470.第六十八章隱居水戶（7）

隨從有大旗本新村主計頭、成田下總守、千田要等七八人，均為高橋伊勢守和勝海舟挑選之人。***除此之外，還在各個十字路口安排了人手，以保證慶喜一行得以順利通過。

隊伍最前方有人打著一盞印有寬永寺寺紋的燈籠，燭光不時地微微搖曳。一行人走下上野山，來到通往千住的路口。從表面上乍一看去，人們只認為是寬永寺的寺院武士一大早有事外出。沒人注意到最後的將軍離開江戶的身影，只有麻里草鞋踏在積滿露水的地面時出的聲音在耳邊迴響。

然而，到了千住大橋附近，不知從何處走漏了風聲，送行之人變得越來越多。在微明的天色之中，只見那些人伏地跪拜，其中還有人啜泣不止，甚至有人禁不住喊出名號高呼道：

「將軍！您就這樣走了嗎……」

「實在太遺憾了。」

「太遺憾了。」

每逢如此，走在最前面的新村主計頭便出手加以制止。然而，當一行人正要經過大橋時，一個人影突然衝過阻礙抓住了慶喜的褲腳。

「將軍！嗚……嗚……」

雖然來人並未特意報上姓名，但慶喜一眼便認出來了。與其說這是山岡鐵太郎的啜泣，還不如說大聲慟哭來得貼切……

「是鐵太郎嗎？」

慶喜目光炯炯地望向對方，開口問道。只見鐵太郎忘我地在清晨的霧靄中爬了過來，仍舊痛哭不已。

「我要暫時前往水戶。」

「嗚……嗚……」

「我去水戶反省，你明白我的心意吧？」

「是……是的。只有水戶……只有水戶才是將軍心之所屬，才是思慕朝廷的故鄉。」

「說得好。正因如此，我才會去，你要明白啊。」

「將軍！水戶滿是思慕朝廷的志士們的亡靈……那些亡靈將會滿懷何等的欣喜來迎接您啊……」

「是啊……那片土地上沉睡著眾多始終如一的人，遠比長州和薩摩多得多……」

「不，那些人一定會紛紛醒來一同迎接將軍。他們的聲音……他們的聲音一定會令新世界睜開眼睛的。將軍！在將軍恭順的聲音響徹整個日本之前……在此之前……無論如何！無論如何！請您一定要忍耐！」

「鐵太郎，天快亮了，再見。」

「是！天快亮了。將軍抵達水戶時，清晨將會再次來臨……我也一定會忍耐的……」

說到這裡，新村主計頭突然上前插嘴說道：「時辰已過，儘快上路吧……」

「再見，保重。」

「將軍……」

「不要再哭了，此前是江戶，此後將是邁向新世界的第一步……我會一直守護著這個新世界，一生貫徹恭順。再見。」

四周拜倒的眾人歇斯底里地放聲慟哭，橋下奔涌的浪潮聲和麻里草鞋踏在地上的乾澀聲音透過哭聲，直入人心。

慶喜凝望前方的天空，邁步前行。他再次想起勝所說的話——自天正十八年（1590年）起，如今已是第二百七十八年。

前方的天空已經開始放亮，甚至可以隱約看見鳥兒飛翔的身影。

（是啊，接納江戶城的敕使一行此刻正要離開品川的宿營了吧……）

想到這裡，慶喜再次感到內心深處傳來一陣痙攣般的劇痛，不禁產生出一種幻覺，不知道現在走在路上的究竟是家康還是自己。

（這是歷史的變遷……）

其時，日本的安定便是先於萬事萬象的歷史的希望所在，二百七十八年後，歷史的車輪開始緩緩朝著世界安定的方向駛去。

（僅此而已……）

在這新世界中生存下去，只要一直思慕著天長地久的皇宮即可。

一行出了江戶，只見轎子已候在橋對面。能夠看見轎子，便證明天已亮了。