第634章 入彀方知算計精（五）
李朝觀聽了李和的話，不禁在心裡思考這個問題了。開中法有沒有好處？顯然是有好處的，不僅僅是對於國家來說。鹽業的暴利，一直是晉陝商幫所覬覦的，但是兩淮鹽場被徽州商人和東南鹽商所把持，晉陝商幫根本插不上手，所以李朝觀在思考這個問題。
就算按照一石三斗米兌換一引計算，就算在運輸途中消耗一半，那也就是要四十萬引鹽，一引二百斤，這可不是一個小數字，首先就是長蘆鹽場是不是有這麼多鹽。其次就是李朝觀把這些鹽賣到哪裡去？
開中法要求商人必須把糧草等物輸送到邊防衛所，才能取得販賣食鹽的執照——鹽引，然後憑鹽引到指定的鹽場支鹽，並在朝廷指定的範圍內銷售。並不是李朝觀拿到了鹽就可以滿大明的兜售了，不在鹽引規定的地域銷售鹽一樣也是私鹽。這個道理李朝觀還是明白的。
實際上，從商人的角度來看，商人長途販運糧草物資到邊鎮，然後要經過報中、守支、市易三個階段，這中間還要經過許多繁雜的程序，一個經營周期至少需要兩三年，有時甚至需要十幾年的時間。除了食鹽專賣制度規定的程序非常繁瑣之外，糧草等物資的長途販運也需要花費大量的時間和精力。
開中折色制可以使鹽商在向鹽運司繳納銀兩后就可以直接下場支鹽。這樣不但可以免除商人長途販運糧草的成本，而且也能夠節省了商人與眾多官員打交道的成本，增加了效益，因此得到江淮鹽商的大力支持。
強行恢復納糧開中實際上很難，作為晉陝商人，李朝觀很清楚，之前開中法能夠實施，除了晉商商人能夠在各處鹽場支取到鹽之外，更重要的是商屯得以開展，要是真的僅僅靠運輸糧食去，恐怕開中商人早就都破產了。所謂商屯，就是商人在邊鎮招募百姓屯墾。開中實際上也是屬於民運的一種方式，即國家用鹽引來吸引商人運糧。參與開中的商人為了節約運輸費用，乾脆在邊鎮附近開墾荒地，種糧開中，形成大明獨特的商屯。
而自正統以後，從皇帝到官員大肆進行土地兼并。這種兼并往往以暴力的侵犯產權的方式進行。九邊的農戶和商戶由於得不到有效的產權保護，紛紛撤業。此外，蒙古部落不斷侵擾也使得商人產權得不到有效的保護，使商屯走向衰敗。說白了，歸根到底還是官軍戰鬥力的下降導致了商屯的衰敗。開中法自然難以維持了。
現在朱載坖要想推行開中法，在李朝觀看來，首先就存在兩個問題，第一就是商屯現在幾乎已經都廢弛了，全靠運輸商人們很難賺錢，未必會願意參與開中，其次就是食鹽的行銷問題。
大明一共有長蘆、山東、兩淮、浙江、福建、廣東、四川、雲南、河東和陝甘等鹽區。每個鹽產區都對應著固定的鹽銷區，並且所生產的食鹽只能在相應的鹽銷區內發賣，如若越界，即為私鹽，其中兩淮鹽場的食鹽產量最大，故而銷售的區域也最廣，其銷售範圍幾乎遍布整個大明中東部省份，其每年的銷售量驚人。
兩淮鹽商也是大明實力最為雄厚的商幫，淮鹽的行銷地域也是最為廣泛的，兩淮鹽商們擁有者龐大的力量，儘管朱載坖能夠從長蘆鹽場給李朝觀支給食鹽，但是去何處行銷？
要知道兩淮的鹽商一向視鹽業為自己的禁臠，死死的控制著，連同為兩淮商幫的徽州商人都備受他們的防範打擊。他們為了保障自己的利益不受損，無所不用其極，以食鹽的行銷為例，如河南上蔡等縣，本有河東之鹽，而必銷淮引，兩淮鹽商們總是想方設法增加淮鹽的行銷地域，而打擊其他食鹽產地的行銷，以保證自己的利益。
現在朱載坖準備用長蘆鹽支給李朝觀，雖然長蘆鹽在北方行銷也很廣，但是終究是不如兩淮鹽業。而且李朝觀所代表的晉陝商幫，要是接受了朱載坖的建議，那就意味著和兩淮鹽商形成競爭關係，此事不得不慎重，兩淮鹽商財大氣粗，在朝堂上也是勢力頗大，和他們對著干，李朝觀還要仔細思量。
李朝觀將自己的顧慮說了出來，李和也沒有勉強他，讓他自己仔細思量后，才回去向朱載坖復命。
朱載坖也在裕王府和講官們商量有關鹽法的事情，朱載坖好奇就一點，大明的鹽稅去哪裡呢？之前實行實物開中的時候，很多食鹽確實是作為補充邊鎮軍儲而開中給了商人，而現在呢？納銀開中之後，朝廷的鹽稅有過短暫的增長，但是遠遠不能抵消京運銀的增加。
而且現在的鹽稅，還在不斷下降之中，這是讓朱載坖無法理解的地方。大明的人口不斷滋生，對食鹽的需求也在不斷增加，而朝廷的鹽稅，反而是維持不動甚至在減少，這不是奇哉怪事嗎？
現在大明鹽稅為商業稅之大宗，歲征約250萬兩，在國家財政中舉足輕重。而兩淮又是其中的絕對大頭，以揚州為中心的兩淮鹽運司，是全國最大之產鹽區。下轄泰州、淮安、通州3分司；儀真、淮安2批驗所。共30個鹽場（其中淮南25個，淮北5個），歲辦小引鹽七十萬五千引（其中淮南五十三萬引，淮北十七萬六千引），合一萬四千一百萬斤。兩淮鹽課正額全部用於開中。
兩淮鹽場，每年向朝廷繳納鹽稅在二百萬到二百一十五萬兩之間，構成了大明鹽稅的絕對大頭。
面對朱載坖的疑惑，張居正首先說道：「殿下，有關此事，臣以為還是私鹽泛濫的原因。」
張居正和他的好友，吏部文選司郎中王國光一起算過，兩淮鹽行南直隸之應天、寧國、太平、揚州、鳳陽、廬州、安慶、池州、淮安九府，潞、和二州；江西（贛州、南安、吉安三府而外）；湖廣（衡州、永州二府除外）；貴州；河南之河南、汝寧二府及陳州。這些地區人口總數在6000萬以上。
而按照這些人口計算的話，則該區需食鹽7．2億斤左右，而查歷年以來，兩淮鹽場向朝廷繳稅的官鹽，最高也就四億斤。