4.第一章（2）

阿江便問：「月兒，你見過迎官的陣勢嗎？」

月兒點頭：「見過，不過那是許多年前的事。***」

阿江很感興趣：「說來聽聽，好嗎？」

月兒便講她小時候跟爹參加迎官的儀式：民國初，州衙貼出公示，說是民國政府新封的大將軍，要攜帶家眷回鄉探親。於是州衙下令所有鄉紳富戶，包括各行各業有名望的一干人，都要舉家在四月初一到城外十里亭處迎接。四月初一，大吉之日，宜出行，宜嫁娶。一大早，孫掌柜帶着孫家茶樓一行人丁，隨着浩浩蕩蕩的城中迎接大軍，到揚州城外十里亭。等了兩個多時辰，已是半晌午，那個大將軍還沒有來到，有些人開始不耐煩起來。四月的天氣，雖然不是很熱，卻也曬得人心裏慌。於是，很多人開始抱怨起來。直到縣衙有人出面制止，諸人才噤聲不語，但是幾乎每個人都無精打采，懶洋洋的。正在無趣的時候，不知道哪個嚷了一句：「來啦！」緊接着，就看到有一群人從官道上來。儀仗隊便開始敲鑼打鼓起來，還有人燃放起爆竹，噼里啪啦的，一時之間，好不熱鬧。沒過多久，就見到一眾騎馬的人，簇擁著兩乘涼轎前來。前面的一乘，轎身通體棗紅色，轎幃用皂，轎窗兩邊，各自有八人抬起。後面的一乘，則是綠色轎身，轎子周圍，綴了些碧玉鑲花，無端給人錦繡榮華的感覺，轎蓋上還有瓔珞綴起，轎窗兩邊，有四人抬起。轎子後面，是幾十個騎馬的人，個個全副武裝，別是一番肅然之氣。轎子的前面，則有人鳴鑼開道。月兒細細數了數，鳴鑼聲為十三響。在西宋，朝廷大臣出行，都是用鳴鑼開道，但是鳴鑼聲音不同。知縣出行鳴鑼七響，意思是「軍民人等齊閃開」；知府出行鳴鑼九響，意為「官吏軍民人等齊閃開」；一品大員和欽差大臣出行時則鳴鑼十一響，意思是「大小官吏軍民人等齊閃開」。這位將軍的鳴鑼，居然響了十三響，可見其地位之顯赫，是為封疆大吏一流。當下，揚州地界上的鄉紳和有功名之人，齊齊跪下，高呼：「恭迎大將軍榮歸還鄉！」聲勢之浩大，一時無二。只聽得那棗紅色的轎子中，有個渾厚的男音說道：「袁某此次和內子回鄉探親，多蒙各位鄉親前來迎接，袁某不勝感激！」聽了那將軍的話，月兒的心頭忽然震了一震，只覺著這聲音似曾相識，一時卻又覺得模糊起來。州府大人說道：「揚州市民，能夠前來迎接大將軍省親，實在是榮幸。啟稟大將軍，將軍的敕造府邸，已經在半月前修好，請將軍隨同下官前去入住便是。」「大人實在是客氣啦！」那將軍邊說着，邊掀開轎簾走了出來。隔着些許人，又離得有些遠，他的面容，實在是看不真切。只覺得這位將軍，身材挺拔魁梧，說話爽朗大氣，年紀很輕，三十歲左右，實在是出乎意料。大將軍說：「我既是揚州人，又得蒙鄉民鄰里前來迎接，我也自當隨諸位一起，和內子徒步入城才是。」州衙正誠惶誠恐間，那將軍夫人，卻從綠色的鑲花轎中走了出來。那位將軍夫人，身姿窈窕，折纖腰以微步，呈皓腕於輕紗。眸含春水清波流盼，頭上倭墮髻斜插碧玉龍鳳釵，大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙，身披金絲薄煙翠綠紗。香嬌玉嫩秀靨艷比花嬌，指如削蔥根口如含朱丹，一顰一笑動人心魂，宛若神仙中人。……諸人見了，無不驚嘆一句：好美！

阿江：「月兒，想不到你很會講故事。」

月兒：「哪裏，哪裏。」

阿江：「月兒，你去崇川有何貴幹？」

月兒：「我去崇川『天水茶樓』當茶娘。」

阿江：「月兒，我會成為『天水茶樓』的常客的。」

說起茶，阿江頓時來精神打開話閘，他又說：「茶助文思，『窮春秋，演河圖，不如載茗一車』。」

他們從同一個地方出來，雖彼此認識，但並不太熟悉，然而卻在旅途中邂逅，成了知音，很快聊起話題。

月兒：「阿江哥，這麼長的旅途我們怎麼打時間呢？」

阿江：「說話聊天吧。」