122.第24章神秘之旅（4）

和藹的萬斯走向曼韓太太，輕按她的肩膀。***曼韓已經無法平靜。

「曼韓太太，我早就懷疑，」他和善地說，「艾達是你的女兒。我沒有猜錯，是不是？」

曼韓把臉埋進工作裙里啜泣著。

「我答應過格林先生，」她泣不成聲地說著，「假如他讓我留在這兒——讓我可以接近她——我不會告訴任何人——甚至艾達。」

「你沒有告訴任何人，」萬斯安慰她，「我猜到這件事也不是你的錯。那麼，為什麼艾達認不出你來？」

「她從她五歲起就離家在外上學。」

萬斯紓解了曼韓太太的恐懼和悲傷之後，才讓曼韓太太離去。他下一個要見得人是艾達。

看起來，艾達怕得要命，從她踏進起居室時，已經非常緊張，她的眼神憂慮不安，她的雙頰是青白色的。

「萬斯先生，你們已經查出什麼來了嗎？」她那令人同的聲音說道，「要知道，一個人住在這個大宅里很恐怖的，特別是晚上每個聲音……」

「艾達，那些都是想象，你不能讓你的想象戰勝你，」萬斯勸她說，「我們現在知道得比以前更多了，我希望不用多久，你所有的恐懼就會結束。事實上，我今天到這裡來想看看有沒有什麼現。我想，也許你可以幫助我。」

「我希望我可以！不過我已經想了再想……」

萬斯微笑道：「艾達，我們來回憶一下——我想問你的是：你知不知道，希蓓拉的德文說得流不流利？」

艾達有點詫異地回答：「呃，非常流利。朱麗亞、契斯特和雷克斯也一樣。父親堅持要他們學習德文，他自己也常說德文——幾乎和英文一樣流利。至於希蓓拉，我常聽到她和馮布朗醫生用德語交談。」

「那我猜想她說德文時免不了有美國腔。」

「只有一點點——她沒在德國待過多久，但是她說的德語已經很地道了。」

「我就是想弄清楚這件事。」

「那就是說，你們已經有些線索了！」由於迫切地想知道真相，她的聲音裡帶著顫抖，「哦，到底還要過多久，這種沒完沒了的擔驚害怕才會結束呢？幾個星期以來，我每個晚上都不敢關燈睡覺。」

「現在你不必害怕關燈了。」萬斯向她保證，「艾達，再也不會有人對你行兇了。」

她銳利地盯著萬斯看了一會兒，顯然他冷靜的態度和堅定的話語振奮了她，在我們離開之時，她的雙頰紅潤了許多，不再是青白色的。

萬斯到家之時，馬克漢正焦躁地在圖書室里踱步，他應該沒有心看書。

「我又檢視了好幾個關鍵點，」萬斯一見到馬克漢就說，「可是還沒找到最重要的那一個，只有找到那個關鍵點，才能說明我現的真相——簡直醜陋到令人難以置信的程度。」

他一口氣說完話，就徑自走到房間里打電話。幾分鐘過後萬斯又回到圖書室，他面帶焦慮，先看了看手錶，然後，他搖鈴叫來柯瑞，囑咐他收拾好一個星期的旅行用品。

「馬克漢，我要離開紐約，」他說，「我要去旅行——旅行可以開拓人的視野。我的班車一小時之內就要開了，一個星期——你能忍受這麼久沒有我在身邊的日子嗎？我想，我不在的這段時間裡，格林家不會再有任何殺人事件！事實上，你根本就可以暫時把這個案子丟到腦後。」

萬斯沒再多說什麼，在很短的時間裡，他迅速地做好了出的準備。

「噢，對了，我不在這裡，你幫我做一件事，」萬斯迅速穿上大衣，整理大衣的領子時告訴馬克漢，「請幫我製作一份完整的天氣報告——從朱麗亞死亡的前一天到雷克斯被謀殺為止，越詳盡越好。」

萬斯說完話，拒絕我和馬克漢送他到車站，看來他根本不想讓我們知道他將去哪裡完成他的「神秘之旅」。