3.第一章申家店夥計戲老闆雷雨夜府台殺道台（3）

一陣涼風襲來，小路子打了個冷噤，便聽到車輪子碾過橋洞似的滾雷聲。他挪動着又困又麻的兩腿正要出蘿蔔地，突然從東院北屋傳來「啪」地一聲，好象打碎了什麼東西，接着便聽到賀道台的聲氣：「你這樣死糾活纏，我越瞧你不起！既然你不願辭退，今晚我高卧榻上，只好請你悶坐枯等，等我睡醒，再接着和你打擂台！」

「這麼大人物兒還拌嘴么？」小路子好奇心陡起，想想反正現在正跑肚子，不如索性守在蘿蔔園裏倒便當。他藉著一隱一閃的電光，躡手躡腳地蹚過在涼風中籟籟抖動的蘿蔔畦埂，潛到北窗下，坐在老桑樹下的石條上。呆了好一陣沒聽見屋裏有動靜，忍不住起身，用舌尖舔破窗紙往裏瞧。

屋裏光線很暗，只炕桌上有一盞瓦台豆油燈，捻兒挑得不高，瑩瑩如豆的燈焰兒幽幽著青綠的光，顯得有點森人。小路子眯着眼盯視許久才看清，賀道台仰卧在炕上，臉朝窗戶似乎在閉目養神，曹瑞和瑞二背靠窗枱，垂手站着，看不清神色。劉康沒帶大帽子，一手撫著腦門子一手輕搖湘妃竹扇在炕沿下徐徐踱步。靠門口站的卻是衙門裏劉康的貼身長隨李瑞樣，也是沉着臉一聲不吭。

「我並不要與賀觀察您大人打擂台。」良久，劉康象是拿定了主意，揚起臉冷冷盯着賀道台，嘴角帶着一絲冷酷的微笑，徐徐說道：「你走你的濟南道，我坐我的德州府，本來井水不犯河水，是你大人不遠千里到這裏來尋我的晦氣。我就不明白：虧空，哪個府都有；贓銀，更是無官不吃。你何苦偏偏咬住我劉某人不鬆口？你到底心裏打的什麼主意，想怎麼辦？！」

賀道台眼也不睜，大約太熱，扇了兩下扇子才道：「你說的沒有一句對的。我是糧儲道，通省銀錢都從我手裏過，要弄錢尋不到你劉康頭上。德州府庫里原來並不虧空，你到任不足三年，短少了十二萬一千兩。你說是火耗了，我看是人耗，所以我要參你——至於天下無官不貪，這話你沖雍正爺說去。我只是朝廷一隻小貓，捉一隻耗子算一隻。拿了朝廷的養廉銀，吃飽了肚皮不捉耗子，能行？」

「三年清知府十萬雪花銀。」劉康獰笑道：「我算清官呢！乾脆點說吧，你要多少？」

「我不要。」

「三萬。」

「……」

「五萬。」

「……」

「六萬！不能再多了！」

躺在炕上的賀道台「嘻」地一哂：「我一年六千兩養廉銀，夠使的了。那六萬銀子你帶進棺材裏去！」這句話象一道閘門，死死卡住了話題，屋子裏頓時又是一陣沉寂，小路子此時看得連肚子疼也忘記了，忽然一道明閃划空而過，涼雨颯颯地飄落下來。小路子心中不禁暗笑：想不到今晚跑茅房還這麼開眼界，又覺得有點內憋，正要離開，卻見對面李瑞祥擠眉弄眼朝窗戶使眼色，他還以為看見自己偷聽壁根，頓時吃了一驚。正詫異間，卻見背靠窗枱的瑞二從背後給曹瑞手裏塞了個小紙包。那曹瑞不動聲色，取過炕桌上的茶杯潑了殘茶，小心地展開紙包，哆嗦着手指頭將包里的什麼東西抖進茶杯，就桌上錫壺傾滿了水，又晃了晃，輕聲道：「賀老爺，請用茶。」

「毒藥！」小路子驚恐得雙眼都直了，大張著口通身冷汗淋漓，竟象石頭人一樣僵立在窗外，連話也說不出來！那賀道台懶洋洋起身，端起茶杯。

「我端茶送客，杯子摔碎了，你也不肯走，此刻，我只好端茶解渴了。」賀道台語氣冷冰冰的，舉杯一飲而盡，目中炯然生光，沖着劉康說道：「我自束受教，讀的是聖賢書，遵的是孔孟道。十三為童生，十五進學，二十歲舉孝廉，二十一歲在先帝爺手裏中進士。在雍正爺手裏作了十三年官，也算宦海經歷不少。總沒見過你這麼厚顏無恥的！此時我才真正明白，小「之所以為小人，因其不恥於獨為小人。你自己做贓官，還要拉上我！好生聽我勸，回去寫一篇自劾文章，退出贓銀，小小處分承受了，我在李制台那裏還可替你周旋幾句——哎喲！」