7.滴血的子彈（3）

路邊與房子前面的階梯之間留有一小段水泥路，周圍則全部用鐵欄杆圍住。唯一的進出口就是大門。大門建在十級石階的頂端，高出馬路六英尺。大門右邊的牆上嵌著兩扇配有鐵欄杆的大窗戶。

看熱鬧的群眾將門口擠得水泄不通，過道上有很多看上去冷靜、機警的年輕人，我猜是記者。身著制服的警員替我們打開了車門，舉手向馬克漢敬禮，並將人群驅散以讓我們通過。守在大門外的巡警將大門打開讓我們進入屋子，同時也向馬克漢敬禮致意。

「哦！愷撒大帝，我們向您敬禮。」見此景，萬斯微笑著輕聲說道。

「閉上你的嘴，」馬克漢說，「我的頭已經大得要爆炸了。」

當我們通過那扇橡木大門后，助理檢察官蒂維爾迎了上

來。這是個認真、謹慎、聰穎的年輕人，他給人留下了一個身堪重任的好印象。

「早上好，長官，」他向馬克漢打了個招呼，同時舒了一口氣，「見到你真高興，這起案子非常麻煩，目前看來無從下手。」

聽到這話，馬克漢沉重地點了點頭，然後向客廳望去。「裡面這麼多人啊！」

「除了總探長，全部到齊了。」蒂維爾無助地回答，似乎預見了不祥之兆。

這時，客廳的入口處出現了一位面色紅潤、蓄著白色鬍鬚的人，一看到馬克漢便快步走了過來。我認出他就是警察局刑事組的最高領導人，奧布萊茵探長。他們彼此問候了一番過後，馬克漢將萬斯和我介紹給他，奧布萊茵只是敷衍地對我們點了點頭，轉身便朝客廳走去了，馬克漢、蒂維爾、萬斯和我緊隨其後。

客廳里有兩扇十英尺高的對開式大門，開口朝向街道。室內呈正方形，十分寬敞，屋頂挑得很高。在大門反方向通往天井的牆上有一扇開啟的窗，旁邊有一個落地式拉門通往餐廳。

整個屋子裝潢得富麗堂皇。牆上還掛著幾張畫工精細的賽馬圖和一些狩獵的戰利品。客廳的整個地面被一張高級的中東地毯鋪滿了，東邊面對大門的牆中央有一座大理石砌成的壁爐，一架直立式鋼琴就擺在對角處。旁邊還有一個桃木製成的書架、一個鋪了綉幃的沙、桌面鑲嵌珍珠的小矮几和一張六

英尺長的柚木製長桌。在長桌的旁邊，靠近甬道背向大門的地方，有一張藤椅，椅背極高呈扇狀。

艾文。班森的屍體就倒在藤椅上。

我曾在大戰期間，在前線服役兩年，目睹過無數死相慘烈的屍體，但是當我見到班森的屍體時，仍然無法抑止反胃的衝動。在法國的那段日子裡，死亡是我生活中常見的事，但是面前的環境無論如何都無法與這一暴行聯繫起來。室內灑滿了六月清晨的陽光，市場的喧囂聲從窗外傳了進來，這一切因素都讓你感覺彷彿置身於一個和諧的環境中。

班森的屍體隨意地傾斜在椅子上，彷彿會隨時轉身訓斥我們這群擅自闖入的人。他的頭靠在椅背上，蹺著二郎腿，右手搭在長桌上，左手輕輕地倚靠在椅子邊上，最為自然的是他的手裡還拿著一本書，大拇指正夾在閱讀的那一頁上。這是一本歐。亨利撰寫的《嚴正事件》，班森正讀到「市政報告」那一章。

他是被兇手一槍擊中前額斃命的，彈孔隨著血液凝固已經變為黑色，椅背的地毯上有一大塊兒從腦部流出的血跡。如果不是因為這兩項恐怖的證據，他看起來就像在閉目養神一樣。

他身穿一件咖啡色的上衣，腳上穿著紅色的拖鞋。他長著一張大眾臉，體型肥胖，臉孔腫大，禿頭，雖然特意解開了上衣領口的扣子，飽滿的雙下頜依然擋不住且明顯地呈現出來。我匆匆掃了一眼屍體，便轉頭去看屋內的其他人。

那兩位戴著黑色帽子、身材高大的男人正在檢視鐵窗，看起來他們對窗戶外面的鐵欄杆很感興趣，其中一位還用雙手不停地搖晃欄杆，好像是在試探它的牢固性；另外一位留金黃色短的人，正彎腰檢查壁爐；長桌的另一端，一位身穿藍色制服、頭戴德貝禮帽的男人正雙手叉腰，觀察著椅子上的屍體，他那全神貫注的模樣，好像盼望著從中找出一些秘密似的。