79.管家的女兒（3）

亮，是這樣吧？看，對面的那幢建築物，只有五層樓高，可它卻比這個城市中任何一棟摩天大樓都要漂亮、令人印象深刻。***」

在去往俱樂部的途中，萬斯只間接提到了一次對於謀殺案的看法。

「馬克漢，我應該得到嘉獎，因為今天我做了一件好事，我覺得仁慈的心腸遠比官銜來得寶貴。普理絲太太害怕秘密被揭穿而擔心了很長時間，今晚她可以睡個好覺了。她是一位勇敢、堅強的女人，根本無法想象她的女兒——未來的貴夫人被別人懷疑。奇怪的是她為什麼要這麼擔憂？」他狡猾地看了馬克漢一眼。

晚飯結束后，我們將椅子拉開，望著麥迪遜廣場的樹梢，重新又回到這個話題中。

「馬克漢，如同你們律師一向強調的，現在讓我們拋開所有成見，公平地、認真地看這個案件。我們現在想知道當你提到武器時，普理絲太太為什麼那麼緊張，以及當我認為她對同班森喝下午茶的年輕小姐有私人感時，她為什麼坐立不安。如果這兩個問題解開了，那真相就大白了。」萬斯說。

「那女孩和她的關係，」馬克漢插話，「你是怎麼知道的？」

「眼睛。」萬斯責難地看了他一眼，「還記得嗎，我們第一次與那位年輕小姐見面時，我就頻頻向她放電，算了，我原諒你。你還記得我們關於頭蓋骨的討論嗎？一見到赫林蔓小姐，我就覺得她的頭型、顴骨、下巴和鼻子都非常像班森的管家。之後我開始注意她的耳朵。耳形會遺傳，赫林蔓小姐的耳朵上端極尖，沒有

耳垂，正和普理絲太太的一樣。我由此猜測出她們之間的關係。當然，還有其他相似之處，比如說膚色、高度……她們兩人身形都算高大，肩膀很窄，手腳也很細小，臀部也……我猜赫林蔓是普理絲娘家的姓氏，但這些對於本案來說已經不重要了。」

萬斯在椅子上挪動著身子，讓自己坐得更舒服些。「現在用你的法律思維認真思考一下，假設在十三日午夜十二點半，兇手悄悄來到班森家中看見客廳燈亮著，於是輕輕地敲窗，之後班森先生允許他進入房間。你覺得他會是一個什麼樣的人呢？」

馬克漢回答：「當然是與班森特別熟的人，但這個問題對我們來說已經沒有一點兒幫助了，我們根本不可能把他所有的熟人都逮捕起來。」

「夥計，範圍比這個還要再縮小一些，」萬斯挑起一邊的眉毛說，「兇手至少是班森的好朋友。班森在他面前根本不在乎自己摘掉假、取下一排假牙后的模樣。大家都知道假對於每個禿頭的風流中年人來說都是不可或缺的東西。普理絲太太也說過，在一個送雜貨的男孩面前班森都要刻意隱藏禿頭，你想他會以禿頭的醜態出現在陌生人面前嗎？另外還有，他那天穿了一件舊外套和一雙拖鞋，想象一下他衣衫不整的景。夥計，你想想能有幾個人可以讓班森這麼不在意自己的形象？」

「有那麼三四個吧，」馬克漢隨口回答，「可我總不能將他們一個個都逮捕吧！」

「沒這個必要，但是如果是那樣，你肯定會這麼做的。」萬

斯慢悠悠地從煙盒中取了一支煙，一邊點煙一邊說道，「還有許多有益的啟示。比如，兇手一定很熟悉班森家裡的格局，他明白管家的卧房和客廳之間有很長的一段距離，即使開槍關上房門之後也沒人聽得見槍聲。他肯定也知道在那段時間屋子裡根本沒有其他人。還有，班森非常熟悉他的聲音，因為如果聽到的是竊賊或者是上尉威脅的聲音的話，他是絕對不會開門的。」

「這個推論比較可靠。還有呢？」

「珠寶啊。你有沒有想過，那天晚上班森回到家時珠寶還在桌子上，為什麼第二天早上就不見蹤跡了呢？所以，顯然是兇手把它拿走了。或許兇手正是為它而來的，要真是這樣的話，有誰知道珠寶在班森家中？又有誰特別想得到它們呢？」

「對，沒錯，」馬克漢輕輕地點頭表示同意，「你說得很對，切中要點了。我對凡菲一直有一種強烈的不安，幸好希茲帶來里奧。庫克投案自的消息，要不然今天下午我就要下令逮捕他了。證實那是謊報后，我又開始重新懷疑他了，我想聽聽你的看法，所以今天下午沒提到原因，我的想法和你剛才所說的一席話完全吻合，凡菲就是我們要抓的人。」忽然他把蹺得很高的腿放下來，「哦，天啊！你竟然讓他從我們眼皮底下大搖大擺地跑掉了。」