第17章 心傷
在江南，最風雅的事兒莫過於煙花三月下楊州。
楊洲自古溫暖、濕潤，最是適合栽種各種花木。長江自入此地，沿岸繁花似錦、百花爭艷，其勢喧囂，如入雲端。楊州人愛花如命，就是尋常百姓，門前戶外都要種滿花木。故此楊州處處小橋流水、花木蔥蘢，恍如仙境。
楊洲崔家，也是一等一的世家大族，崔家安身立命的，既不是儒學、也不是兵事，而是善於培育奇花異草。崔家有一巨大花棚，之內遍植天下奇花，據說有花開一樹的五彩牡丹，有不需土壤也能生長茂盛的綠植，有能捕食蚊蠅的香草，有高山雪蓮，亦有深海靈芝……
有能頤養性情的，有能延年益壽的，有能毒人性命的，亦有引人發狂或是致幻的各種珍奇植物。
楊州故老相傳：崔家花圃玄又奇，一日看盡三生花。
蕭長空策馬疾馳，神態焦急，如果表妹不好了，該怎麼辦？她是他在世間最大的溫暖啊。
他其實不太記得母親，因為母親死的時候他才不到五歲，但母親死得太慘烈了，她是服毒而死，死前極盡痛苦掙扎的樣子，是蕭長空永遠的心傷。
母親七竅流血，滿地打滾的樣子對一個不到五歲的孩子來說是怎樣的衝擊，所以他蕭長空不記得母親的容貌，卻深深記得母親的死狀。
「空兒……你……啊……痛死我了……」
年幼的孩子看到母親痛苦的樣子，手足無措，也只有哇哇大哭。他不明白，平時僕從如織的府里，此刻怎麼就沒有人了，他都不知道找誰求助。對了，父親，父親呢？
「母親，您忍忍，我去找父親，他定會有辦法救您的。」
母親滿是血污的臉此時卻笑得奇怪：「空兒啊……莫去，你記住……娘是必須死的……沒有人……沒有人能……救娘。」
不到五歲的孩童能懂什麼呢，只有無助大哭，哭得上氣不接下氣，惶恐似乎扼住了他的喉嚨，讓他覺得無法呼吸，心頭窒悶而鈍痛。
「空兒，你……記住……要帶著妹妹，為娘……為娘報仇！」
語畢，母親的手從胸前滑落。蕭長空當時並不懂什麼叫人死氣絕，但他的心倏忽如被攥緊，莫名持續抽痛，他有預感，再也得不到母親含笑相擁了。
同時，在不遠的地方，趴伏了一個小小的女孩，那是母親嫡親的侄女崔貞兒，與他同歲。
後來，當他們都大點，會獨立思考問題的時候，才發現這件事其實極其詭異。貞兒表妹回憶說：「來了幾個打扮奇怪、說話奇怪的人，叫走了姑父，後來就嘰里呱啦地和姑母說了半天的話，姑母滿臉慍怒，和來人爭辯著，後來那些人又說了什麼，姑母就失魂落魄、身子搖搖欲墜。那些人帶來一壺酒，斟了一杯給姑母，姑母懼怕得步步後退，那些人一擁而上，將酒強行灌入了姑母的嘴中。我雖年幼，也知那些人不懷好意，便上前保護姑母，卻被其中一人一掌震飛。」
也就是那次，貞兒心肺受損，落下了病根。也就是這點維護之情，讓蕭長空對錶妹由感激繼而生出情愫。
他一心要娶表妹，想照顧她一生一世，奈何表妹落有病根恐天不假年，且崔家也漸敗落，不是理想的聯姻對象，所以，父親和祖母都不同意他娶貞兒過門。
哼，在父親看來，為了名利一切皆可拋吧！
「世子，崔九小姐得明月金珠后，病情毫無起色。」
想到暗衛的稟報，蕭長空憂心如焚，只得更急地催動馬鞭。
崔家內院西頭晴川閣，是未出閣小姐住的地方。
崔貞兒虛弱倚在床頭，時不時有半聲咳嗽，起而不宣，她只有難耐地拿帕子壓著紅唇。
杏眼、尖下巴的丫頭紋秋不忍：「小姐何須如此忍耐，這是您的閨閣，哪裡需要這樣忍氣吞聲，連咳嗽都不敢了。」
「你莫生事兒，如今府里是二叔當家，他安排十一妹妹、十三妹妹跟我同住，那是給我作伴，是關愛我。再說，我是自己咳不出來，哪裡是強忍不咳了，你莫要大驚小怪，橫生事端。」
病美人一番勸，倒叫丫鬟更不服氣了：「二老爺現如今不過領了個勸農令小官，就這樣排擠大房，小姐您也忍得了，我們姑奶奶可是平南侯夫人，他那個什麼令算個什麼……」
紋秋猛得想起什麼，不敢再說下去了，只低頭拿眼睛偷瞧她家小姐。
「紋秋，你這張嘴，如果哪天闖了禍，我可保不了你。」
紋秋嚇得趕忙自打嘴巴子：「哎呦，我的小姐，奴婢還不是為您抱不平，您看，您是有福之人，肯定不會像姑奶奶一般的，世子對您上心，連那樣的寶貝都不惜冒死替您弄來，將來您如果嫁了過去，自是萬千寵愛在一身的。」
「住口，這樣的事兒豈可宣之於口，你是要給世子和我崔家招來滔天之禍嗎。」
崔貞兒疾言厲色地訓斥小丫鬟。
紋秋佯裝害怕，卻偷偷拿眼覷小姐，果見她櫻唇將勾未勾。她就知道，只要說到蕭世子，小姐是不會真生氣的。
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正在此時，正院的丫頭寫秋進了來，她墩身向崔貞兒行禮，道：「九小姐，平南侯世子來了，正在前院給大老爺、大太太請安，大太太讓奴婢來喚小姐前去待客。」
紋秋聞聽此言，大喜過望，她打著旋兒、擰著帕子向崔貞兒說：「小姐，世子來了，快起身打扮去迎接世子吧。」
崔貞兒眼泛幽光，不緊不慢地掖了掖被角，低了頭，不知道在想些什麼。
半晌，她喚過紋秋，附耳低語一番。
「這……」紋秋疑惑地望著主子道:「這不好吧，如今抓住世子的心，早日嫁進蕭家才最要緊，哪有……哪有避而不見的道理？」
「你且去，我自有道理！」
崔貞兒眼神剎那鋒利，不見了病態，紋秋嚇得一哆嗦，忙不迭走出房門。
正堂里，崔大老爺和大太太討好地對外甥噓寒問暖，雖是骨肉至親，然而妹妹已逝多年，蕭家勢力卻漸如日中天，比崔家強上不知多少，自是要好好巴結這個外甥，多撈些好處。
紋秋進來時，淚眼蒙蒙，惹得崔大老爺和大太太詫異對視，不知道自家女兒又鬧什麼幺蛾子，只不敢貿然發問。
「紋秋，你家小姐呢，怎麼沒有出來，她還是沒有一絲起色嗎？」
紋秋墩身福禮，哽哽咽咽說道：「本來……是好些的吧，可十一小姐、十三小姐搬來晴川閣，每日吵嚷不休，小姐……小姐，今日早上還咯血來著。」
「怎麼會？！那東西竟毫無作用嗎？」
「似是……似是……無甚作用，小姐……小姐說，感謝世子冒險尋來寶物，只是或許用法不對，或是她就是如此苦命……」
紋秋泣不能言，直拿帕子拭淚。
「大舅，通知二堂舅，速速將十一表妹和十三表妹移出晴川閣，否則，他這個勸農令不做也罷！」
蕭長空怒不可遏。
「是是是，我立時告知於他！」
崔大舅聞言欣喜不已，最近被這個堂弟壓製得有點抬不起頭來，他只識蒔花弄草，不通經營，使得崔家日漸沒落，只得倚靠善於鑽營的堂弟。幸虧有外甥做主啊！還是大妹妹的兒子靠得住，知道記掛外家！那個三妹啊，也是平南侯夫人，每天自顧不暇，就知道哭訴委屈，沒能給娘家撈半點好處。
怎麼回事？他不惜性命從月宮中盜出明月金珠，一是想破壞姬氏氣運，二是因為據說此珠能斷沉痾，可為何對錶妹沒有作用呢？
懶得理會崔家官司是非，蕭長空告辭出來，他信手召來了暗衛，
「安排一下，我要見殷李氏。」