4.德國潛艇戰(1)

4.德國潛艇戰(1)

1914年6月28日,奧匈帝國皇儲在薩拉熱窩被刺殺,成為引第一次世界大戰的導火索。

英國是一個島國,又是一個工業大國,在和平時期就需要龐大的商船隊進行經濟往來。第一次世界大戰前夕,大西洋的貨運量佔世界海運總量的75%左右,到第二次世界大戰前仍佔2/3以上。大西洋的海運量巨大,沿岸港口眾多,當時有4條具有戰略意義的海上航線,對整個世界經濟、政治等影響深刻。這4條航線是:英國與美國和加拿大之間的航線、英國與蘇聯之間的北極航線、英國與中東之間的地中海航線、英國與南美之間的好望角航線。因此,海洋交通線至關重要。在戰爭狀態下更加依賴海上運輸。英國每年2/3的食品、石油、橡膠、棉花等都需要從海外進口,戰爭期間每天都有數萬噸的物資要運送到法國。僅在戰爭初期,就有10萬遠征軍在法國,戰爭後期的1917至1918年,平均每天有1。2萬人往來於法國和英國之間。美國參戰後,也把英國作為前線基地,每天更是有大量的人員、物資要運送至歐洲前線——僅在1917年8月至1918年3月,平均每月就有3萬美國士兵渡過英吉利海峽;1918年5月至11月,從海上往來運輸的軍人平均每月就高達24。3萬人。這時期,英國的商船總噸位達到了2100萬噸,佔世界商船總噸位的1/3。如此高的運輸量,給英國海軍帶來了沉重的護航任務,相反,德國卻因此實施了潛艇戰——-在水面艦隊無法與英國艦隊抗衡的況下,潛艇成為最有效的打擊敵方海上交通線的利器。

在戰前,無論是英國還是德國,都將海軍建設的注意力放在了戰列艦和巡洋艦這類大型海上戰艦上,對潛艇的作用認識不足。開戰後,德國水面艦隊受到英國的圍困,幾乎無所作為,反而是潛艇起到了強大的作用,成為德國反制英國封鎖的最有效的途徑。

開戰之初,德國雖然受到英國艦隊的封鎖,但潛艇能輕而易舉地突破封鎖,深入北海和大西洋,但是德國當時對潛艇所能揮的作用也沒有完全理解,他們只是在潛艇上裝上機槍,然後潛艇浮出海面用機槍掃射英國商船,但英國很快也在商船上裝配機槍,結果潛艇在這種機槍戰中收效甚微。用潛艇進行機槍戰,顯然是大材小用,幾乎可以說毫無意義——潛艇真正的優勢在於隱蔽,真正強大的攻擊力在於魚雷,它可以隱藏在海中,然後給予目標緻命一擊。

其實,在開戰之初,德國潛艇就已經顯示出強大的作戰力——1914年9月5日,一艘德國潛艇悄無聲息地接近了在英吉利海峽巡邏的英國「開路者」號巡洋艦,結果這艘巡洋艦被擊中,斷成兩截。不久,德國潛艇再次取得驚人戰績。當時,英國從本土向比利時奧斯坦德港運送陸軍部隊和戰略物資,9月20日德國派出了u-9、u-8、u-24潛艇,悄悄在泰晤士河口和奧斯坦德港之間設伏。22日拂曉,u-9在浮航時現海平線上出現了艦船的桅杆,立即下浮,艇長韋迪根繼續用潛望鏡繼續觀察。很快便認出這是3艘英國巡洋艦,正以10節航速、相互間隔20鏈的速度和隊形航行。7時22分,u-9對「阿布吉爾」號巡洋艦射了1枚魚雷,準確命中。英國艦隊直到此時仍未意識到遭到了德國潛艇的攻擊,該艦艦長還以為強烈的爆炸是水雷。「阿布吉爾」號出求救信號后僅僅25分鐘就沉沒。英艦「霍格」號在「阿布吉爾」沉沒的地方停船救援落水的船員。u-9抓住這一有利時機,立即展開對「霍格」號的攻擊,7時55分,兩枚魚雷接連擊中「霍格」號,結果該艦10分鐘后就沉沒。第三艘「克里西」號仍未弄清究竟是怎麼回事,也未現潛艇,一邊出求援信號,一邊漫無目標地四處炮擊。u-9現「克里西」號驚慌失措后,再次轉換戰位,接連射2枚魚雷,其中一枚命中;u-9於是再補射一枚,「克里西」號也在8時35分沉沒。如此,在不到一個小時的時間裡,英國3艘巡洋艦就這樣糊裡糊塗地沉於海底。

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