第3章 沒媽的孩子
一九四零年中國雖然結束了軍閥混戰，但是又進入了漫長的八年抗戰，由於戰爭老百姓的日子過得更艱苦了。明珠爹依舊走村竄巷四處找活干，母親不在了，明幸也就不上學留在家裡，十四歲的娃已經長成小男子漢，脾氣耿直火爆。爹不在的時候，明幸便成管家的，家裡時常就兄妹倆在家。
妹喲，來燒火做飯了，明珠聽見哥哥呼叫走到灶前，熟練的洗鍋點火，小明珠赫然已經成了操持家務的好手了。沒有米下鍋，明珠把家裡僅存的一點麵條拿來煮了，麵條煮好了明幸拿著碗把麵條盛到碗里，也就只有大半碗，鍋里就只剩下了一點麵湯。明幸看了妹妹一眼，又看一下空空如也的鍋里，猶豫了一下自己開始吃了起來，哥哥，你都不給我留點，你一個人吃完了，我吃什麼？明珠看著哥哥說道。妹呀，你看就這麼一點，哥哥還要下地去幹活，你就忍一忍好吧，還有麵湯你喝點，等咱爹回來肯定就有吃的了，爹這次出門已經三天，肯定是接了大活，回來還有可能給我們買肉吃喲。明珠沒話回答，哥哥正在長身體，是要吃得多點，忍著飢餓看著哥哥呼哧呼哧吃完了麵條，餓得前胸貼後背的明珠舀了一碗麵湯喝下去，感覺似乎沒有那麼餓了。
空著肚子的明珠天還沒有黑透就捲縮到床上，看著空落落冷清清的家，要是母親在就好了，想起母親明珠不由抽泣起來。母親死了兩個月了，小明珠好希望哪天母親突然就回來，抱著自己叫幺兒。此時回家的明信看見家裡黑燈瞎火的，尋找妹妹發現妹妹窩在床上哭，火爆的大聲吼道:你在屋頭不做飯，哭什麼呀，我都餓死了。快點滾起來煮飯。看著哥哥兇巴巴的樣子，明珠小聲說道，家裡又沒有米怎麼煮飯啊？中午把麵條全部都煮完了，我現在還餓著肚子呢。
飢餓讓明幸滿腔怒火，揮著拳頭在明珠眼前晃動:你還犟嘴，看我不教訓你，去隔壁李嬸家裡借點紅薯去。明珠檫乾眼淚害怕的從床上爬起來，哥哥氣起來真的會打人，明珠聽話的來到李嬸家裡，還沒有開口李嬸心痛的拉過明珠說道，可憐的娃喲，家裡又沒吃的了吧？你爹幾天沒有回來了？不等明珠回答撿了十多個紅薯裝起，又拿了一把青菜遞給明珠，來，拿回家煮了能過活一頓了。嬸也幫不了你多大的忙。謝謝嬸嬸了，等我爹回來就還你，明珠向李嬸道完謝匆匆回家。拿了三個出來洗乾淨，切成片，加了一瓢水煮了苕片湯。叫醒在涼椅上打瞌睡的哥哥吃晚餐，一人剛好舀了一碗，飢餓的兄妹倆很快就吃完了。
夜裡明珠夢見了母親，母親笑著在給一家人做飯，做好飯招呼明珠，來你們來吃飯，母親轉身向外面走去，你不要走，明珠哭喊道，伸手想拉住母親，母親依舊走了，看著母親漸漸消散的身影明珠哭醒過來。醒來后再也睡不著，明珠起床走到門口，扒在門口望著爹回來的方向，輕輕喊:爹呀，你快點回來吧。
幾天沒有回家的明珠爹第二天回來了，不是一個人回來的，身邊跟著一個四十來歲的女人，還帶著個比明珠小一歲的男孩。一到家就把明珠明幸叫在一起，指著女人向兄妹倆說道:這是你們的新媽媽，這個是子文，是新媽媽的兒子。以後她們倆個就跟我們是一家人了。
為了迎接續娶的妻子，明珠爹弄了半斤肉回家，這可把三個孩子樂壞了，特別是明珠，昨天哥哥說爹回來會買肉，今天果然有肉，還有了個弟弟，不一會就跟子文熟悉了。兩個月以來兄妹倆不要說肉就連紅薯稀飯都難得吃飽。明珠伶俐的到灶上燒火，新來的媽媽倒也勤快，完全沒有初來乍到陌生感，進到灶屋開始弄飯。明珠一邊燒火一邊看繼母怎麼弄肉。繼母讓明珠抓了一碗鹽菜出來，把切成片的肉一起炒了鹽菜回鍋肉。那個香味把三個孩子的口水都引出來。明珠用袖子抹去掉落的口水，肚子里咕嚕嚕的響。午飯做好了，除了回鍋肉還把昨天李嬸給的青菜炒了，因為前面炒了肉鍋裡面有油，炒出來的青菜發著綠油油的光，同樣讓人垂涎欲滴。舀了稀飯便開始吃飯了。一家人高高興興的一起吃著飯，繼母不停的給自己兒子夾肉，還心疼的對兒子說:苦了我的兒了，好久沒有沾過葷腥了，今天多吃點。十四歲的明幸不管三七二十一，自個吃著。明珠夾了一塊瘦肉，還沒有送進嘴裡被子文一下搶了過去，這片是痩肉我喜歡吃，我吃了。明珠爹看著這一幕臉色變了變，繼母看了明珠爹一眼，夾了一片冒著油的肥肉放到明珠碗里，說道以後這孩子們在一起，難免磕磕碰碰的，都正常正常。明珠爹的臉色緩和了下來。明珠也不是要挑痩肉，能吃上一嘴都不錯了，哪裡有資格挑三揀四，明珠一口就把肉吞了。
把新娶的妻子安排好，明珠爹又出門幹活了。爹一離開家，家務活就落在明珠頭上，每天背著背簍打豬草，打少了回家少不了一頓罵。吃飯了，吃飯了，繼母吆喝著，明珠剛剛打豬草回來，放下背篼拿著碗筷去盛飯，卻被繼母一瞪眼罵道：慌了你了哦，我還沒有吃呢，你的在這裡，繼母把一碗米湯放在明珠面前。自己端了一碗干點的稀飯給了子文。完全不掩飾偏心的態度。明珠端起碗到飯桌前，剛伸出筷子想夾點蘿蔔乾鹹菜，被繼母狠狠的一瞪眼，嚇得明珠趕緊躲一邊去。喝著米湯，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。豪喪呀，濠什麼濠，有米湯給你喝已經不錯了，繼母狠狠喝罵。明幸看不過眼想幫妹妹，繼母說道你快要娶老婆了吧？我和你爹可沒辦法給你拿彩禮哈，言下之意你得罪了莫想過好日子，明幸便偃旗息鼓。兄妹倆也想著跟爹告狀，只是爹在家的時候繼母總是表現得很好。彈匠也不想再過家裡沒有女人的日子，那樣不論什麼時候回家都是冷清清的，沒人問候沒人關心。
冬天來了，刺骨的風嗚嗚的刮，明珠爹早就跟進門三個月的繼母同一條心了。不知是默認了還是不知道繼母的行為。對明珠冷莫多了。天再冷明珠依舊要出門打豬草，背著背簍赤腳走在冰冷的地上，凍得瑟瑟發抖。明珠只能掂著腳尖走，腳後跟長滿了凍瘡，一落地就鑽心的痛又冷。心裡又想起自己的親媽，要是母親在就好了，沒媽的孩子真可憐。