18.什麼人留下個走西口――「走西口」的歷史成因（2）

商人把內地的糧食、糧倉運到邊防，然後官府以什麼來補償呢？給你鹽引（即壟斷運銷鹽的憑證），運多少糧食相應的給多少鹽引，然後拿這個鹽引到鹽場去領鹽、去銷售，商人賺的是差價，這個就叫做開中制。***

這一舉措，在一定程度上雖然減輕了朝廷補給九邊的負擔，但是卻損失了相當大份額的鹽稅。山西人商人不僅獲得了河東鹽池的鹽引，也迅速地壟斷了兩淮的鹽引。朝廷雖然節約了每年九邊的五百萬石的後勤供給，卻也損失了大規模的鹽稅，在更大程度上減少了國家的財政收入。

明代中期之後，開中制變成了折色制——只要交足一定的銀兩，任何地區的商人都能夠領取鹽引進行貿易。這樣一來，大批徽商就獲得了介入的資格，晉商獨霸鹽業的格局被打破了。鹽商分為邊商與內商，許多山西鹽商逐步從邊商轉向內商。就山西而，鹽業貿易的重要性相對下降了。

於是，晉商從鹽業轉向多種經營。最早的走西口就這樣開始了。其目的主要是在北部邊境從事多種商品的貿易活動，並開這些地區。這是與當時的政治、軍事背景有密切關係的。

元朝滅亡之後，以元惠宗（順帝）妥歡帖睦爾為的蒙古部眾被迫退到上都（今多倫縣西北正藍旗東上都河北岸），史稱「北元」。自此蒙古封建主和明朝在中國北方長期對峙，蒙古各部之間亦紛爭不斷。明代中期之後，與北部邊境蒙古人的關係還是剪不斷、理還亂。明朝與蒙古人有對立的一面，蒙古人不時侵犯明朝邊境地區，明廷自然要強力抗擊，明英宗帶兵出征蒙古被俘的「土木堡之變」，正是這種衝突的結果。另一方面，蒙古人與明朝又有貿易的內在需求。蒙古人經濟落後，需要各種生活用品，明人也需要蒙古人的馬、牛、羊及皮毛，雙方之間商機巨大。

「土木堡之變」的經過是這樣的：明初對蒙古瓦剌實施「羈縻之策」，在宣化、大同等地開放馬市，互通貿易。正統十四年（1949年），也先派兩千人來進馬，詐稱三千，以冒領糧食，太監王振把瓦剌貢馬價格削減，激怒瓦剌，成為戰爭的導火索。七月，瓦剌分四路進攻明朝，也先主力進攻大同，明軍失利，傳至京師，朝野震驚。明英宗朱祁鎮在王振的蠱惑挾持下，御駕親征，率五十萬大軍貿然進入大同。大同鎮守太監郭敬向王振交代敵，王振恐懼，決定班師。大同都僉事郭登進：「取道紫荊關回京可保無事。」王振想藉機使英宗幸其家，以便炫耀鄉里，舍紫荊關向蔚縣出。途中王振又恐大軍毀他的莊稼，行四十里又折東改道宣化，從而延誤了時間。十日到宣化后，瓦剌追兵趕到，恭順侯吳克忠及其弟戰死，領導的部隊潰散。成國公朱勇率五萬騎兵增援，在鷂兒嶺遇敵伏兵，全軍覆沒。八月十四日英宗到達土木堡（今河北省懷來縣東），瓦剌兵將堡團團圍住，水道也被也先軍佔據，明軍人馬饑渴，終夜拒敵，敵人愈增。十五日也先佯遣使求和，王振見瓦剌兵退，下令將兵營移至近水之處。軍隊剛移動，也先集中勁騎四面衝來，明兵爭逃，行陣潰亂，英宗被俘，王振等皆死於亂軍之中，兵部尚書鄺野、戶部尚書王佐等六十六名大臣戰死，五十萬大軍覆沒。由此引了于謙守衛北京等歷史事件，史稱「土木堡之變」，梁羽生的武俠小說《萍蹤俠影》等文學作品就是以此為歷史背景而作的。

這次戰爭的結果，堪稱奇恥大辱，也是大明建朝以來最大的一次恥辱。「土木堡之變」之後，與屢屢犯境的蒙古關係之修好，就顯得尤為重要了。

歷經一百七十多年的風雲變幻，成吉思汗第十七代孫俺答汗（阿拉坦汗）佔據了河套地區。明穆宗時（1567—1572年），蒙古族俺答汗與明朝訂立和約，在邊境互立互市，這拉開了明朝與蒙古正常貿易的序幕，也開始了山西人走西口的輝煌。

蒙古俺答汗與明朝訂立和約在邊境互立互市，這件在明朝歷史上開天闢地的大事，當時頗費了一番周折。