3.七月（3）

周人最初生活在適於種稷的黃土高原，組成一個以農業生產為主的部落。《詩經》，是現存最早的一部詩歌總集，其中有十多篇專門描述農業生產的詩篇，充分反映了當時農業生產的狀況。《豳風·七月》就是一非常完整的農事詩。詩中敘述了每月所從事的勞作、女工以及採集、狩獵等生產勞動。其他諸如《周頌·臣工》、《大雅·生民》、《大雅·綿》、《小雅·甫田》等也都能反映當時農業生產的況。

周代的農業生產工具雖然仍以木、石、骨、蚌等材質為主，但是金屬農具的使用已經日漸增多。「命我眾人，庤乃錢鎛，奄觀銍艾。」錢為鏟類，鎛為鋤類，銍艾是收割工具，這些農具大都為金字旁，這些就是使用金屬農具的例證。人們在生產中採用協作的方式，於是有「千耦其耘」、「十千為耦」的說法。

《詩經》中所記載糧食作物的名稱有21個，但大多是同物異名或者是同一種作物的不同品種，歸納起來，它們所代表的糧食作物只有六七種，這就是粟（亦稱稷、禾，其品質優良者稱粱）、黍、菽（大豆，或稱荏菽）、麥（包括小麥——來和大麥——牟）、稻（水稻或稱稌）和麻（大麻，其子實稱苴或）。在這些作物中，粟和黍是最為重要的。從原始社會開始直到商周，它們是黃河流域也是全國最主要的糧食作物。尤其是粟，種植範圍更廣。粟的別名是稷，也被用來稱呼農官和農神，而「社（土地神）稷」則成為國家的代稱。

原始社會的農業生產實行的是撂荒耕作制，一般一塊地在耕種幾年之後，便要拋荒，重新尋找新的土地來源。這種耕作制度在商代時仍然存在，有人認為，商代多次遷都的原因之一，就是撂荒。但是到了西周時代，便開始進入到休閑耕作制。《詩經》及《周易》中有菑、新、畬的記載。《爾雅·釋地》：「田，一歲曰菑，二歲曰新田，三歲曰菑」。菑田，是指休閑田，任由其長草；新田是為休閑之後重新耕種的田地；畬田則是在耕種之後第二年的田地，田中已經長草，但是經過除草之後，仍然可以種植。菑、新、畲記載的出現，表明以三年為一周期的休閑耕作制度已經出現，這是農業技術進步的一個標誌。

夏商西周時期，壟作的出現是農業生產技術的一個重大進步。壟作的出現，為的是解決排澇和灌溉的問題。北方地區的自然條件雖然是以乾旱為主，但是夏季作物的生長高峰時期如果出現集中降雨則會導致洪澇。壟作最初主要是與排澇有關的。壟，也可以稱為「畝」，《詩經》中有所謂「乃疆乃理，乃宣乃畝」，也就是平整的土地，劃定疆界，開溝起壟，宣洩雨水的意思。當時人們在進行這兩項工作的時候，非常注意地勢高低和水流走向，於是要求「自西徂東」、「南東其畝」，目的就在於排澇。

壟作的出現雖然是與排澇有關，但是卻對後來的農業技術，如抗旱保墒的代田法等的出現產生了重大的影響，而且也影響著栽培技術的進步。《詩經·大雅·生民》中有「禾役穟穟」之語，「禾役」指禾苗的行列，表明當時已經有分行栽培技術的出現。分行栽培的出現又為除草和培土提供了便利的條件。

一部農業的歷史在某種程度上，也可以說是與雜草作鬥爭的歷史。原始的刀耕火種只能清除播種之前的雜草，但在播種之後，有些雜草就又會隨著作物一同長出來，有些雜草不僅難以辨認，而且清除起來也要比播種之前困難得多，為了使莠不亂苗，也就有了中耕除草的出現。所以，商代的甲骨卜辭中已經有耨草的記載了，到了西周時期，有關中耕除草的記載也就越來越多了，《詩經·小雅·甫田》有「今適南畝，或耘或耔，黍稷薿薿」。耘，即中耕除草；耔，即培土。薿薿，則是生長茂盛的樣子，表明當時的人們已經認識到了，經過中耕、除草和培土，作物就可以生長茂盛。耘在周代，又被稱為「麃」或「穮」。《詩經·周頌·載芟》：「厭厭其苗，綿綿其麃。」麃，即耘田鋤草的意思。《說文解字》：「穮，耕禾間也。從禾，麃聲。」也就是今天所說的中耕。中耕除草，已經成為了一項經常性的農活。《左傳·昭公元年》：「譬如農夫，是穮是穮。」當時田間的雜草主要有荼、蓼、莠、稂等。而後面的兩種又是其中為害最烈的，《詩經》中有「維莠驕驕」、「維莠桀桀」的描寫。莠，即谷莠子，亦叫狗尾巴草；稂，即狼尾巴草。它們是谷田或黍田內最常見的伴生雜草。