5.第1章（4）

友誼的價值

老一代的故事可能對年輕一代沒有什麼吸引力，但它們並不是沒有一點用，儘管故事有些乏味，卻可以讓年輕人認識到，在生命的每個階段，朋友的價值遠超過所有其他財富的價值，沒有人能例外。

忠實的商業夥伴

當然，朋友有多種，不盡相同！所有朋友都應該保持聯繫，儘管朋友有親有疏，但不論哪種類型的朋友都很重要；當一個人漸漸老去時，會更深切地體會到這一點。有一種朋友，在你需要幫助時，總是有理由不提供幫助。

「我不能把錢借給你，」他說，「因為我和合作夥伴之間有協議，不能把錢借給別人。」「我非常願意幫你，但這個時候確實不方便。」諸如此類的理由。我並不想指責這種友誼。因為有時是性格使然，有時朋友只是心有餘而力不足。我想了想，我的朋友中，這種類型的人很少，大部分人都能夠為朋友兩肋插刀。我有一個朋友，在這方面表現特別突出，從第一次見面，就對我非常信任，他就是s。v。哈克內斯（s。v。harkness）。有一天，一場大火將我們的石油倉庫和煉油廠在幾個小時內夷為平地——所有一切都毀了。雖然可以向保險公司索賠幾十萬美元，但我們仍擔心索賠這麼大的數目會耗費很多時間。工廠必須馬上重建，重建資金的問題亟待解決。哈克內斯先生對我們的生意頗感興趣，於是我對他說：「我可能需要向你借些錢。我不知道最後是不是會用得上，但還是想先提前跟你打個招呼。」聽到我的話，他並沒有要求我作更多的解釋。他向來沉默寡，只回答道：「好的，約翰，我會盡我所能幫助你。」那天晚上，聽到這話后，我馬上從煩惱中解脫出來，一身輕鬆地回到了家。結果，在建築商要求付款之前，我們收到了利物浦倫敦環球保險公司的全額賠款。儘管不需要向他借錢了，但我永遠不會忘記在危難之時他給予的精神上的慷慨相助。我遇到的此類經歷並不少，但我很慶幸有許多熱心相助的朋友。創業之初，我欠了很多債。當時，生意多，公司展迅速，需要大量的資金，銀行似乎一直慷慨地為我提供貸款。那場大火給我們帶來了一些新況，我開始研究現狀，考慮我們所需的現金量。從那時起，我們總是準備足夠的現金儲備，以應對隨時可能出現的急需資金的突況。就在這段時間，生了另一件事，再次驗證了患難見真的道理，不過，直到多年以後，我才聽說了這件事的完整經過。我們曾與一家銀行有大量業務往來，我的朋友斯蒂爾曼·維廉特先生財力雄厚，是該銀行的董事。在一次會議上，董事會把我們借款的問題提出來討論。為了不讓其他人對此項借款提出質疑，斯蒂爾曼·維廉特拿來了他的保險櫃，說道：「各位，這些年輕人信譽良好，如果他們想要借更多錢，我希望銀行能毫不猶豫地借給他們。如果你們還是不放心，想要更多的保證，就在這裏。你們可以拿走你們想要的。」當時，為了節省運輸費用，我們通常通過水路，經湖泊和運河運輸石油，進行這些運輸需要額外的資金，為此我們需要借大量的錢。當時，我們已從另外一家銀行爭取了大量借款，該銀行行長告訴我，董事會已經在過問我們的大量借款及信譽，可能會約我面談。我回答道，能夠與董事會見面，我深感榮幸，因為我們需要從銀行申請更多貸款。不用說，我們申請到了需要的貸款，但並沒有人約我面談，尋求進一步的解釋。但恐怕我對銀行、金錢和生意談論得太多了。我認為，沒有什麼比花費所有的時間，為掙錢而掙錢的人更加可恥和悲哀的了。如果年輕四十歲，我願意再次投入商界，因為與有趣、機智的人打交道是一件樂事。但我每天都有許多興趣愛好來打時間，所以只要我活着，我就期待着用一生來繼續展鼓舞人心的計劃。

忠實的商業夥伴

從16歲投入商界到55歲從活躍的商業活動中退休，在這麼長的一段時間中，我必須承認，我經常可以享受美好的休假時光，因為我有最高