第4章 巧手練成記

川東地區臘月的天氣多數時候都是陰雨綿綿，寒冷夾著濕氣，因此川人喜歡辣椒，菜里放下辣椒辣辣的吃進肚裡，把鼻涕汗水都能辣出來，讓人渾身舒坦。明珠吃不上端上桌的菜，就在清得可以照出影子的稀飯里加上一勺辣椒醬，倒也讓稀飯變得美味起來，並且吃了肚子里熱乎乎的還能抵擋寒冷。臘月的活計也減少，彈匠也終於在家裡歇息下來。這也讓明珠兄妹的日子稍微好過了點。不過割豬草的活對於明珠來說是雷打不動的。

吃了早飯明珠背上背簍，穿著單薄，因為冷明珠縮著脖子，墊起腳後跟出門，嘶，腳尖接觸冰冷的地面牽扯得凍瘡疼痛，明珠嘴裡發出「嘶，嘶」的呵氣聲。而在堂屋門口做篾活的彈匠看到女兒瑟瑟發抖的樣子，忍不住跟續妻說道：廖楊氏，你看是不是也該給丫頭做雙布鞋呀，這天寒地凍的還赤腳。廖楊氏黑了臉，埋怨道：我這一雙手即要給你做鞋子，還要給兩兒子做鞋子，哪裡忙得過來，這布鞋又叫千層底不得要一針一線做呀？這廖楊氏有自己的打算，她給明幸做鞋子，對明幸也稍微好點，因為明幸是老廖家的香火，以後自己老了也能端著繼母的姿態，這繼子也有養老的責任。而明珠是個丫頭，長大就要出嫁成別人家的人，能不餓死就行了。彈匠聽了妻子的話也不好多說什麼了。沉默著擺弄著手裡的篾片。

明珠走過李嬸的門口，看到李嬸手裡上下翻飛的針線，羨慕的想：我要是自己會做鞋子做衣服就好了，肯定就不會挨凍。李嬸看見可憐的小明珠招呼：丫頭又出去割豬草哇？你家過年豬還沒有殺嗎？還要到啥時候殺？豬殺了你就不用割豬草了。明珠走到李嬸身邊回答「我不知道，聽我爹和媽商量還要到臘月二十三過了才殺了拿去賣」嬸，我可以跟你學做鞋子嗎？李嬸熱心的回答「來，來，你只要想學我教你，你過完年九歲了吧？學會了也好，過幾年就可以給自己做嫁妝呢」明珠害羞的臉上乏出粉色「嬸，我還小勒」

李嬸搬個小凳讓明珠坐下，抬起明珠的腳比尺寸，看到丫頭腳上紅腫的凍瘡同情的說「丫頭哇，你這腳晚上用熱水泡泡會好一點，不然破了皮灌膿就麻煩了，很痛的，你這沒媽的樣子只能學會自己照顧自己，想那后媽多疼你有點難呀」李嬸說完叮囑「丫頭你不能把嬸說的話讓你后媽知道哦，我這也是看你可憐的」明珠趕緊保證：嬸，你放心吧，你對我這麼好，我長大了還要報答你，怎麼會讓你難做呢。

李嬸比好尺寸，拿過旁邊的筍殼遞給明珠手把手的教起來，明珠聰明學得很認真，李嬸為了能讓明珠快速做出來一雙鞋子，她讓明珠省略了納鞋底的工序，先學會按尺寸剪下鞋底，再一層一層用麵糊粘貼起來，只把底子邊緣用針線縫合好，再做鞋面，用了一上午時間，明珠在李嬸的指點下做成了一雙鞋子，興奮的套上自己的腳，站起來走了幾步，哎呀，還難看哦，鞋面上的針腳歪歪扭扭的，一針長一針短，鞋面跟鞋底的縫合也沒有那麼到位，因為鞋底沒有一針一線納結實在抬腳走路的時候還能聽見筍殼裂開的聲音。李嬸安慰道「丫頭，這巧手不是一下子就能練成的，你看現在腳上好歹有層墊腳的，下地的時候是不是沒有那麼冷了？你掌握了剪尺寸和鞋面鞋底的大致要求，以後只要把鞋底納好，再把針腳練密實均勻就對了，都說一雙怪，二雙賣，嬸相信你下一雙就更好了」。

明珠感謝的對李嬸道完謝，看著還空空的背簍，慌忙告辭，穿著自己親手做的鞋子匆匆忙忙割豬草去了，這空著背簍不敢回家吃飯，只好忍飢挨餓熬著。割好豬草已經過了午飯時候，背上回家彈匠問了一句：一大上午去哪了，吃飯也不回來，現在飯也沒有了，你只有各人餓一頓了。明珠沒有吭聲，心裡打算後面給哥哥也做雙鞋。放下背簍又去跟李嬸繼續學習做針線活了。