117.第十七章（4）

薛貴說完了他一生中最後一個謠曲，坐在地上大哭了一場，直哭得肝腸寸斷，天昏地暗。***最後，他止住哭聲，把二胡從山崖上扔了下去，隨後，他也跟著跳下了山崖。

287

由於藍田戰事吃緊，**急需擴充兵員，以對付紅軍，國民黨便下令招兵，拉壯丁。蔡河生回來不久，就四處招兵買馬，強拉壯丁，擴充隊伍。他還到官路北的王家溝和北嶺的李家村去找高級小學的同學王少爺和李少爺敘舊，這王少爺和李少爺關係甚密，從學校畢業后，他們在一所學校當塾師，教學之餘，兩人經常喝酒賭博，尋歡作樂，倒也自在。見了蔡河生，自然高興，便與他喝酒暢談。之後便問他那塊玉石，他們在高級小學時曾經見到蔡河生的玉石，十分喜歡，至今仍然念念不忘。蔡河生借著酒勁，就把玉石的來龍去脈說了，聽得兩人感嘆不已。

最後，蔡河生就邀請他們加入軍隊，一來幫自己的忙，二來可以為**效力，兩人聽了大笑不止。王少爺說：「我二人浪蕩慣了，又胸無大志，受不得約束，不是當兵的料。還是教書的好，閑時喝酒打牌，真正賽過神仙！」李少爺說：「君壞常綱，永不朝商。如今兵荒馬亂的，世道悲慘，我們不會給現在的政府賣命的。」兩人予以拒絕。蔡河生說不動他們，只得怏怏而回。

蔡河生最後一次見到高自清是在他回來后不久，那天他去縣城辦事，順便又去了一趟高級小學，學校的學生早已解散回家，裡面住滿了士兵。當兵的一多，縣城裡亂鬨哄地，老街的生意自然也就好起來，顯得十分熱鬧。他站在學校里，看到學校更加破敗，面目全非的樣子，心裡感嘆不已。然後，他來到縣門街王三的那個小飯館。原來王三在外面當血板，也掙得一些錢，之後，他便帶著傻媳婦回到縣城開了一家飯館，他想做正當的生意，血板子畢竟要受皮肉之苦，居無定所四處飄蕩，他想安定下來。

不想到了飯館，卻見裡面碟子碗破碎一地，狼藉一片，

288

王三正坐在那裡嚎啕大哭。一幫士兵剛剛在這裡喝酒，不知怎的，正喝著突然又打了起來，結果王三倒霉了，他辛辛苦苦支撐起來的飯館被這幫士兵砸得七零八落，那幫士兵打完架揚長而去，留下王三在這裡獨自傷心落淚。

蔡河生見這況，就沒有進去，他知道自己毫無辦法，像這樣的事自從他當兵后就習以為常了，也沒什麼大驚小怪的。

但是讓他吃驚的是他又在街上遇見了高先生。高先生一頭花白散亂的長髒兮兮地披在肩上，拄著拐杖在街邊蹣跚行走。

「高先生。」他趕上前叫了一聲。

高先生回過頭，看了好一會兒，「噢，是蔡河生？」他說，「你當兵了？」

蔡河生點了點頭，便問他在做啥，高先生自嘲地笑了笑說：「要飯，還能做啥。」他的小孫女半年前病死了，如今全家只剩他一個人了。蔡河生聽他一說，心中十分難過，便塞給他一些錢，「高先生，你多保重……」然後，匆匆而別，他沒有多說，說多了也沒什麼用。現在，他感到自己當兵當對了，這年頭恐怕只有當兵才能混個肚子圓。

蔡河生一路想著高先生，心中感嘆不已，看來高先生又要走他父親的那條路了。這就是一個窮書生的命運嗎？他想起那些先賢聖人的許多教誨，心裡不由得變得十分惶惑起來。

他不知道，就在他見過高先生后不久，高自清在四處乞討的路上一頭栽倒在路邊，再也沒有爬起來，走完了他凄慘的一生。

289

蔡水生在童嬌離開石頭村一年多以後，收到了童嬌的信，蔡家少有家信，與他們交往的親戚很少。這時候槐葉已經去世，蔡水生也不認得字，就放在家裡，一天蔡河生回來，蔡水生拿出信件，才知道其中的內容。

童嬌在信中向他們問好，還特意問候了槐葉，惹得兩人一陣沉默。

童嬌在信中說，她已於一年前回到老家河北保定，父親賦閑在家，整日喝得大醉，在家裡又摔又打，罵政府，罵藍田，罵所有的人。誰的話都不聽，誰也管不住。她的母親童趙氏和二娘也是不和，家裡一刻不得清凈，成天鬧得不得安寧，父親於是一紙休書將二娘休回了娘家。