6.德國潛艇戰(3)

6.德國潛艇戰(3)

由於德國海岸和艦隊都受到英國艦隊的嚴密封鎖,所以德國艦隊的行動自然被英國現,當德國艦隊深夜出航時,英國主力艦隊也立即在18日離開斯卡帕港,搜尋德國艦隊,欲與之決戰。英國艦隊離港后先向南航行,然後再轉向北方。在這一機動過程中,兩次經過德國預設的第一潛艇伏擊陣地,6艘潛艇總計射18枚魚雷,擊沉2艘英國巡洋艦。

雖然這次潛艇伏擊戰算得上成功,但是戰績太小——以數艘潛艇組成的攻擊群不可能使英國主力艦隊遭到多大的損失。相反,英國遭受這一打擊后,加強了封鎖,在赫爾戈蘭灣進行了攻勢佈雷,僅在這一海域就布放了2。2萬枚水雷,這給德國潛艇和軍艦出航造成很大的威脅。

為解除航道水雷封鎖,1917年11月,德國不得不派出20艘掃雷艦在這一海域進行掃雷作業。與此同時,派出海軍少將羅伊特指揮4艘巡洋艦、11艘驅逐艦擔任警戒護航,但英國立即派海軍上將帕克指揮5艘戰列艦、10艘巡洋艦和19艘驅逐艦出擊。17日清晨,帕克的艦隊向羅伊特艦隊起突襲,但羅伊特早有防備,立即命令艦隊後撤。英國艦隊追擊了2個小時,但炮擊準確性較差,未能取得戰績,在德國戰列艦增援后也就放棄追擊。

放棄「無限制潛艇戰」意味著放鬆對英國海上交通的打擊,而德國卻受到英國強硬的海上封鎖,這必然會加大戰爭的失衡,德國遲早會因此戰敗。與此同時,德國分析了潛艇戰對英國的影響,並進行了推算:英國海上運輸的運輸船總噸位為1075萬噸,其中,英國佔775萬噸,中立國佔300萬噸;「無限制潛艇戰」不僅對英國運輸船造成嚴重威脅,而且也對中立國船隻產生同樣的威脅,如果繼續實施「無限制潛艇戰」,那麼將有2/3的中立國船隻被迫退出英國的海上運輸。當前,德國停止了「無限制潛艇戰」,每個月平均擊沉35萬噸商船,如果恢復「無限制潛艇戰」,每個月平均可以擊沉60萬噸商船;如此,只要持續6個月,累計擊沉360萬噸商船,英國的海上運力就可下降39%,這就足以迫使英國投降。綜合利弊,德國在1917年2月1日決定恢復「無限制潛艇戰」,宣布德國將攻擊所有進入英吉利海峽、北海、地中海和大西洋規定海域的協約國和中立國船隻,且在攻擊前不予警告。

「無限制潛艇戰」正如德國海軍參謀人員所估計的那樣,的確取得了不俗的戰績:

1914年,開戰後擊沉商船共計30。5萬噸。

1915年,全年擊沉商船總計129。7萬噸,平均每月擊沉5。4艘商船。

1916年,全年擊沉商船總計229萬噸,平均每月擊沉89。7艘商船。

1917年,全年擊沉商船總計618。3萬噸,平均每月擊沉241。3艘商船。

1918年,全年擊沉商船總計364。9萬噸,平均每月擊沉99。3艘商船。

整個第一次世界大戰期間,德國潛艇總共動1700次攻擊,擊沉商船總噸位為1372。4萬噸,戰績最高的是在1917年4月和6月,分別擊沉591艘商船(81。8萬噸)和540艘商船(63。3萬噸),這給英國海上交通造成了沉重損失,英國相勞合這年夏天在下院通報戰況時說:「我希望現在全國都能知道,我們的糧食儲備非常少,比以往任何時候都少,行將枯竭。」

除了商船,交戰雙方還有200多艘戰艦被潛艇擊沉,潛艇在戰爭中的強大作用完全顯現出來。

數百年來,海上交戰歷來都是在水面上進行,依靠水面戰艦決定海權,還從未有過潛艇參與爭奪海權的況。由於無歷史經驗可以參照,英國應對潛艇戰的能力在整個第一次世界大戰期間都顯現出不足,只是到了戰爭的後期,大量反潛技術、戰術成熟起來,反潛戰才出現了轉折性的變化——整個一戰期間英國共擊沉145艘德國潛艇,佔德國損失潛艇總數的3/4,大多數都是在戰爭後期。

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