3.喬家大院 第三十九章（3）

李蓮英哼了一聲，有點不耐煩了：「王爺，你也夠繞的，一會兒說太后不該殺他，一會兒又說只能殺了。***罷了罷了，你就看著喬致庸這麼為難太后？他這哪裡是要銀子啊？他簡直是拿著太后的臉不當臉，是在天下萬民面前要太后的好看！太后說了，她什麼都有，就是沒有銀子，實在逼急了她，她才不管什麼千秋萬代的罵名，先殺了喬致庸，解了恨再說！」

慶親王趕緊道：「我當然明白太后不想給喬致庸銀子，可不給銀子又不好下台；殺了他不但是千秋萬代的罵名，只怕目前就會群洶洶。不過這事說難辦也難辦，說好辦也好辦，我們只需找～個能治得了喬致庸的人，讓他自個兒乖乖地把台階下了即可。」

李蓮英撓撓腦袋：「我都被弄懵了，一時半會兒到哪去找這麼個合適的人？」慶親王笑道：「本王這裡正好有一個人。此人名叫孫茂才，為官之前，曾在喬家做過師爺，後來他不知怎麼與喬家鬧翻，做過兩廣總督哈芬哈大人很長一段時間的幕僚，此人頗有才幹，也善鑽營，我看就由他來辦，他熟悉喬家的況，又與喬致庸有深仇大恨，由他來對付喬致庸，想來定能遂我們的心思。」

李蓮英打一個哈欠：「既然這樣，就由王爺做主好了，只要不讓老佛爺煩心，不讓她出銀子，怎麼都行！」慶親王點頭：「只是還要煩勞公公啟奏老佛爺，讓軍機處代皇上擬旨，把這個孫茂才弄來京里任刑部郎中，主管喬致庸一案！」

李蓮英起身告辭，想了想又有點不放心道：「哎，你說，這個孫茂才曾經和喬家鬧翻，他會不會趁機對喬致庸來個公報私仇，置他於死地，把事鬧得更大？」慶親王大笑起來：「他若是那樣，朝廷是有王法的，他治死了喬致庸，他的好日子也就過到頭了，與我們有何干係！公公，找一個這樣的人來做事，無論如何我們都會有退路的。」

李蓮英回過神來：「妙，兵法上有這一計，叫做借刀殺人！那孫茂才處理得好當然不錯，萬一弄砸了，那時朝廷上下，包括民間，就不會有太多議論了！」慶親王點頭笑著，恭敬地將李蓮英送了出去。

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茂才畢竟是茂才，太後為什麼要點他到京城來主審致庸的案子，他心裡十分明白，他尤其明白自己有可能在替太后殺了致庸之後再被太后殺掉，以搪塞朝廷和民間的非議。但茂才不會讓太后這麼做，第一，他要把自己的小命保住，為此他覺不能殺掉致庸，雖然太后希望他這麼做；第二，他也不能輕易放過致庸和喬家。多年以來，雖然遠離喬家，但他一直沒有忘記通過各種渠道打探喬家的生意狀況，他深信民間的一句諺語：瘦死的駱駝比馬大。他的一生是從被致庸令人從喬家大院大門裡扔出來為轉折點的，也就是從那一天起，他給自己定下了人生的最大目標：等待時機，以自己能夠使用的最陰毒的手段羞辱喬家，報復喬家，而且，一旦有了機會，仍然要在搞垮喬家后霸佔喬家的產業。

想雖然這麼想，但是到底怎麼做，茂才進京時卻沒有什麼成形的主意。他沒有想到，這件事在第二天的下午，一個久在刑部衙門、不顯山不露水的下等屬吏就幫他想出了主意。這個主意是：試圖自己或派人說服喬致庸自己下台階，不再向朝廷要銀子，以此保住喬致庸的命也保住自己的命，那在喬致庸是不可能的；同樣，試圖說服太后老佛爺不殺喬致庸，將二百五十萬兩銀子如數付給他，從而平息這場轟動朝野的官司，那在太后也是不可能的。但即使如此，這位喝多了酒的老吏也還是幫茂才找到了活命之路。「老爺，這其實也好辦。只要喬致庸不死，您就不會死。」那老吏道。「可是他不死，我怎麼了結這個案子呢？」「這更好辦了，」那老吏道：「我的大人，難道真要喬致庸服了軟，大人才知道怎樣回太后的話嗎？」茂才愣了半晌，一拍腦門道：「明白了！哎呀我怎麼這麼笨！你的意思是說，不管喬致庸服軟不服軟，太后要的都是一樣的回話。天哪，這案子還沒審，已經結了！」那老吏也高興道：「大人真是聰明，將來必定還會官升三級！」