第4章 來自東方的商隊

韋西風滿四歲時，他指揮牧羊犬的本事已遠近聞名。

有兩匹小馬駒，一黑一紅，他兩歲時看著它們出生的。這兩匹小馬駒自學會站立后，就喜歡圍著他撒歡玩兒。那時他還沒有開口說話。

它們兩歲時，他四歲。他已經可以騎著它們自由馳騁了。

上馬前，他只需示意一下，它們就乖巧躺下，讓他先騎上去，然後平穩起身，從未摔過他。

神奇的事不止這個，人們還看見羊群對他意思的理解、服從。

多人驗證，無誤。有人有樣學樣，卻不成。

雖然生來就與動物親和的人並不少見，但像他這樣能輕易使役它們，還是令人震撼。

他的特點也引起老爹韋拔厝的注意和重視。娘倆的待遇也因此提高了不少。

所以，在他五歲時提出要獨立牧羊、成為勞力時，老爹斟酌一番后同意了。

開始時他領牧100隻羊，一月後增加到200，兩個月後300，…半年後到500，老爹說不再增加。

韋西風和阿娘各騎一匹馬，另帶兩匹馬、三隻牧羊犬，再帶上帳篷、食物和部分日用品，趕著500隻羊開始逐草而居的生活。韋西風正式領一份屬於自己的報酬。

年輕的母親對此感到十分欣慰和滿足。

韋西風之所以如此做，是因為他的神魂穩固后，星狗可以出竅了。

之前他的神魂太脆弱，星狗不敢亂動，怕氣息震碎了他的識海。

有星狗，在這方世界，他的安全基本有保障。

星狗探查了半徑上千公里區域后，告訴他，西南方向崑崙山脈有結界存在。

崑崙山脈！看來有些古老傳說果然不是空穴來風。

不過他不打算過早去查探，怕驚動那裡的大能。

他帶著阿娘，以牧羊為借口，遠離人群。這樣既方便探索環境，又可以藉助星狗的能量修鍊肉身和神魂功法。

自然，在沒有靈氣的空間，修行速度與在九荒天域不可同日而語。

但也足夠了。

6歲時，他已長成了一個頎長而壯碩的少年，與阿娘一般高。

他領牧羊群的數量也變成1000隻。

因為過去的一年裡，他的羊群不但一隻沒丟、沒死，還增加了許多小羊羔。羊群只只肥壯，毛色光亮。

有一天，接近黃昏時，韋西風將羊群攏堆躺窩，交兩隻牧羊犬看管。自己和阿娘在帳篷前準備吃晚飯。

忽然，他感覺有馬隊在接近。

他們所處位置，位於樓蘭國東部，距樓蘭城較遠，附近也沒有其他牧民部落。再往東是戈壁，然後是烏孫國地界。

再東邊就是中原王朝屬下的諸侯國秦國。秦國目前是西域諸國最忌憚的對象。

雖然牧場有衛隊巡守，但此刻沒見到他們。

他讓阿娘進帳篷，自己握著一隻匕首站在帳篷前守護。

過來的隊伍有三頭雙峰駝，二十多匹馬。

三頭駱駝和好幾匹馬身上都有貨物。

十來個人騎著馬。還有幾匹馬上是空的，應該是換乘備用馬。

隊伍在距離韋西風幾丈外停下。

一個身著布袍、頭頂包巾的漢子出列前行幾步，右手撫左胸道：「小兄弟，不要怕。我們是中原秦國商隊，準備去樓蘭城。能請你幫個忙嗎？」

韋西風點點頭。

那人立即笑著道：「我們連續行走了很久，想在此地歇息一晚。你可否賣一隻肥羊給我們？我們好久沒吃到新鮮食物了。」

韋西風轉身吹了一聲口哨。一條牧羊犬很快趕著一隻山羊過來。

韋西風指揮它們走到那人跟前。牧羊犬回去。

那人取出一枚金幣放在地上，對韋西風道：「多謝你。這是給你的報酬，請收下。另外請問你：樓蘭城還有多遠？」

韋西風道：「再往西90里就到王城了。山羊送給你的，不要錢。」

對方應該是秦國商隊，結個善緣比較好。

那人愣了一下，後面還有10人也看了過來。有人露出了笑容。

那人道：「不付錢怎麼行？小兄弟別擔心，我們不會再打擾你。請收好金幣。」

說完，又撫了撫左胸，接著動手拖著山羊，與隊伍一起朝河邊走去。

對方把金幣放地上，不是侮辱對方的動作，相反，是示好動作。是表示沒有惡意，不會攻擊對方。

韋西風上前撿起金幣，對遠去的人群鞠了一躬，然後返身回到帳篷。

晚餐就在帳篷里與阿娘一起吃。

夜裡，韋西風見到那商隊也支了帳篷，撿來樹枝馬糞燃起兩堆篝火，吃著烤羊肉，喝著酒。

一隻山羊賣了一個金幣，韋西風有些不好意思。

這個時代沒有紙幣，也無統一貨幣，多數時是以物易物。

但金幣和銀錠卻是絕對的硬通貨。其次就是銅錢。

金幣的購買力應該很強大。韋西風不知道具體比值，但買幾隻羊是不成問題的。

他想了想，決定送些調味料給他們。

此時中原地區的調料十分單調。鹽是粗鹽，有苦味；茱萸充辣椒，不咋地；少數地方有姜、蒜。

但樓蘭城裡，胡椒、孜然、芝麻等已經出現，只不過很昂貴。

而韋西風手上，則有許多作料粉，都是他自己從野外採摘的香菜、香草、花椒，晒乾后研磨而成的。

他的神魂漸漸恢復，也包括葯植師的記憶。從自然界找藥材、調料，對他而言是小兒科。

他取出幾包花椒粉、孜然粉、迭迭香末，拿在手上走向他們。

立即有人擠一擠，空出個位置道：「小兄弟，來來來，這裡坐。」

韋西風將手裡的羊皮紙包遞給身邊那位大叔，道：「這些都是煮菜、烤肉的調料，我送給你們試試，羊肉包準好吃許多。」

有幾人互相對望一眼。其中一人從那位大叔手裡拿過那幾個小包，道：「好、好，多謝小兄弟。我先試一試。」

其實大家心裡都有些戒備。雖說韋西風年紀小，好似人畜無害，但誰敢保證他後頭沒有大人指使。

這些人行走江湖，而且是如此危險的線路，早制定了應對意外情形的措施。

讓一個人試，確認沒有危險再說。

韋西風自然明白、理解他們的心思，也不說破。

他走過去，教那人使用這些調料。

花椒粉、迭迭香末以水調和后，以羊皮兜盛著，將羊肉塊放進去腌泡一會，然後取出。老胡楊樹枝剝皮，一頭削尖，串著羊肉在火上烤，邊烤邊轉動。

肉熟后，撒上孜然粉。

韋西風烤了幾串，自己吃一串，將剩餘幾串分給旁邊的人。

頭先那人也學韋西風烤了幾串，自己拿在手上吃。

那人一口下去，立即大叫：「哇，超棒！」

從韋西風手上接過烤肉的幾人也開始嘗試，很快露出不可思議的神情。

味道是前所未有的美妙！

現在的關鍵是要確定無毒。

韋西風吃完手上的一串。自己動手烤的那人也吃完一串。手頭有肉的幾人慢慢也吃完了。

動手烤的那人手上還有幾串。

有人看看左右，沒事。於是從那人手上取肉串來吃…

其餘人也學韋西風的樣子烤起羊肉來…

一炷香后，大夥已經確認那些調料無毒。

因為，調味料不是藥丸，而是直接泡、撒在肉上的，如果有毒，接觸到舌頭、腸胃，早就發作了。

於是，這個商隊的人對這位小兄弟有了敬意。

大夥吃烤肉，喝酒，更加興奮。

韋西風也為他們解答一下關於樓蘭城的問題。

他告訴他們：樓蘭城，自己也只去過兩次。要了解那裡，還是得親自去看。