22.迷霧中的交鋒（3）

「噢！」萬斯微笑了起來，喃喃地說，「從探案的觀點來看，並不能確定那位女士就在現場，只是在現場現了她的手套和提袋。對於我這個淳樸善良的門外漢來說，將這兩件事混為一談實在是很荒謬。換句話說，倘若我的褲子在乾洗店，那是否表明我本人也在乾洗店呢？」

馬克漢顯然有些激動，他望著萬斯，說道：「依你這個門外漢所見，一個女人帶了整個晚上的貼身用品於第二天清晨出現在她男伴的家中，這些全部不能夠當做證據了？」

「是的，」萬斯冷靜地說，「這種指控根本就是無效的。」

「然而這位女士不可能從下午開始就一直穿著一身晚宴的行頭，更不可能在晚上趁班森不在家的時候去拜訪，最令人不解的是她竟然刻意避開了管家。所以請告訴我：如果那天晚上不是她本人親自將這些東西帶到班森家裡，那又怎麼可能會在第二天清晨出現在同一個地方？」

「上帝，我並不這麼認為，」萬斯回答，「這位女士無疑讓你的好奇心得到了滿足，但也可能是其他什麼原因。例如，班森先生在死之前或許將這些東西裝進大衣口袋裡帶回了家——你知道，女人們通常喜歡要求男人幫她們拿東西，她們

會說：『我可以把這些東西放進你的口袋裡嗎？』如果不是，那麼很有可能是真兇故意將東西放在現場，用來誤導警方破案的。你也知道，女人從來不會將隨身物品擱在衣帽架和壁爐上，而是喜歡順手將它們扔到你最喜愛的椅子或者桌子上。」

「難道，」馬克漢突然插嘴，「班森會將那位女士的煙蒂也一併放進口袋裡帶回家？」

「任何怪事都有可能生，我並沒有特指這樁案件。也許煙蒂是先前會面的證據。」

「就連一向被你看不起的希茲，都聰明地查到班森家的管家每天早晨都會將壁爐打掃一遍。」馬克漢告訴他。

萬斯笑著說：「呵呵，他想得還真周到。不過我想要問你的是，這應該不是你手裡唯一的一項對這位女士不利的證據吧？」

「這根本無關緊要，」馬克漢鄭重申明，「關鍵在於，無論你對它有多少懷疑，都無法否認它是一項非常重要的證物。」

「我真的不希望看到無辜的人被法庭判罪。請再告訴我一些更加詳細的況。」

馬克漢想了想，說：「目前我掌握的況如下：先，這位女士曾經和班森一起在西四十街的一間波西米亞餐館里用餐；其次，他們曾經生過爭吵；最後，他們是在午夜十二點的時候，共同乘坐一輛計程車離開的。而罪犯的行兇時間被證實是在十二點三十分，恰巧這位女士就住在毗鄰八十街的河

濱大道上。從時間上考慮，不可能出現班森在送她回家后返家被槍殺的況，因此可以斷定，他們是一同回到班森家中的。同時我們也證實她的確曾經出現在班森家，據我的手下調查得知，她是在午夜一點鐘以後才返回自己的公寓的。她甚至在回家時忘記拿自己的提袋和手套，而不得不用備用鑰匙將自己家門打開，根據她自己的說法，是她不小心將鑰匙弄丟了。或許你還記得，我們曾經在她的提袋裡找到一把鑰匙。此外，我們從壁爐里找到的煙蒂跟她的煙盒是同一個牌子的。」

馬克漢停了下來，點燃雪茄繼續道：「那夜生了很多事。今早在我得知這個女人的身份之後，就立即加派人手前往調查她的私生活。就在我中午準備離開辦公室的時候，派去調查的兩個人打電話說那位女士有一個未婚夫，名叫里奧。庫克，是陸軍上尉，他極可能擁有一把和用來殺害班森的同型號的手槍。此外，據調查，里奧。庫克上尉在案當天同這位女士共進午餐，並於第二天早上打電話到她的公寓。」馬克漢向前傾了傾身子，手指不停地敲著座椅的扶手，明顯加重了語氣，「目前，我們已經掌握了嫌犯作案的動機、時間以及手段，而你竟然還要告訴我我沒能掌握足夠的證據。」

「我親愛的老友，」萬斯冷靜地質疑，「恐怕稍有頭腦的小學生都不會被你這種觀點說服。」他搖了搖頭，「你這些所謂的證據將會奪去一位無辜女士的性命與自由！上帝，你令我感到恐懼，我甚至開始為自己的人身安全擔憂了。」