第十章 刑場風波

二月初六，順天府還很冷。細碎的雪花在人們頭頂飄著，天空一片晦暗。西市大街上卻擠滿了人，有人甚至爬到牌樓上。他們嘴中呼出一團又一團哈氣，臉蛋凍得紅紅的。

因為今天有人遊街，而且聽說是個漂亮女人。

忽聽得遠處車輪碾動地面，人群騷動起來。這個女人的確很漂亮，縱然衣如飛鶉，也難掩其美色。那雪白的臂膀和腳踝，更是引得男人們浮想聯翩。

一道道火熱的目光緊盯著胡姬，他們不敢盯著貪官酷吏，更不敢盯著皇帝。不僅不敢，還要跪下高呼：「萬歲！」

可他們唯獨敢盯著這女人，並恨不得用目光把她的囚衣撕碎。

這時一個肥胖的節烈婦衝出人群，怒吼道：「狐狸精，不要臉！叫你勾引男人！」說罷舉起手中穢物朝胡姬擲去。

胡姬一側頭，卻沒避開，爛泥流了滿臉，人群轟然叫起好來。緊接著爛菜葉夾著石塊泥團，冰雹似的飛來。押車軍士喝道：「閃開，不許打！」可聲音像水滴般瞬間淹沒在大海里。

隊伍只得走了半條街便轉回，百姓兀自在背後震天般大喊：「殺頭！殺頭！」

押運隊轉出城門後來到一處林子中，早有三百刀斧手齊刷刷的排好。四周高搭法台，劊子手穿一身大紅，半打赤膊，扛著鬼頭刀耀武揚威。人群中站著個青衣官人，正是沈鑒。

一名軍校拱手道：「大人，人犯已帶到，請驗明正身。」

沈鑒抬頭望了望天，道：「時辰還沒到，不急。」說罷悠然往椅子上一坐，似笑非笑的盯著胡姬。

胡姬忽然抬起頭，破口大罵道：「你這背信棄義的狗官，我恨不得食汝之肉，寢汝之皮……」言辭越來越不堪，就連眾軍士聽了也不禁暗暗皺眉，更有人在心中想道：之前有傳言說這姓沈的特使包庇兇犯，今日看這架勢，原來是不實之詞罷了。

這時沈鑒身旁的趙鐵牛大步走上去，抬手給胡姬來了個耳光。胡姬被打得滿嘴是血，卻兀自罵聲不絕。

半晌過後，她終於精疲力盡，氣喘吁吁的再說不出半個字。

軍校再次稟告：「大人，午時已近，請驗明正身。」

沈鑒的手忽然輕微的抖了幾下。當然，沒有人注意到這個細節。他站起身來，抽出支令箭道：「不用驗了，本官信得過弟兄們。準備行刑！」

但見劊子手猛地圓睜雙目，兩名軍士一左一右將胡姬押上法台。

劊子手滿飲一大碗烈酒，盡數噴在鬼頭刀上。然後扔掉鬢邊紅花，道一聲得罪，橫過冷森森的大刀。

台下，沈鑒忽然對趙鐵牛使了個眼色，鐵牛心領神會，暗暗轉到法台後面。

沈鑒將令箭高高舉起，只要往地上一摔，胡姬便會身首異處。這時只聽半空中霹靂似的一聲吼：「誰敢傷我親妹？」說話間一條大漢從樹冠上躍入法台，飛起一腳將劊子手踢下去。

但見此人身高七尺有餘，高鼻深目，生著一雙金燦燦的眸子。

沈鑒大喜。拔出佩劍高呼：「弟兄們，且隨我捉拿賊人！」說罷竟然撇了手下，隻身衝上法台。

那大漢一愣，隨即怒罵道：「狗官，來得好！看我不扒了你的皮！」說罷拽出背後朴刀迎頭便砍。

沈鑒側身避開，腳下卻一個踉蹌，撲到大漢身旁。他用低低的聲音道：「假裝抓住我，快！」大漢又是一愣，手卻不由自主的扼住沈鑒的喉嚨。

沈鑒立即扔了長劍，大叫：「好漢饒命，有話好說！」

眾軍士這才意識到監斬官被捉了，紛紛亮出兵器準備營救。沈鑒卻道：「你們都想我死嗎？快退下！」

眾人聽監斬官如此說，不敢用強，緩緩的後撤了幾十步，這樣一來法台上說話的聲音便完全聽不到了。

見眾官軍撤開，胡姬忽然哭道：「哥，你怎麼才來呀！」原來這大漢正是胡姬的兄長鬍馬。

胡馬邊單手解開妹妹身上的繩索邊說道：「是兄長不好，讓你受委屈了。你別怕，有這狗官給咱們做擋箭牌，為兄定能帶你逃出去！」

胡姬卻按住他的手道：「慢著，沈爺是好人！」

胡馬不禁愕然：「這狗官是好人？你腦子糊塗了吧？若不是我來得及時，你方才早就身首異處了！」

胡姬狠狠一跺腳：「我跟你說，今天是我和沈爺演的一齣戲，目的就是把你引出來！」

胡馬怔怔的不作聲，半晌后顫聲道：「真是……真是我的好妹子！」說罷膝蓋發抖，幾乎站立不穩。他誤以為親妹為了活命而將他出賣，因此心神劇震。

沈鑒急忙暗暗托住他的手臂，低聲道：「胡馬，不是你想的那樣，你妹妹是為你著想！你若繼續與『血月營』的人廝混下去，早晚做出傷天害理的事來，到時就是天王老子也救不了你。」

胡馬強打精神辯解道：「胡說，我們是為了奪回家園，我們的事業是正義的……」

「放屁！」沈鑒低聲怒斥：「你們為了挑動大明和蒙古開戰，不惜接二連三的謀殺朝廷命官。到時戰端一開，又要使數十萬百姓流離失所，這是正義？」

胡姬也道：「哥，咱們普什圖人是應該回家，但不能因此而毀滅別人的家園，那樣安拉也不會原諒我們的！」

胡馬本是心地良善之人，起初收人煽動誤入歧途。聽兩人幾句話后，心中偏激暴戾之氣忽去，是非之心頓生，顫聲道：「莫非是……我做錯了？」

沈鑒立即道：「漢人有句話叫知錯能改，善莫大焉。你先告訴我，一直以來策劃的大事是什麼？」

胡馬猶豫片刻道：「首領讓我們潛伏到順天府，時機成熟后炸毀天子行在，再把此事栽贓給蒙古人，好讓你們雙方開戰。」

沈鑒問：「用的就是後山那些炸藥，對嗎？」

胡馬點了點頭。

沈鑒道：「好。還有一事，也是最重要的：你們的首領叫什麼名字，長什麼模樣？」

胡姬接話道：「沈爺，我之前跟您說過，他們的首領自裁而亡了。」

沈鑒搖搖頭：「不，那只是個管事的，真正的首領另有其人。」

胡馬道：「你說得對。我只見過那個人一次。他自稱是札蘭丁蘇丹後裔，和我們一樣生著金眼。」

沈鑒忙問：「有什麼特徵嗎？」

胡馬思忖片刻道：「他高高瘦瘦的，六七十歲，看上去很威嚴……對了，他左邊額角上有塊淺淺的疤。」

沈鑒大喜道：「好！胡馬，你立功了。沈某以性命擔保你沒事。你不要怕，先把刀放下，跟你妹妹到牢里躲一陣子。」

胡馬一驚，問道：「該說的我都說了，怎麼還要進大牢？」

沈鑒道：「不是要治你的罪，是為了保護你！現在你走漏了消息，牢里反而比外面更安全。」

沈鑒是好意，可他萬沒想到的是胡馬曾在幼年不止一次被抓住並挨盡毒打，因此一提起監牢便心中驚懼。現在聽到要再把他關進去，好不容易穩定下來的情緒又崩潰了。於是他猛一推沈鑒道：「你騙人，我才不信你呢！」然後掉頭便跑。

眾軍兵以為沈鑒掙脫控制，立即飛奔上前營救。沈鑒頓時汗如雨下，若胡馬此時被捉住，定然會被立即處死。於是他不顧一切的對手下大喝道：「慢著！」而後高聲下令：「趙鐵牛，給我捉拿人犯！」

眾人一聽這話，還以為沈鑒是要獨佔功勞，雖然感到不以為然，卻也並未懷疑他的動機。心想若是壞了沈大人的功勞反而不美，也就放慢了腳步。

而趙鐵牛卻心領神會，緊緊在後面追趕胡馬。他知道沈鑒本想當眾宣布胡馬願意戴罪立功，那樣他即使在大牢里也性命無虞。

可是這一跑讓整件事情變了味兒，官兵只能奉命捕殺他。因此自己名為追捕，實為護送，要把胡馬送到眾人目光之外方可。

然而胡馬卻不懂這一點，只知道低著頭一味狂奔。趙鐵牛披著甲越跑越慢，不禁心中焦躁，低聲呼道：「喂，你跑那麼快乾嘛！」

這時卻忽聽一聲馬嘶，一人冷笑道：「好個旗牌官，竟和兇犯講價錢。」言罷弓弦絕響，一支金紕箭擦著耳邊飛過，不偏不倚正釘在胡馬後心。

趙鐵牛頓時愣住了。

胡馬一個踉蹌，卻並未摔倒，而是繼續向前跑。鮮血順著後背流下來，染得雪地一條殷紅。

尖銳的呼嘯再次響起，竟是六七支箭齊發，全都正中奔跑中的胡馬。這漢子再也支撐不住，摔倒在地氣絕身亡。

胡姬在後面望見兄長慘死，頓時昏了過去。

這時沈鑒也追了過來，見胡馬的屍首，不禁悲憤交加，拔劍喝道：「誰殺了他，給我站出來！」

「我殺的，怎麼了。」聲音毫無感情，讓人不寒而慄。沈鑒抬眼望去，但見棗紅色駿馬上端坐一人，身披錦袍腰挎綉春刀，是讓所有人都膽寒的劊子手——錦衣衛。