第148章 委託
曲瀟一行三人抵達鈴心鎮后，便在一家古樸典雅的客棧安頓下來。
此行的委託人嚴國梓作為鈴心鎮上的商界巨擘，自然有其私人府邸，以方便接待遠道而來的貴賓。
然而，曲瀟等人選擇下榻客棧而非嚴府，背後自有考量：在外行走，謹慎為上，不可不防。
儘管他們隨身攜帶的物品並非珍寶無數，但若不慎遺落在他人宅邸，追討起來畢竟尷尬。
相較之下，客棧的環境更為私密且服務周到，令他們備感安心。
早在幽冥城，城主府的使者便已通過千眼通知了嚴國梓，他亦答覆稍後會安排與曲瀟三人的會面。
所以曲瀟三人放下行囊，簡單地洗漱一番后，便坐在客棧的客廳里，一邊品嘗著香醇的茶水，一邊等待著與嚴國梓的會面。
夜幕漸漸降臨，鈴心鎮的街頭巷尾燈火通明，熱鬧非凡，約莫亥時，嚴國梓派人前來邀請他們前往宅邸一敘。。
曲瀟三人整飭儀容，跟隨使者穿過熱鬧的街道，來到了嚴國梓的宅邸。
宅邸氣派非凡，門前佇立著兩名身材魁梧的家丁。他們見到曲瀟等人，立即恭恭敬敬地打開了大門，將他們迎入宅內。
宅邸內部裝修豪華，香氣襲人。三人被引入一間寬敞的客廳，嚴國梓已在裡面等候多時。
嚴國梓年約四十，身材魁梧，氣度不凡，擁有三形境的修為。
難怪他能在鈴心鎮商界脫穎而出，成為一方豪傑。僅憑他那三形境的修為，就足以震懾宵小。
他見到曲瀟三人，立即起身迎接，熱情地與他們打招呼。
一番親切的寒暄后，嚴國梓邀請他們落座，並親自為他們斟上香茗。
曲瀟三人客氣地接過茶杯，嚴國梓笑著問道：「三位遠道而來，一路辛苦了。我這裡有些許薄禮，不成敬意，還請笑納。」
說罷，嚴國梓遞給他們三份禮物，曲瀟接過禮物，打開一看，竟然是一枚精緻的玉佩，這玉佩雖是凡間之物，卻也值個千把晶元左右。
他心中暗自感嘆，嚴國梓不愧鈴心鎮內有錢的商戶，果然出手大方，這千把晶元都頂得上他在西陽學院內的一月開銷了，當然他指的是吃喝。
「嚴老闆，這麼貴重的物品我們可不敢要，俗話說『無功不受祿』，你的報酬已經交付給城主府了，我們怎麼好再拿你的東西呢？」龐瀆瀆擺擺手笑著開口說道。
龐瀆瀆不愧為混跡江湖的老油條，他一眼就看出嚴國梓拿出這玉佩定然是想要拜託他們一些事情，而這事情恐怕還與他們這次的任務有關。
果不其然，嚴國梓接下來就說出了他的原因，「實不相瞞三位小友，其實我的委託難度可能有些虛報的成分在裡面。」
「虛報？」楊玄疑惑的出聲。
「嗯！」嚴國梓點點頭，隨後解釋道：「我早年從南方購進了一批貨物，都是些珍貴藥材，價值連城。但是這批藥材在回來的途中要經過幽冥森林。」
「幽冥森林你們可能不知道，那是我們商人最不願意涉足的地帶，其內不僅靈獸橫行，一到了晚上還有著無法解釋的奇怪異象發生。」
「什麼奇怪異象發生。」一聽到這些奇聞怪事楊玄就跟打了雞血似的，不斷的催促別人講下去。
嚴國梓見楊玄興緻勃勃，微微一笑，接著說道：「在幽冥森林的夜晚，經常會有人聽到奇怪的聲音，像是有人在耳邊低語，又像是野獸的嚎叫，但當你仔細去聽時，卻又什麼都沒有。更有甚者，有些人走進森林后，就再也沒有出來。」
曲瀟三人互相看了看，他們雖然對幽冥森林的傳聞早有耳聞，但還真沒有親身經歷過。
嚴國梓的話語在微微顫抖的空氣中回蕩：「就在那次押運珍貴藥材的途中，我的商隊路過了一處幽深的水潭。正當我們經過時，一頭身長數丈的神秘靈蛇驀然破水而出，我甚至未來得及一睹其真容，便被它捲起的水浪擊昏。商隊里除了我和另外兩位修者，余者皆是凡人，面對那隻靈獸的攻擊，他們自然無力抵抗。」
「那你是如何僥倖逃脫的？」楊玄迫切的追問。
「昏迷中，我跌落至一旁的草叢中，或許是那頭靈獸並未注意到我。我再度醒來時，已身處鈴心鎮。聽說是一位路過的行人發現並救助了我。」嚴國梓的敘述帶有一絲慶幸。
楊玄震驚之餘，龐瀆瀆輕咳一聲，打破沉寂：「嚴老闆，你的經歷我們已有所了解。但現在，我們需要知道更多關於任務的細節，以便制定周全之策。」
嚴國梓頷首，示意家丁呈上一幅地圖，平鋪於桌面。他指向圖中一個顯眼的紅點：「這是幽冥森林中水潭的確切位置，我要你們尋找的寶物，正失落於此。」
曲瀟拿起地圖，細緻觀察后詢問：「嚴老闆，我們究竟要找的是什麼？」
「一枚凝心珠。」嚴國梓目光如炬，凝視著曲瀟，語調中流露出難以掩飾的期待：「這枚珠子對我至關重要，是我早年探險時幸得。它不僅珍稀無比，更蘊含著非凡的力量。」
曲瀟的疑惑愈發深重，既然凝心珠對嚴國梓如此重要，為何延遲至今才來取？
正當他準備發問，龐瀆瀆搶先一步，追問：「嚴老闆，任務既然如此兇險，我們總得有所保障。能否提供更多關於水潭中靈獸的實力以及那些詭異現象的具體信息？」
嚴國梓略作沉吟，然後緩緩道來：「據我所知，那頭靈獸實力驚人，當年至少已有五形境修為。如今它吞噬了我的藥材，加上歲月的沉澱，其修為只怕已遠超五形境。至於那些異象，似乎與森林中某種神秘力量相關。這種力量常在夜幕下出現，對人的精神有著極大的侵襲。」
曲瀟三人的眉頭緊鎖，他們雖已有心理準備，但任務的艱難程度超出了預期。
嚴國梓苦澀一笑：「各位小友，我還有其他事務需處理，無法長期離開鈴心鎮。因此，只能請你們出手相援。」
龐瀆瀆稍作思忖，便決然道：「嚴老闆，我們願意接受這個任務。但我們需要你提供必要的物資和裝備，以應對森林中的未知風險。」
嚴國梓聞言，爽快答應：「這沒問題，我會為你們準備最優質的裝備和充足的給養。若能完成任務，我還會額外贈送一份豐厚的獎勵。」
他伸出一根手指，語氣堅定：「每人一萬晶元。」
曲瀟三人聽罷，心中喜出望外。愛財之心，人皆有之，何況這是一筆數額巨大的財富。