2.喬家大院 第四十章（2）

他要等下去。***

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光緒二十六年夏日的一個清晨，北京紫禁城神武門內一片混亂。八國聯軍打進了北京，慈禧太后攜光緒皇帝倉皇西逃。此前潘為嚴憑藉自己在官場中結交的耳目，早早地就判斷出大局不好，將大德通票號的庫銀走運河運往了南方，人員和他自己則在洋兵進入北京城的十天前全部撤回了祁縣總號。

致庸知道兩宮西狩的消息已是七月末的一天。這天下午，潘為嚴從祁縣抹著汗走進了喬家大院，神色匆匆。那時致庸正神平靜地坐在窗前，看一枝新開的石榴花。潘為嚴猶豫了一下才拿出一封信來，道：「東家，御前大臣桂月亭來信，北京陷落，兩宮西狩，八月初大約就到山西了！」

致庸吃了一大驚，過了半晌，眼中滾出淚來：「這麼說大清國還是亡了？五千年衣冠之邦，竟要淪於夷狄之手？」潘為嚴嘆一口氣：「東家，眼下不是難受的時候，外頭紛紛傳說，八國聯軍的總司令、德國大元帥瓦爾西，獲知皇太后和皇上逃往山西的消息，決定率大軍親征。東家，從太原府到晉中各縣，不少商家撤庄的撤庄，關張的關張，許多人已攜家帶口逃往江南！東家，我們也要想一下對策了。」

致庸獃獃地望着他，望了很久，像望着一個不可挽回的事實，突然悲憤道：「誰願走誰走，我不走！這裏是我的家，我為什麼要走？你們要走你們走好了！」潘為嚴勸道：「東家，洋兵一旦打進來，玉石俱焚，您老還是跟我們一起走吧！」致庸在地上「嗵嗵」地搗著拐杖，痛聲道：「潘大掌柜，大清國都亡了，我喬致庸還能往哪裏去？這裏有我祖宗的墳墓，我的父母，我的大哥和大嫂，還有我的兩個兒子，都埋在這裏，我為什麼要走？我都八十多歲了，就是死也要死在自己家裏，自己的土地上！對了，長栓，長栓，我的官服呢？把我的官服給我找出來，我要穿上它！」旁邊的長栓獃獃看着他，半天沒反應過來。潘為嚴想了想，吃驚道：「東家，您是說當年太后強賣給我們的那套二品的官服？」

致庸點頭，蒼涼道：「對，就是它！大清國不亡，喬致庸不願買官，可大清國若是亡了，喬致庸就是它的最後一個孤臣孽子，我要穿着這套官服去死！」長栓犯難，道：「東家……當初您好像吩咐我把它扯碎了做孩子的尿布……這會兒上哪找去？」年邁的張媽走進來道：「老爺，這套官服我收著呢，翠兒當年沒捨得撕了它給小栓做尿布！我幫您找去！」

內宅里的女人們很快就知道了消息，很快景岱媳婦就領着眾人走出來，跪在致庸面前哭道：「爹，別人家都走了，我們怎麼辦，還是走吧！」致庸看着心煩，對長順道：「長順，潘大掌柜，你們安排他們走。長栓，你也帶小栓走！」長栓道：「老爺不走，我也不走！我跟了您一輩子了，您要留下來找死，我也得陪着！」潘為嚴見事僵住了，忙代替致庸馬上安排車輛，帶喬家的女眷、孩子以及家人離開。十二歲的長孫映霞對致庸道：「爺爺，您不走，我也不走！」致庸高興：「好樣的！」長順帶着景岱媳婦等人往外走，致庸喝一聲：「站住！」長順回頭：「老爺，還有什麼吩咐？」「別忘了還有兩個人呢，也要趕快安排撤走！」長順愣了一愣，忽然明白了他說的是太谷陸家的玉菡和榆次何家的雪瑛，大聲說道：「東家，知道了！」

致庸回頭看着潘為嚴：「他們都走了，你怎麼不走？」潘為嚴笑了笑，道：「東家不走。我是大德通的大掌柜，職責所在，不能走！」致庸又高興了：「不走好！不走咱們一起留下！」「不行，我得回大德通總號，我要守在那裏！」潘為嚴道，忽然笑起來，「東家，我們留下來，說不定還有生意做呢！」

山西總督衙門，山西總督毓賢和李蓮英二人對坐，愁眉不展。李蓮英尖聲道：「毓大人，太后的意思是我們只在你這兒歇歇腳，立馬就要趕往陝西，陝西山西好歹隔着一條黃河，到了那兒，太后和皇上恐怕才能安全一點！剛才太后還誇你呢，說這一路上，除了一個岑春煊，大人是第二個主動出城接駕的地方官。這會你怎麼會為了三十萬兩銀子，這般束手無策？」毓賢為難道：「李大總管有所不知，近日山西境內盛傳洋人要打過來，太原府及晉中各地的商人和老百姓能走的就都走了，不走的多半都是些窮酸或者硬骨頭！太后從山西到陝西要走一個月，一天沒有一萬兩銀子過不下去，我都明白，三十萬兩銀子在過去也不算什麼，可在今天，就不容易了！」