第24章 聘金
初一大家互相拜年，年前的事讓李青鶴兄弟不太願意去老李家拜年。可礙於孝道，兩家人只能結伴一同前去。
李青梅今天也和胡瑞帶著兩個孩子回去。
一進門就發現了氣氛不對。李大慶綳著臉，張氏一副別人欠她幾十兩銀子的樣子。
李青松和李青鶴兄弟皆面沉如水，葉柔和楊芳華帶著孩子坐在一邊沉默不語，連三個孩子都安靜坐著。
李青榆這時候通常都和同窗一起去給夫子拜年，再去參加文會，初一通常都不在家。
李青平弔兒郎當地坐在一邊嗑瓜子，見李青梅一家回來，一改以往愛搭不理的態度，主動打了招呼，還誇了胡鵬程和胡萬里。李青梅想，事出反常必有妖。
「喲，這是怎麼啦？大過年的，怎麼人人沉著臉？爹，我給你帶了些酒水回來嘗嘗。」說著給胡瑞使了個眼色。
胡瑞作揖道：「岳父，新年好，祝您身體健康，萬事如意。」
胡鵬程和胡萬里兄弟倆也作揖道賀。
李大慶舒緩了臉色：「難為你們一大早趕來拜年，都坐下。」
李青梅看向兩兄弟，李青松一臉一言難盡的表情。
李青梅捅了捅身邊的李青鶴低聲道：「出什麼事了？」
李青鶴一臉晦氣地瞥了眼張氏和李大慶道：「我沒臉說，讓她自己說。」
張氏急眼，站起來道：「讓我說，我就再說一遍，青平相中了錢家村的一個姑娘，年後要下聘，那姑娘才貌雙全，十足十的好，我和你們爹都滿意，但是她家要聘禮十兩！我和你爹拉扯你們長大，給你們娶妻生子，現在你爹和我都老了，干不動活了，弟弟成親，當哥哥的出些錢幫忙不應該嗎？」
「十兩都讓我們兄弟倆出，這叫出些錢？」李青鶴反諷。
「那還不是青榆要繼續讀書，都供到能考童生了，十幾年寒窗苦讀總不能臨到頭了因為沒錢不考！」
李青松道：「分家時你說青榆和青平的成親費用要由公中出，為此我只分了三兩銀子，青鶴除了田一分錢都沒分到。你現在又要我們出全部聘禮，村裡可沒人家有這樣的說法。」
張氏道：「別人家可沒你們兄弟倆沒良心，父母辛苦幫你們成家立業，你們不知感恩，捂著賺錢的方子不說就算了，現在賺得盆滿缽滿，卻不顧年邁的父母，不顧兄弟手足。我這後娘難當啊，怎麼做都是錯，我命怎麼這麼苦啊……」
李延寧翻了個白眼，見過厚顏無恥的沒見過這麼厚顏無恥的女人
「娘，大過年的你怎麼哭了？」一個女人帶著一個五六歲的女孩，急步進門直奔張氏。
「我的女兒啊，你娘我命苦啊……」張氏乾嚎著把剛剛的話又添油加醋說了一遍。
來人是張氏與前夫的女兒，名叫馮春萍，聽了張氏的話，母女倆抱頭痛哭。
聽得李延寧頭疼。
哭完，馮春萍擦了擦淚，對李青鶴兄弟道：「青松哥，青鶴哥，繼爹和娘親也不容易，要拉扯你們姐弟五人長大，要供青榆讀書，你們成親時公中也出了聘金和酒席費用。
「現在青平到了成婚的年紀，也有了喜歡的姑娘，若是因為銀錢散了婚，好好的年紀就要耽誤了。」
李大慶瞥了一眼兩兄弟道：「他們心裡根本就沒有我這個爹！」
李大慶不明白，兄弟間互相幫忙不是應該嗎？這兩個兒子與張氏不合他也知道，可張氏怎麼說都是他們的繼娘，小時候也照顧過兄弟。何況不看僧面看佛面，現在就連他這個爹，兄弟倆都不放在眼裡了。
李青鶴臉色陰沉，當年他和李青松各自娶親時，公中確實出了聘金，只有二兩銀子。
那時村裡娶親，聘金一般是三兩，講究一些的人家再加上一些其他的聘禮和首飾，就是對新娘極大的尊重和重視了。楊芳華和葉柔的聘金都是這個價。
張氏娘家有一個侄女家境殷實富裕，但因小時候遭遇過火災，脖子那裡有一小片燒傷。為此張家嫁女不僅不要聘金還倒貼很多嫁妝。
張氏貪圖侄女的嫁妝，讓李青松娶她。可李青松已經看上楊芳華，非楊芳華不娶。
當時鬧得李青松差點離家出走，李大慶才同意他娶楊芳華。為此，張氏哭窮，只願意拿出二兩銀子做聘金，而不管家中銀錢的李大慶竟也沒反對。
為了湊足聘金，兄弟二人那段時間沒日沒夜地幹活，李青梅怕兄弟倆把身體累壞，還回來大鬧了一場，可無濟於事，因為那時候李青榆正要第一次下場考童生。
等湊夠了聘金，李青松還找姐夫借了點錢給娘子打了一些首飾，這才順利完婚。
而到了李青鶴這裡，有了大哥的前車之鑒，他早早開始攢聘金。出去打工經常饅頭就水吃，偷偷少交一些銅板給公中。
果然，到了李青鶴能說親的年紀，張氏竟然給李大慶吹枕頭風，讓李青鶴娶馮春萍。這樣既不用聘金，馮春萍也能留在李家。
李青鶴知道后與李大慶和張氏吵了一場，直言要去找村長和族長來評評理，哪有哥哥娶妹妹的道理。這是拿馮春萍當童養媳！
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李家有窮到娶不到媳婦，需要娶繼妹妹的程度？這樣是要被戳脊梁骨的。李大慶最後被罵醒，為了面子將馮春萍嫁出去。
張氏更記恨李青鶴了。等李青鶴娶葉柔時，她也只出二兩銀子！美其名曰兄弟倆一碗水端平。
還好李青鶴有準備，最後順利成親。
從回憶中抽身，李青鶴對他爹已經不抱任何希望，可孝字壓到頭上，兩人不能不出。
李青鶴站起身道：「當初我們兄弟倆成婚，公中只出了二兩銀子，這次青平結婚我們最多也只出二兩，算是還了你們作為親爹繼娘為我們兄弟倆成家立業的錢。以後青榆結婚，我們只按村裡規矩出添丁錢。」
千山村的習俗就是這樣，兄弟結婚，兄長出添丁錢，一般二百到五百文不等。
「二兩？你打發誰呢？」張氏還沒說什麼，李青平先急了。
「只有二兩，愛要不要。」說完，李青松也站起來準備離開。
李大慶喊住兄弟二人，表示就這麼辦。張氏不服氣還想再說什麼，被李大慶按住了。
等人都走了，李大慶才跟張氏和李青平解釋，村裡沒有讓兄長給弟弟全出聘金的習俗，傳出去會被人戳脊梁骨的，於青榆的名聲也有礙。
最後張氏只能接受，有四兩總比沒有好。其實聘金根本不用十兩，只要五兩，現在自己只要出一兩，也不錯。
幾人從老李家出來都悶悶不樂，大年初一被訛了錢，還生了一肚子氣。
直到回到家，氣氛才喜慶起來。大人們聊家常，孩子們聚在一起玩木頭玩具。
胡萬里對木工活非常有興趣，李延寧便送了一些李青鶴給他做的榫卯結構玩具給他玩。
李青梅帶了不少豆腐給他們。李延寧想到了豆腐丸子。
葉柔在做魚丸子時，李延寧啟發她，既然魚肉都能撮成丸子，豆腐是不是也可以？
葉柔常說兒子是饕餮轉世，特別會吃，而且根據他的想法做出來的食物沒有一樣不好吃，現在李延寧提出做豆腐丸子，她沒多想立刻詢問起他想怎麼吃？李延寧說他想加五花肉，加香菇。
葉柔便去泡發了從山上採摘晒乾的野山菇。割了一點五花肉，做起豆腐丸子。
葉柔還熬了大骨頭湯，將煮好的豆腐丸子、魚丸子還有大白菜煮湯，煮出來的湯奶白濃香，丸子浮在上面，一顆顆白白胖胖的，大白菜點綴其間，色香味俱佳。
吃午飯時，這道湯果然大受歡迎，尤其是胡瑞和李青梅一家四口，天天吃豆腐，只會蒸炒煮，都沒想過豆腐還可以捏碎做豆腐丸子。
眾人吃得各個肚皮鼓了一圈。胡瑞讚歎道：「整個鎮子上的食肆的菜肴都沒有兩位弟妹做的好吃。」
李青梅無比贊同。葉柔和楊芳華大受鼓舞。