第4章 招人

「櫻桃、春杏，上前來。」陳媽媽朝著左上首的小姑娘招了招手。

二人一聽，趕忙走上前，行禮道：「見過王媽媽，王媽媽萬福！」

「這丫頭喚作櫻桃，八歲了，此乃春杏，九歲，皆擅長針線活兒。」

「梨花。」

「見過王媽媽，王媽媽萬福！」

「這丫頭名喚梨花，七歲，別看年紀尚小，梳頭倒是梳得不錯。」

「招娣！」

「見過王媽媽，王媽媽萬福！」

「這是招娣，八歲，絡子打得甚好，上手極為迅速。」

「春蘭、盼兒。」

「見過王媽媽，王媽媽萬福！」

「春蘭十歲，這丫頭想必是家學淵源，在廚房裡堪稱一把好手呢，盼兒六歲，燒火倒是燒得不錯。」

「二丫，上前來。」陳媽媽放緩了聲調喚陳星若。

「見過王媽媽，王媽媽萬福！」

「王媽媽，這丫頭與我乃是本家，也姓陳呢，這丫頭識得些許字，還會算賬呢。」

「呦，還有你這妮子看中的人呢？我瞧瞧，這丫頭眉眼生得倒是不錯。這名字著實土氣，竟不知還識字，我怎不記得有收過這樣的丫頭？」

「回王媽媽，這丫頭正是您從陳家村收回來的呀。她識字算賬是跟村上陳地主家的少爺後面學的，跟她家裡原本也是同族，只是快出五服了。這事兒她家裡並不知曉呢，原本也只當是小孩子玩耍罷了。」

「哦，看來我倒是撿了個便宜。」王婆一聽，頓時樂了，這識不識字的身價可是大不一樣，再出手的話少說也得五十兩，這賺頭可大了，「那這丫頭你得多照應著點。」

「是。」陳媽媽達成了目的，也甚是滿意。「那我這就將這幾個丫頭挪到後院去？」

「先等等吧，知府李大人府上最近在招募丫頭小廝呢，他府里的管事媽媽已然約好，三日之後讓我們帶這些丫頭去瞧瞧，將這幾個丫頭都帶去試試，若是能選上那自然是最好，選不上再安排去後院。」

陳星若她們再度回到了前院的倒座房，陳媽媽和趙媽媽對她們愈發嚴格了，要求也隨之增多。

依她們所言，這是她們難得的一次好機會，能不能把握住就全看她們自己了。但有一點，那就是必須得守規矩、懂禮數，萬不可丟了牙行的顏面。沒被選上事小，倘若出門犯了錯，損了牙行的名聲，回來定然少不得要狠狠受一番皮肉之苦。

此言一出，原本心思有些浮動的小院中，幾人都即刻安靜且老實了下來。

陳媽媽私下裡對陳星若言道：「二丫啊，此次去李府，你可得加把勁啊，你年歲尚小，機會還是很大的。這李家乃是有名的積善之家，對待下人並不苛刻，每月的例錢賞銀都頗為豐厚。倘若錯過此次機會，往後就難碰到這般的了。小門小戶家的丫頭日子可著實不好過。你可得牢牢把握住啊。」

即便陳媽媽不說，陳星若也是打定主意要想方設法進去的。原本的陳家村是回不去了，畢竟都已被家裡賣掉，回去估摸也是再度被賣的命運。雖說她有錢財，可一個六歲的小女孩又能去往何處呢，這世道又哪裡容得她胡亂闖蕩。

牙行將她買回來就是為了盈利的，遲早還是會將她賣掉。

如今她年紀尚小，還有大戶人家會買，等年歲大些就要考慮她的忠誠度了，說不定就會被賣到那些腌臢之地。

若是能夠進入李府，待到成年，再自行贖身出來立個女戶過日子，那該多好啊。

時間如流水般悄然流逝，轉瞬之間，三天便已然過去。

大清早天剛蒙蒙亮，陳媽媽便前來監督她們穿衣洗漱，每人給了兩張餅，且不許她們喝水。

約莫過了兩刻鐘左右，便招呼著她們出門了。門口停放著三輛由牛牽拉的板車，陳媽媽將她們幾個安排到了最後一輛車上。

沒多久，從後院出來了十七個小姑娘，登上了前面的兩輛牛車。陳媽媽也來了，還有一位張媽媽，另外王婆帶著三個趕車的車夫。王婆今日甚是低調，僅僅穿著一身嶄新的深藍色棉布裙。

牛車「噠噠噠」地行進了將近一個時辰，總算來到了一處大宅子的後巷。

只見那宅子的西角門敞開著，門口站著四個身著青衣的小廝。門外還等候著一個穿著藏青色棉布裙的老婦人，一個身著灰黃色棉裙的中年婦人帶著十來個姑娘。

「呦，王姐姐您也來啦？我還以為您今兒個不來了呢？」這婦人言道。

「哼，宋妹妹你這說的是何話？知府大人家招人還專門通知我們，這可是抬舉我們吶，我怎會不來？」

王婆不客氣地嗆聲道：「宋妹妹今兒個怎沒帶些男娃子過來給夫人們瞧瞧，我可是聽說你手上有好些好貨呢，可別藏私喲。」

一聽這話，宋牙婆的氣焰霎時就熄滅了。

這話她可不敢胡亂應承。這些年天下太平，百姓們日子過得順遂，人口買賣的生意著實不好做，女娃兒尚且難以收羅，男娃作為頂門立戶之人，被賣掉的更是寥寥無幾。

她之前所收的那批好貨來路並不正當，可經不住有心人的仔細追查。

她勉強擠出笑臉：「王姐姐，您這是從何處聽來的呀，之前不過是碰巧收到了幾個哥兒，早就出手了。我哪有什麼好貨呀？您可別羞臊我了。」

「宋妹妹，開個玩笑罷了。」

王婆也並非那愛多管閑事之人，她自己是相信陰司報應的，然而別人做不做那事她並不理會。見宋牙婆服了軟，也就不再爭執了，在知府大人的門前也確實不宜鬧得太難看。