翻盤。葉霜凝的確聰明，但她也有軟肋，只要我們能找到她的弱點，便能一擊制勝。」
雪蓮聽到這番話，心中稍有安慰，連忙說道：「娘娘英明，奴婢願誓死追隨。」
柔嬪冷笑一聲，隨後輕聲說道：「你去傳話給那些對葉霜凝心懷不滿的嬪妃，告訴她們，德妃和宜貴人的失敗不過是一時的挫折，後宮的局勢並未塵埃落定。若她們願意聯手，本宮自然有辦法幫助她們重新掌控局面。」
雪蓮點頭應命，隨後匆匆退下。
柔嬪望著雪蓮離去的背影，眼中滿是深不可測的寒意。她知道，葉霜凝已經開始懷疑自己，但只要自己步步為營，終有一天，她會找到葉霜凝的軟肋，重新奪回屬於自己的權力。
翌日，寧和宮中傳來了一則消息，朝臣秦大人因勾結賢妃餘黨被捕入獄，皇上對他進行了嚴厲的懲罰，朝中的動蕩也隨之平息。這則消息傳遍後宮，各宮的妃嬪們無不心驚膽戰，生怕自己的一舉一動被葉霜凝所察覺，導致覆滅的下場。
「娘娘，皇上已經下旨，將秦大人貶為庶民，並將他的家眷一同逐出京城。」秋水恭敬地說道，神情中透著幾分輕鬆，「看來朝中的威脅已經完全肅清。」
葉霜凝淡淡一笑，語氣中卻依舊透著幾分冷靜：「朝中的威脅雖然暫時被清除，但後宮中的風波遠未平息。柔嬪此人步步為營，本宮知道，她絕不會就此罷手。」
秋水微微點頭，低聲說道：「娘娘，奴婢會繼續加緊對各宮的監視，確保不會再有任何意外發生。」
葉霜凝緩緩點頭，目光望向窗外，心中卻在思索著接下來的一步棋。她知道，柔嬪的暗中活動必定不會如此輕易結束，而她必須在柔嬪發動下一步行動之前，找到她的軟肋，將其徹底剷除。
幾日後，御花園中，柔嬪帶著幾名心腹宮女正在散步，表面上看似悠閑，但她的眼中卻不時閃過一絲沉思。她知道，葉霜凝已經對自己產生了懷疑，而她必須儘快找到機會，才能在這場權力鬥爭中獲得勝利。
「娘娘，宮中的嬪妃們似乎已經開始對您表示出更多的好感，尤其是那些曾經與德妃和宜貴人走得近的嬪妃，她們似乎願意重新選擇站隊。」雪蓮低聲說道，眼中滿是期待。
柔嬪微微一笑，淡然說道：「這些嬪妃不過是牆頭草，隨風倒而已。她們見葉霜凝暫時佔據上風，便想投靠本宮。但她們不知道，真正的勝負還未揭曉。」
雪蓮點了點頭，隨後低聲問道：「娘娘，您接下來打算如何行動？葉霜凝對您的警惕已經越來越強，恐怕她會在不久后採取進一步的措施。」
柔嬪的目光變得深邃，語氣中帶著一絲冷靜的算計：「葉霜凝再聰明，也無法時刻防備所有人。本宮會逐步加大對那些嬪妃的控制，尤其是那些心懷怨念之人。她們的存在，便是葉霜凝的致命弱點。」
「可這些嬪妃大多只是小角色，能否真的撼動葉霜凝的地位？」雪蓮有些疑惑地問道。
柔嬪輕笑一聲，眼中閃過一絲陰謀的光芒：「正因為她們是小角色，葉霜凝才會忽視她們。若是有人在這些小角色之間製造混亂，葉霜凝必定顧此失彼，到了那時，本宮便可趁機出手。」
雪蓮頓時恍然大悟，連忙說道：「娘娘英明，奴婢明白了，奴婢這就去安排。」
寧和宮內，葉霜凝正在書案前靜靜思索著接下來的對策。她的直覺告訴她，柔嬪已經開始行動，而這場暗中涌動的風波很可能會迅速發展為一場無法控制的動亂。
「娘娘，奴婢已經安排好了對各宮的監視，但柔嬪最近行事十分謹慎，並未露出太多破綻。」秋水走進來，恭敬地稟報。
葉霜凝微微頷首，冷靜地說道：「柔嬪此人非常狡猾，她知道自己處於風口浪尖，必定會收斂行動。我們不能急於求成，必須耐心等待她露出破綻。」
秋水點了點頭，隨即問道：「那接下來我們是否要採取進一步的行動，以防她在暗中策劃新的陰謀？」
葉霜凝輕輕嘆了口氣，目光中閃過一絲沉思：「柔嬪的確在暗中活動，但她還未到能夠真正威脅我的地步。繼續觀察她的動向，必要時，我們才會出手。」
秋水聞言，心中更加敬佩葉霜凝的深謀遠慮，連忙說道：「奴婢明白，奴婢會時刻留意柔嬪的動向，確保不讓她有任何機會。」
葉霜凝微微一笑，目光中透著無盡的冷靜與智慧：「這場後宮的博弈，才剛剛開始。最終的勝利，必定屬於本宮。」