10.三、宦官在中國歷史上的作用（1）

宦官制度起源於先秦時期，周王朝及各諸侯國都設置了宦官，《詩經》、《周禮》、《禮記》等古籍中都有關於宦官的記載。***

秦漢建立后，創立了一整套宦官機構，宦官制度更加詳備，宦官作為一種特殊政治勢力，對許多朝代政局產生過重大的影響。

在中國古代歷史舞台上，宦官始終是一股活躍的政治力量。其中東漢王朝（25年—220年）、唐王朝（618年—907年）中後期、明王朝（1368年—1644年）是宦官勢力最為猖獗的三個時期。

宦官也是皇帝用以加強皇權的工具。在中國古代皇帝**政體中，宦官佔有非常重要的地位。

秦始皇統一六國后，宦官由少府管轄。隨著封建帝王**制度的確立和展，宦官的地位和作用越來越重要。秦二世時，宦官趙高專權，為害天下，加速了秦王朝的滅亡。

西漢初年，漢高祖劉邦鑒於秦朝滅亡的教訓，用文人擔任中常侍，以抑制宦官的勢力。

呂后稱制時，宦官張卿出入宮廷內外，宣詔傳命，起了很大的政治作用。

漢初自覺利用宦官加強皇權的是漢武帝。漢武帝為了加強皇權，設置了內朝，開始任用宦官參與政事。

漢元帝以後，更加重用宦官。漢元帝讓宦官史游擔任黃門令，由於他忠心耿耿，因而頗得漢元帝的信任。宦官弘恭、石顯為人巧慧，嫻於政事，善體人主之意，所辦之事，所說之話，無不深合上意，因此深受漢元帝寵重，宮中大小事務全由他們處理。他們以中書之職掌政，權傾朝野，百官畏憚。

從漢武帝開始，宦官在皇權政治中的作用越來越大。特別是在東漢，宦官的勢力達到了頂點。

漢光武帝為了把朝政控制在自己手中，對外戚和功臣嚴加防範，因而重用宦官，許多機密要事都讓他們參決，而外廷三公只負責奏事和行政而已。

西漢時，內宮之官或用宦官，或用士人，並無定製。東漢以後，內宮之官改由宦官擔任，不再任用士人。開始時，內宮由外戚和宦官共同把持。由於外戚掌權，皇帝與外戚的矛盾越來越尖銳，因而宦官的作用也就越來越重要，逐漸成為統治集團中的重要勢力。

東漢時，侍從皇帝的中常侍專由宦官擔任。他們傳達詔令，掌管文書，左右皇帝視聽，結果往往造成宦官專政的局面。

皇帝之所以願意任用宦官來加強皇權，是認為他們身居宮中，孑然一身，沒有外黨，與外戚不同。而宦官也只有完全依附皇帝，忠心耿耿地為皇帝效力，取得皇帝的信任，才能常保富貴。於是，兩者一拍即合。孰料，宦官貪得無厭，竟走向了皇權**的反面，反過來凌駕於皇權之上。因此，在東漢、唐朝和明朝都出現過宦官之禍。

東漢和帝以後，皇帝大都壽命短，年紀不大就死了。即位的皇帝大都還是孩子，不能執政，只得由皇太后臨朝稱制。在父權時代，太后雖能稱制，但卻不能親自接見大臣，只得委政於娘家，由自己的父兄或子侄領軍，把持政權。小皇帝長大后，都不甘心受外戚挾制，極力想把皇權從外戚手中奪回來，但宮禁內外儘是外戚黨羽，唯一可以信賴的只有身邊的宦官。因此，他們便與宦官密謀動宮廷政變，誅殺外戚。皇帝大權在握之後，自然要報恩，要重用宦官，這就為宦官勢力的急劇展提供了重要的條件，終於釀成了東漢末年的宦官之禍。他們為非作歹，賣官鬻爵，殘害忠良，好多忠臣良將、仁人志士都死在他們手裡。宦黨遍布天下，敲骨吸髓，吸盡了民脂民膏，終於引了黃巾大起義，加速了東漢王朝的滅亡。

唐玄宗時，宦官又多又濫，僅四五品者就在千人以上，授予三品將軍銜者也不在少數。

安史之亂后，宦官勢力膨脹，有的甚至封王，位列三公，部分宦官還手握軍權，在朝中舉足輕重。

唐肅宗時，設觀軍容使，由宦官中擔任，作為監視出征將帥的最高軍職。

從唐德宗開始，宦官掌握了神策軍、天威軍等禁軍。因為軍政大權被宦官把持，不僅文武百官甘拜下風，甚至連皇帝的廢立也由他們決定了。從唐憲宗到唐昭宗九位皇帝中，有七個皇帝是宦官擁立的，兩個皇帝被他們所弒，宦官專政成為中晚唐的一大痼疾。