第十八回《鱉脫出瓮，龍游入海》第七節
吉義殺死王靈之後，就已經料到自己率先於全天下殺死了一個節度使，朝廷必不能善罷甘休。否則別人也都殺節度使當玩，那還得了？而且這節度使還是貴妃的伯父，皇帝必然要追究，否則別人也都殺皇親國戚當玩，那還得了？後續必有大軍要來再度圍剿自己。
所以吉義除了派人到青萊道首府青州、齊兗道首府齊州打探消息，還派人千里迢迢到京城去打探。
結果朝廷果然大發兵，要來剿滅所謂妖人吉義。
朝廷之所以大發兵，除了上面兩點吉義想到的原因，還有一點就是無憂天子要給蔡德音作主。這一點吉義可沒料到，其實卻是超過前兩點的更大原因。總而言之，就像探子在京師聽到的酒客談說：「妖人吉義，在劫難逃！」
吉義得探子報告，得知無憂天子派茶陵公主挂帥來剿滅自己。
驕橫跋扈的茶陵公主挂帥？聽起來不見得比貪杯好色的王大帥高明。然而，她人馬多啊！
羽林軍一萬。羽林軍是直屬於皇家的軍隊，只聽從皇帝的命令，其調動無須經過朝廷。其營地分佈在皇宮與重要的行宮周圍，稱為御營。剛開國時，羽林軍堪稱天下最精銳的部隊，其將士都是開國元勛的家族子弟，將門虎子，訓練有素，裝備精良，更重要是精神奮發，跟著開國皇帝打天下，無堅不摧。當年可是一等一的部隊。到如今，成了安插紈絝子弟的安樂窩。就為著羽林軍的待遇是全天下軍隊中最豐厚的，成了各權貴家族給不肖子弟所留的後路。各權貴家族子弟要是不中用，考不上科舉做不了文官，那就安排到羽林軍做個小軍官。跟隨紈絝子弟的幫閑走狗，也能跟隨到羽林軍當個小兵，混日子領軍餉。
虎賁軍三萬。這就厲害了。虎賁軍是禁軍的一部分，平日駐紮在京城內外。禁軍各部的戰鬥力有強有弱，要看統帥治軍是否有方。虎賁軍的統帥項忠，官拜正二品執金吾，行伍出身的將才，那是有真本事的。項忠之能，與其有淵源的二袖深知，生長在京城的優卿桂兒也深知，就連吉義也早聽聞其大名。其實項忠的本事不亞於「柱國高、安國李」，只因那兩個到處出征，而項忠做了執金吾之後因為職責緣故，不能出征。執金吾就是專門保衛朝廷、守衛京師的。那為何不換個官職呢？因為自從先帝怠政，大權旁落，軍閥漸漸固化職權，項忠也是如此，虎賁軍幾乎成了項家軍，必須牢牢掌握，換了官職可就等於失去兵權了。所以這十幾年來，天下各路義軍，還有邊疆的外寇，都是「柱國高、安國李」那些去擺平，項忠只管做執金吾，不再離京出征。這次茶陵公主出征，項忠也不跟，但是奉旨派出了手下三萬虎賁軍，以其長子作為領軍大將。這支人馬，絕不可輕敵。光是這支人馬，就比上次來圍剿吉義的王靈大帥三萬人不知強多少倍。訓練有素、號令嚴明的精銳正規軍，不是七拼八湊的雜牌軍可比。
還有一個吉義甚為忌憚的死敵——花鶴卿！花鶴卿一直派西司爪牙追尋殺子仇人吉義蹤跡。當知道吉義原來就是化名為山士武的土豪之後，花鶴卿已經坐不住，想要親自找機會去擒拿吉義，押回京城千刀萬剮示眾。這下吉義殺了節度使，無憂天子親自下詔擒拿吉義，花鶴卿當即請纓，要跟隨茶陵公主一起去。「妖人吉義猖獗，奴婢情願充當隨軍法師，必擒妖人，為聖天子分憂。」如此一來，既報私仇，又可討取皇帝歡心。否則花鶴卿從前深受先帝與太后寵信，如今卻被木易二公排擠，已經被皇帝疏遠了。
不單花鶴卿，要來擒拿吉義討皇帝歡心的御法師還大有人在。光是探子探聽到的，此次要隨軍的國師就有四個！祭酒二十多個！教授還不知道有多少。
外面地方上連一個教授級的御法師都罕見，京城裡卻很多。這就像七品官，一個縣就兩三個，縣令是正七品，縣尉是從七品，主簿或是從七品或是正八品。京城裡的七品官卻不計其數，光是朝廷的御史，就有一百多個，全是正七品。教授級的御法師，品級和俸祿相當於正七品以上，比縣令只高不低，地方上罕見，而京城裡很多。
擒拿妖人吉義，討取皇帝歡心，這樣的差事一大堆御法師搶著要干，何止花鶴卿一個？所以此次出征的隨軍法師陣容，空前強大……
吉義真不是怕茶陵公主，也不怕娘子軍、羽林軍，但得知虎賁軍也要來，花鶴卿也要來，還有諸多其他御法師……吉義當機立斷，不打第二次反圍剿之戰，按兵法，三十六計，走為上計！
正所謂「交戰有五法」：能戰則戰，不能戰則守，不能守則走，不能走則降，不能降則死。
吉義這點人馬能迎戰么？不能。
能據險而守么？也不能。
能投降而請求招安么？做夢呢。這是不可能的事情。哪怕可能，也不幹。倘若朝廷有道，則一早就該為朝廷效力，哪裡會做反賊而被招安？而今朝廷無道，則必須鬥爭到底，大丈夫要以國家為懷，只有流血奮鬥去追求建立新朝，重新安定天下。這個時候吉義已經有了這個鬥志和覺悟，哪怕朝廷招安也不會接受。
排除了這些可能，不能戰，不能守，不能降，那就只剩下死和走兩條路。
那麼是坐地等死，還是及早遁走？頭腦清醒的人都能作出決斷了。
於是吉義當機立斷，走。
曾幾何時一介小獵戶，孤身行走。後來成了家，結拜了兄弟，收了手下，漸漸有越來越多的人跟著走。到如今，手下的民兵與民眾多達幾萬人，要走可不容易，該如何安排？
吉義與家人兄弟商議這個事情。優卿首先提出異議：「大哥！你看天下多少豪傑，許多不過是起自一點點小事迹——或滅個惡霸；或殺個貪官；或打個糧倉；然後便以此鼓眾造反，拉起隊伍，扯起義軍大旗！大哥的事迹可大多了——滅了多少家惡霸強賊；殺了知府與知縣，斬了節度使；打了縣城與州城；你若登高一呼，建立義軍，必然萬眾景從！如今到處多得是被天災人禍逼得快要活不下去的人，正如古話所說：『等死，死國可乎？』」