121.第24章神秘之旅（3）

馬克漢有點驚訝萬斯的這番陳詞，他用非常憂愁的眼神看著萬斯。***

「也許你寧願讓這一連串殺人事件的真兇逃之夭夭。」他譏諷道。

「哦，不，」萬斯向他保證說，「格林家殺人事件的兇手不是邪惡的典型，他可能披著弱者的外衣迷惑所有人。我只是想告訴你，用電椅——你心愛的社會大眾美妙的設計——來懲處這個罪犯，但是這不是個完全正確的方法。」

「無論如何，你總得承認真兇對社會大眾構成威脅。」

「這一點毋庸置疑。但更可怕的是，除非我們能夠制止，不然格林家的連環殺人事件還會繼續下去。這就是為什麼我一直小心謹慎的原因。以這個案子的現況和掌握的證據來看，我甚至不敢說你有機會逮捕誰。」

萬斯站起身伸展了一下筋骨。「對了，馬克漢，」萬斯忽然問，「你收到過任何有關希蓓拉消息的報告嗎？」

「噢，沒什麼。她還在大西洋城，打算在那裡再待上一陣子。昨天她打電話給史普特，要史普特寄給她滿滿一大箱子行李。」

「是的？真替她高興。」萬斯說著說著，忽然往外走，「我想到格林家來個蜻蜓點水式的拜訪，不會超過一小時。請在這兒等我，馬克漢——我的老朋友，我不希望這次拜訪帶著官方色彩。桌上那本新書，可以讓你打等待的時光。」他邊說話邊向我打手勢，示意我們一起走，在馬克漢開口詢問之前，我們兩個已經走到大廳，並且頭也不回地往樓下走去。十五分鐘以後，在格林大宅前我們從計程車裡出來。

史普特為我們開門，萬斯只草草地打過招呼，就帶頭走到了起居室。

「哦。我聽說，昨天希蓓拉小姐從大西洋城打電話給你，要你寄一箱行李給她。」

史普特鞠了個躬，「是的，先生。行李昨晚就寄走了。」

「電話里希蓓拉小姐怎麼說的？」

「先生，沒說幾句話——電話信號接收不好。她說，她還要在外頭待很久，需要更多的衣服。」

「她問起大宅里的事了嗎？」

「希蓓拉小姐只是隨口問上兩句，先生。」

「所以說，她並不怎麼擔憂她不在時這兒可能會生什麼事，對嗎？」

「她不擔憂，先生。事實上——假如我的話讓你覺得不忠的話——先生，我猜她根本毫不在乎。」

「那麼，從她說起行李的口氣上判斷，估計她打算再待多久？」

史普特盤算了好一會兒才說：「先生，我很難估計。我猜測她——希蓓拉小姐會在大西洋城再待上一個月以上。」

萬斯似乎從中得到了自己想要得到的東西，他滿意地點點頭。「現在，史普特，」他說，「我有個特別重要的問題要問你。要知道，艾達小姐被槍傷的那天晚上，你是第一個進入艾達小姐房間的人。在梳妝台前的地板上現艾達小姐的時候，窗戶是開著的嗎？你仔細想，想清楚！我要一個確定的答案。你知道，窗戶就在梳妝台的旁邊，而且就在通往石砌陽台的石階之上。那時，窗戶是開著還是關著的？」

史普特皺著眉毛，顯然在回想那天晚上的場景。過了一會兒他終於開口，沒有任何遲疑。「先生，那時候窗戶是開著的。我記得很清楚，在契斯特先生和我把艾達小姐抬到床上之後，我怕艾達小姐著涼，立刻關上了那扇窗戶。」

「窗戶開得多大？」萬斯立刻問。

「**寸吧，先生，我估計。最多有一尺寬。」「謝謝你，史普特。沒別的事了。現在我想見廚子。」幾分鐘后，曼韓太太走進起居室。萬斯指著靠近檯燈的一張椅子示意讓這位女士坐下，萬斯站在她面前嚴峻地端詳她。但她還是倔犟地緊閉嘴唇、移開目光，讓萬斯那銳利的凝視落空。

「曼韓太太，現在該是說真話的時候了。我現在要問你一些問題，除非我得到誠實的答覆，否則我會向警察局報案。我可以向你保證，警察局那些人可一點也不會體貼你！」萬斯開始了他的問題。

這位女士突然僵在那兒，因驚恐而扭曲變形的臉孔和嘴巴說明了所有的問題。「所以在你先生過世之後，」萬斯繼續說，「你來找格林先生，因為你知道他一定會給你一份工作。」