81.被推翻的綱要（1）

。六月二十日，星期四，上午九點。

第二天早上九點，馬克漢準時到達萬斯的住處。他緒不佳，一坐在沙上就說：「萬斯，我不明白昨天走之前你說的那堆話到底是什麼意思。」

「吃點蜜瓜，怎麼樣，老朋友。」萬斯微笑地指著蜜瓜說，「巴西進口的，很好吃，但請不要加鹽或胡椒，那樣就會混淆它美妙的味道。不過，在蜜瓜上加一些冰激凌就跟剛才那種做法不一樣了。美國人喜歡濫用冰激凌，到了令人瞠目結舌的地步，他們總是把冰激凌擱在派上、放在汽水裡面、製作成巧克力糖豆、冰激凌夾心餅乾，有時候甚至用它來替代奶油……」

「我想知道……」馬克漢剛要開口說話，就被萬斯打斷了。

「你知道嗎，一般人對瓜的種類有種錯誤的想法。其實，瓜只有兩個品種：西瓜和甜瓜，甜瓜是早餐時候食用的。但人們各自看法不同，比如說，費城人將所有的瓜統稱為『蜜瓜』。而這種蜜瓜的品種最初是來源於義大利……」

「很有意思。」馬克漢有點不耐煩地說，「我再說一遍，你昨晚說的話到底是什麼意思？」

「吃完蜜瓜之後，柯瑞為你準備了一份特別的早餐，這可是我花了好幾個月工夫研製出來的食譜，還沒想好給它取一個什麼樣的名字呢，也許你可以給我一點兒建議。它是把切碎的熟蛋、鹹味乳酪、艾屬香草用攪拌機打成糊狀，然後將碎杏仁果放在法式薄餅里捲起來，最後用甜牛油煎制而成的。」

「很誘人吧。」馬克漢的聲音缺乏熱，表也有點嚴肅，「對不起，我來這兒的目的不是聽你講烹飪的，萬斯先生。」

「你難道沒意識到你忽略了滿足口腹之慾的重要性？」萬斯興緻勃勃地繼續說，「一個人智慧的指標，是食。它是衡量這個人性資質的標準，即使野蠻人也有自己的烹飪和煮食法。在人類誕生之初，魔鬼曾經下過一個可怕的詛咒，令所有人得了消化不良的病症。但是，自從人類開始研究烹飪以後，就開始變成文明人了，當他達到美食藝術境界的巔峰時，他的文化和智慧也同時達到了極致。而這種無味且缺乏變化的美國式的烹調技術實際上是一種墮落。馬克漢，一道美味的濃湯難道

不比《貝多芬降c大調交響曲》還要尊貴嗎？」

馬克漢對萬斯早餐時的一席話一點兒也提不起勁兒來，他好多次都想將話題轉移到案件上，可萬斯根本不答理他，一直到柯瑞收走全部餐具后，萬斯才開始正視馬克漢來此的目的。

「你把不在場證據的報告全都帶來了嗎？」這是他的第一個問題，終於合了馬克漢的意。

「昨晚你走之後，我整整花了五個小時才好不容易找到希茲。」

「哦，是嗎？聽起來好像很慘哪！」萬斯回答。

他從書桌的抽屜里拿出一份滿是字跡的紙遞給馬克漢，「這是昨晚我聽完音樂會後寫的，你仔細看一遍吧，然後告訴我你的想法。」

隨後我看了這份文件，並且把它和有關班森命案的所有資料放在一起。以下就是文件上的全部文字：

假設艾文。班森於六月十三日深夜被普理絲太太謀殺。

地點：

她住在案件生的地方，並且承認案時有人在現場。

機會：

房間里只有她和班森兩人。

大門鎖上，屋裡所有的窗戶都安裝上了鐵欄杆或上了鎖，沒有其他入口。

在客廳，她可能故意向班森詢問一些家務事。當時他不一定會抬頭看站在面前的她，因為他在看書。還有就是有誰能夠和他如此接近意圖射殺他卻沒有引起他的懷疑？他已經習慣了讓管家看見自己摘掉假和假牙后的模樣，他不在乎。這樣一來，普理絲太太就可以選擇屋裡只有他們兩人的最佳時機動手。

時間：

雖然她不承認她在等他回來，但是他很可能告訴過她回家的具體時間。等他回到家換上睡衣后，她知道不會再有客人來了。她選擇在他回家后不久動手就是想誤導人們認為和他一起回家的人是兇手。