第十八回《鱉脫出瓮，龍游入海》第六節
山野里一場奇襲，千里之外的京城變化驟起。
旬月之間，王貴妃被廢，蔡貴妃得勢。蔡貴妃的三個同母姐蔡雅音、蔡德音、蔡清音皆受封爵，大姐雅音被封為鄒國夫人，二姐德音被封為鄭國夫人，三姐清音被封為邾國夫人，地位皆與她們的父親、封為虢國公的蔡太師相當！她們的丈夫也得以升任大官，蔡雅音的丈夫康兆麟做了正三品翰林學士，蔡德音的丈夫逢龍馬做了從二品少府卿，蔡雅音的丈夫甘鋒做了正三品龍驤將軍。
蔡氏一門大為貴盛，駸駸然與皇后家族段氏相匹敵。蔡氏姐妹的母親虞夫人自然大為揚眉吐氣，心裡還看不起段氏呢，心想段氏不過是幾個戲子出身的兄妹，孤零零地毫無根基，怎能與書香世家的蔡氏相比？蔡氏接著還得把段氏幹下去，方趁心意。
蔡德音隨前夫慕容德昌上任沂州，雖然飽受了幾番驚嚇，卻也不無好處，經歷多了男人，學得手段非凡，任何宮中后妃嬪御都不能及，成了皇帝最痴迷的情婦。
身為皇帝的無憂天子楊匡，少不得要給情婦的前夫報仇……當然不能公然說是情婦的前夫，只能說是重要的朝廷命官。還有青萊節度使王靈之死，也必須追究。「妖人吉義」，非得剿滅不可。先前已懸賞一萬五千金之多，如今皇帝御旨，再加三千金，共達一萬八千金，史無前例的多！
楊匡有個妹子楊玥，封為茶陵公主，是與皇帝同母的唯一親妹子，先帝駕崩之後何太后才生下的遺腹女。何太后的老家在茶陵，因此將親女兒封為茶陵公主。
親女兒封在茶陵，不是親女兒的就被封得更遠。先帝晚年最寵愛的胡美人，所生的三個女兒楊琪、楊珂、楊璃，就被何太后遠遠地封到海角天邊的潮州地方，將潮州下轄的三個縣作為她們的封地，楊琪是海陽公主、楊珂是揭陽公主、楊璃是潮陽公主。還好胡美人生性十分怯懦本分，沒有與何太后斗過，所以先帝駕崩之後還能被尊為太妃，沒被弄死就已經不錯了。
先帝駕崩之時胡太妃才剛二十來歲，幽居深宮至今，年近四旬了，本來是天姿國色的大美人，如今風韻猶存，只是不被外人所知。皇後段仙蓉因為感受到貴妃蔡馨音咄咄逼人的攻勢，心裡不安，一次散步之時走到何太后安置胡太妃的小小別院，只見胡太妃正與唯一的侍女一同做針線活——當年最受先帝寵愛的大美人，這些年來必須自己幹活，將做好的東西交給太監拿去賣，換錢買衣食養活自己和侍女。
段皇后遇到了處境這麼凄涼的胡太妃，計上心來，有了反攻蔡貴妃的主意。
宮斗的手段，無所不用其極。姐妹合力又算得了什麼？庶母降臨才是殺招！
先帝的妃嬪，皇帝的庶母，受到皇帝寵幸以至於寵冠後宮的例子，史上多有。早在很古遠的史書《左傳》中便有記載：「衛宣公烝於夷姜。」注曰：「上淫曰烝。」說白了就是跟庶母亂倫。
這自然極為不合禮教。可是禮教到底是什麼？說白了，禮教最重要的作用就是約束民眾。至於權貴，自然有辦法繞過去，實在繞不過去就公然打破！尤其是萬乘之尊的皇帝，要做什麼又有誰敢阻攔呢？
於是出乎蔡氏意料，段氏用個奇招又扳回了局面。
兩家宮斗到底誰贏誰輸，還沒到可以完結的時候。
無憂天子之亂來，不但無人可以阻攔，而且總有人要推波助瀾，推動著皇帝去干各種荒淫無道之事。古語有云：「國之將亡，必有妖孽。」這妖孽其實不在於山野，卻在於皇帝的身邊啊。
卻說茶陵公主楊玥，自小受太后溺愛，嬌縱無比，養得極為任性妄為。宮中的太監宮女，比怕皇帝還要怕她。她六歲便曾干過試刀殺死無辜太監之事，九歲曾將犯了小錯的宮女活活杖責致死！伺候她的太監宮女固然戰戰兢兢如履薄冰，就連伺候皇帝的太監宮女見了她也盡皆喪膽，在她面前連大氣也不敢喘。
何太後生前，好歹還能偶爾教訓茶陵公主兩句。太后死後，連個能管教茶陵公主的人都沒有了。她就更加胡作非為，把侍女武裝起來，號稱「娘子軍」，自封娘子軍元帥。把官軍抓獲的義軍俘虜當作練兵的靶子，槍挑箭射，以殺人為樂！到後來，甚至於親手動用酷刑，割人舌頭，挖人眼珠！
這樣一個公主，何止刁蠻跋扈，根本就是心狠手毒。有個成語「蛇蠍美人」用來形容狠毒的美女，但都不足以形容她的毒辣殘酷。也算是青出於藍而勝於藍，她母親本就毒辣殘酷，在先帝生前就能做暗害寵妃暗殺皇子的事情，否則也輪不到她哥哥做皇儲；在先帝死後更是把先帝其餘兒子都除滅光了，先帝的妃子也幾乎全遭毒手，只剩一個苟且偷生。這樣的母親已經夠厲害了，還要如何青出於藍？那就是何太后還得顧及輿論，還得假裝慈和，還知道尊重朝臣；茶陵公主一生下來就是天之驕女，輿論她是不顧的；假裝她是不屑的；朝臣她是不憚的。太后一死，她跟皇帝一樣都沒了約束，更加跋扈。
這樣一個跋扈公主，如今盯上了吉義。皇帝要發兵剿滅吉義，茶陵公主就自告奮勇，要替皇帝哥哥挂帥出征，去把妖人吉義討平，活捉妖人獻給皇帝哥哥。
無憂天子大喜，自然要支持親妹子。不愧是同父同母的一對兄妹，做哥哥的繼承了父親的驕奢淫逸，做妹妹的繼承了母親的殘忍陰毒。滿朝文武已經沒有一個忠臣能夠匡扶，沒有一個諍臣能夠規勸，不是裝聾作啞，就是助紂為虐，都貪圖一己之利，對於無憂天子和茶陵公主所要的事情推波助瀾。
於是朝廷遵從無憂天子的御旨，調集兵馬，給茶陵公主挂帥出征。
茶陵公主帶上自己手下上千人的娘子軍，再帶上羽林軍一萬、虎賁軍三萬，從京師洛陽出發，前往討伐妖人吉義。沿途彙集陳州、許州、鄭州、衛州、汴州、宋州各路官軍六萬，共計十萬大軍；因為另有徵發三十萬民夫運送軍需，便號稱四十萬大軍；聲勢浩大，殺氣騰騰，要替無憂天子好好張揚一番赫赫天威。