2.第一章申家店夥計戲老闆雷雨夜府台殺道台（2）

申老闆和幾個店夥計不禁面面相覷：府台衙門一抬腳就到，還用得着覓轎，這個姓賀的客人帶着瑞二、曹瑞兩個長隨，在店裏已經住了一個多月，從來都是獨出獨歸。說是「做生意」卻不和生意人往來應酬。住的是偏東小院，一天二錢銀子的房租，每天吃青菜豆腐，都由二瑞執炊做飯，說句寒磣話，還比不上進京應試的一班窮孝廉，怎麼突然間就變成了「老爺」，要堂皇打轎去府台衙門「拜客」！瑞二見眾人瞠目望着自己，含蓄地微笑一下，說道：「實不相瞞，我們爺是濟南糧儲道，奉了岳撫台憲命來德州查虧空的。如今差使已經辦完，這幾日就要回省。你們侍候得好，自然有賞的。」

「哎喲！」申老闆驚得從躺椅上跳起身來，略一怔，兩眼已笑得彌勒佛似的眯成一條縫，「簡慢了您吶！沒成想我這小店裏住了這麼大個貴人，怪不得前日夜裏夢見我爹罵我瞎眼，我這眼竟長到屁股上了——轎子有，出門隔兩三家就是杠房。這麼熱的天兒，您二爺也不必走動——郝二的，愣什麼，還不趕緊去給賀老爺覓轎？」說着親手拂了坐椅請瑞二坐，一邊穿褂子，一邊吆喝着小路子：「還不趕緊再去取兩個瓜，這裏再切一個，給賀大人送進去一個！」

眾人忙亂著，有的覓轎，有的取瓜，還有兩個小夥計拾掇方才吃過的瓜皮，趕蒼蠅抹桌子掃地，申老闆沒話找話地和瑞二攀談套近乎。不到一袋煙工夫，一乘四人抬竹轎已在店門口落下。瑞二滿意地點點頭，正要進去回稟賀道台，東側門一響，曹瑞在前，後頭果然見賀道台一身官眼，八蟒五爪的袍子外套雪雁補服，藍色涅玻璃頂子在陽光下爍爍生光，搖著四方步徐徐出來。眾人眼裏都是一亮，早都長跪在地，申老闆口中喃喃說道：「道台大老爺恕罪，在我這小店住了這麼多日子，沒有好生侍候您老人家，連個安也沒過去請。您老大人肚量大……」

「沒什麼，都起來吧。」賀道台溫和地說道，「我沒說，你不知道，有什麼可『罪』的？就是怕人擾，我才不肯說，相安無事各得其樂不好？曹瑞記着，明兒賞他們二十兩銀子。」他說話聲音不高，顯得十分穩重安詳，只是中氣有點不足，還微微帶着痰喘，清癯的瓜子臉上帶着倦容，一邊說，一邊漫不經心地出店坐了轎，輕咳一聲道：「升轎，去府衙。瑞二去先稟一聲劉康，說我來拜會他。」

「人家這就叫貴氣！」申老闆望着逶迤去遠的轎子，悠悠地打着巴蕉扇說道：「你瞧這份度量！你聽聽人家這些話！你忖度忖度人家這氣派！當初進店我就看他不象個生意人，而今果不其然！」小路子在旁撇撇嘴笑道：「申六叔，你不是說人家象是三家村裏的老秀才，不安生教書，出來撞官府打抽豐的么？」申老闆被他挑了短處，照屁股打了小路子一扇子，「別放你娘的狗屁了，我幾時說過這混賬話？別都圍這裏咬牙磨屁股了。郝二帶這幾個小猴兒去東院，屋裏屋外給賀爺打掃一遍；小路子出去採買點魚肉菜蔬，再到張家老鋪訂做兩隻扒雞——要看着他們現宰現做。賀老爺回來，咱們作個東道，也風光風光體面體面！不是我說，前街隆興店前年住過一個同知老爺，就興得他們眼窩子朝天。如今咱們這裏現住着個道台爺！」說着，腆著肚子得意地揮着扇子回自己賬房去了。

但申老闆他們白張羅了半天。賀道台直到深夜，天交子時才回店來。同行的還有知府劉康，帶着一大群師爺衙役，竟是步行過來。到了店門口，所有衙役都留下等候，只有劉康親自送進東院。申老闆預備的兩罈子三河老醪，一桌豐盛的席面，都便宜了等候劉康的那班公差。

小路子中午吃了一肚子西瓜，晚飯後又汲了兩桶井水沖涼，當時覺得挺痛快，待吃過晚飯，便覺肚子裏龍虎鬥，五葷六素亂攪，吃了兩塊生薑，仍然不頂事。只好一趟又一趟往東廁跑。待到賀道台回來，他咬着牙掙扎著往東院裏送了兩桶熱水，眼見太尊陪着道台在上房屋裏說話，院門口又有府台衙門李瑞祥守着。一來是不敢，二來也確實不好意思再進東廁，只好在自己下處躺了，強忍了半個時辰，臉都憋青了，還不見劉康離去。急切中只好起來，捂著肚子踉踉蹌蹌穿上房直到後院。在水井旁蘿蔔畦中來了個長蹲。小路子覺得肚裏鬆快了些，提起褲子仰頭看天，天墨黑墨黑的，原來不知從什麼時辰起已經陰了天。