第1章 古鎮客棧酒旗風(1)
第1章古鎮客棧酒旗風(1)
狀元鎮，晨，陽光明媚。
同福客棧後院花壇中，花草迎著曙光蘇醒，一如既往地等著清晨井水的滋潤。
如今正是三月，唯有辛夷花開，芍藥和杜鵑仍是翠綠葉子，柏樹常青，葫蘆架子藤蔓蜿蜒，爬山虎綠油油纏繞在牆垣。滿院青蔥，一樹紅花獨卧其中。
可直到日頭高照還沒人來，眾花草已曬得有些蔫了，忽然聽見腳步聲，原本就蔫的花草，更……蔫了。
「果真是『紫粉筆含尖火焰，紅胭脂染小蓮花』，掌柜養了一院子的好花，辛夷花開的十分漂亮。」
說話的是個年輕男子，身材筆挺，眉眼漾著淺淡笑意，面龐白凈而滿是書生清氣，似水墨畫里的人。
輕風拂過，吹得花草嘩啦直擺。
「這傢伙又來了！」
「這笨蛋果然又在這個時候來了！」
「啊啊啊，老大揍他，揍他！」
花妖草妖在那裏嘰嘰喳喳，書生聽見的只是風吹葉動的窸窣聲響。
身為老大的勺子憋的不行，她也很想出去揍他一頓呀，可是一旦化形就穿幫了，讓書生看見非嚇傻他不可。眼見他去井邊打水，頓時一個腦袋兩個大。
勺子是一株有三百年道行的芍藥花妖，自從被老掌柜挖到後院栽種，已經共度五十個春秋，可如今老掌柜卻把客棧賣了，還是賣給一個笨書生。
這書生當初信誓旦旦說會照顧好客棧的花花草草，結果一轉身，每天都在大中午給它們澆水，氣死她了。
滿花壇飄蕩著陰霾氣息，書生渾然不覺。徑直往井邊走去，彎身將桶丟進井裏，提了滿滿一桶上來。提了提，實在是太多太沉，又倒了一大半回去，看得花壇眾妖嘩然。
「呸呸！就會念酸詩，連一桶水都提不了。」
「完了，他來了他來了！」
書生吃力地將水桶提到花壇前，俯身拿起瓢，舀起滿滿一瓢水。眾妖艱難地咽了咽，隨後就見傾盆大雨毫不留情的灑來，揉進滾燙的泥里，頓時化作煮沸熱水，燙的它們縮腿，尖叫起來。
書生又慢條斯理地舀起一瓢，本來是想把水瀟灑地潑出去，結果沒握緊瓢把子，倏地飛了出去，「啪」地拍在勺子的俏臉上……
勺子：「！」
書生搖頭：「我果然沒有養花的天賦啊。」說罷，將滿滿一桶水傾瀉花壇中，眾妖頓時被水淹了大半，卻見他滿意地拍了拍手，「如此甚好。」
濕漉漉的一眾草木妖直勾勾盯著書生哼著小曲出去，怒指：「老大！快趕走他！我再也不嫌棄粗糙漢子接手客棧了，連個花都養不好，長的好看有什麼用，還念詩，呸！見過大中午澆花的嗎！」
青翠葉子上的水珠微微抖落，等他離開院子，那半米高的芍藥抖了抖，化作一個十七八歲的姑娘輕落地上。她穿着一襲白粉對襟半臂襦裙，烏髮如漆，眉目如畫，如雨打后的翠竹，薄霧微籠的青山，柔媚而又靈動。
片刻那旁邊的草木妖一一化形，形態各異。頭頂砰的一聲，那葫蘆架子變成了個大胖子，一落地聲響驟然炸開。
眾人立刻抬指噓了他一聲，胖葫蘆也低低噓了噓。隨即低聲問那站在前頭的芍藥：「老大，自從這傢伙接手客棧，到處都烏煙瘴氣，明天客棧重新開張可怎麼辦呀？」
勺子若有所思沉思半晌，緩緩轉身，目光兇狠地抬手往脖子上抹了抹，沉吟：「先做了他。」
眾人登時投以我們老大就是威武雄壯的眼神，然後心滿意足地各自回土裏滋潤去了。
勺子沒有進去，她想起以前，每當黎明初現，朝陽籠罩大地，衝破晨曦薄霧時，老掌柜就會提着水過來，拿着水瓢舀滿水，嫻熟地抬手灑開，水珠會裹着晨光蘊著霓虹拋落在花草上，給它們去掉一夜糟粕，這樣它們整日就能安心修鍊了。
可就在前不久，老掌柜說「我從小掌柜到大掌柜如今已是老掌柜，是時候回老家安享晚年了」，於是就在眾多有意買下客棧的人中，挑中了那個笨書生。
她趴在門邊眼巴巴看着他把房契交到書生手上，聽見他叮囑說要好好澆花施肥，差點哭趴。
老掌柜交代好一切，輕嘆一氣，滿是不舍，攜著老伴走了。
勺子輕步跟在老掌柜後頭，一路送到門口，赤足踏在青石路上，看着那兩個蒼老背影相互攙扶，漸漸隱沒在街道店鋪門前的大紅燈籠下，直至再也看不見。
想起昨晚的別離，勺子吸了吸鼻子，掄袖子：「我去揍他！」
胖葫蘆忙攔住她：「你要是直接揍他，他報上官府，我們客棧名譽得受損。」
勺子擰眉，沉吟說道：「那我去附近挖個坑，把他埋了。」
風華絕代的辛娘擺擺手，滿樹辛夷花便跟着抖了抖，明艷妖嬈，很是老練的說道：「出了命案我們客棧還要不要開了。要不……老大你扮女鬼去嚇唬他吧，反正你很拿手。」
看着眾人深以為然點頭，勺子怒了：「什麼叫『我很拿手』。」
「平時客棧來了壞人不都是老大你親自出馬扮女鬼嚇跑他們的嘛。」
……仔細一想好像確實如此。為了幫爺爺守護好客棧，每回有惡人來都是她出馬的。勺子頓嘆，自己明明是一株美麗的芍藥花啊，怎麼偏偏走上了這條不歸路。
罷了，為了客棧！
夜至，風靜，燈起。
勺子在眾人「快點做掉書生」的殷切目光下，毅然決然跳進書生的屋裏。蹲在窗枱看着那在燈下看書的年輕人，摸了摸下巴，步子一邁，腳尖剛觸及地面，瞬間化作長發披肩的白衣女鬼。
勺子先在鏡子前照了照，看着鏡中紅目青臉的模樣十分滿意。飄飄然坐在桌子對面，探頭吹了吹油燈，屋內燈影閃了閃。
書生沒動靜。
勺子又探長了腦袋，湊近了往他的臉上吹冷氣。
書生依舊在看書。
「真是書獃子，還想打理好我們同福客棧，這分明是要賠錢的節奏。」勺子撇撇嘴，抬手擋在那書頁上，手掌漸漸化形，可他竟還是無動於衷！
勺子看了看手，凡人分明能看見的，這法子都嚇跑過很多來鬧事的壯漢痞子。勺子乾脆現出鬼身，在他一旁蹦蹦跳跳，時而往他脖子裏吹氣，時而抬手擋住他的視線，甚至把窗戶弄的噼里啪啦響。
半個時辰后……
蹲在院子裏等勺子凱旋的眾妖抬頭看着那天字型大小房，目不轉睛地盯着映照在窗紙上跳躍的身影，百思不得其解。
一個時辰后……
勺子虛脫地趴在桌上，哭得凄涼：「我是鬼啊……鬼啊！你能不能抬眼看我一眼，裝作被嚇了一跳也好啊，不帶這麼打擊人的。」
隱約間勺子好像瞅見他的嘴角微微抿起，略有弧度，分明是在忍笑！勺子歪了歪腦袋，用那被淚水沖刷開脂粉，變得五顏六色的臉看他：「笨書生，你看得見我對不對？」
恍惚一下，卻又見他淡定翻了一頁書，唇角哪裏還有笑意。勺子撓撓頭，難不成出現錯覺了？
嚇人的法子失敗，勺子盤腿坐在院子裏，大夥圍成圈擰眉想法子。辛娘忽然擊掌，恍然：「不對呀，爺爺已經回鄉下去了，如果我們把他嚇跑，這客棧不就沒人看着了嗎？」
一語驚醒夢中人，勺子又憂鬱了。
想到還要被書生蹂躪八十年，眾妖也憂鬱了。
「不行！」勺子猛地站起身，風吹過境，衣袂飄飛，美的迷亂了旁人，她以拳擊掌，堅定道，「我要替爺爺守護這個客棧！」
「老大你不是一直在守護嘛。」
「這次不同，之前小妖小鬼來搗亂我會半夜把它們踹出去，可白日裏幫不上忙呀。你瞧瞧那大中午來澆水的笨書生，實在是靠不住，明天客棧重新開張一定會一團糟的。」
胖葫蘆問道：「老大你要幹嘛？」
勺子嘿嘿兩聲，步子一邁，再落地，已是個洗凈脂粉的俏皮姑娘，素衣在身，髮髻輕挽，活脫脫一個鄰家姑娘：「我要去應徵小二！」
「……」
老大，你確定不是要去搗亂嗎……
日晒三桿，勺子都快在門口晒成芍藥幹了，還沒見到書生開門。她以袖做扇，趕着周圍洶湧撲來的熱氣。又等了半個時辰，差點要跳到書生房裏糊他一臉泥。她坐在門前石階上，百無聊賴地埋頭在地上畫圈圈。
那明亮日光忽然被人遮住，抬頭看去，見了那背光而站的人，咽了咽，竟是那笨書生。他怎麼從前門來？難道他昨晚一直沒回來？可他出去自己怎麼沒察覺。
勺子的臉都快皺成一團了，這傢伙第一個晚上都不守着客棧！要是有盜賊進來把東西偷走了怎麼辦，果然不可靠。
書生笑了笑：「姑娘是住宿還是吃飯的？亦或只是在這歇歇？」
勺子拍拍屁股站起身，糾正他：「客棧行話應該是『住店還是打尖』，不然別人會欺負你是外行人，吃白食，中途跑掉的。還有，我是來應徵小二的。」
說罷，揚了揚手裏剛揭下的紅紙兒。
書生笑笑，問道：「你吃的多不多？」
勺子想了想：「不多，一頓一碗。」
書生愉快點頭：「好，就你了。」
勺子傻眼了，就這麼簡單？那她昨晚把整個客棧守則都背下來是為了什麼，她特地跟杜鵑姐姐學了十八門廚藝做什麼呀！這書生太不靠譜了吧，勺子愈發憤然。
開了客棧大門，書生就坐在掌柜位置拿了書看，勺子站了一會，問道：「不是今天開張嗎？」
書生點頭：「這不是已經開張了嘛。」
勺子嘴角微抽：「……不放個炮仗，不請舞獅賀喜？」
書生摸摸下巴，搖頭：「太麻煩了。」
勺子深深地絕望了，他不但是笨書生，還是個懶書生。默默握拳，這客棧果然還是要由她來守護！
「哦，對，還不知姑娘芳名。」
「叫我勺子吧。」
書生微微一笑：「好名字。」
門開了半日，也沒人過來。因廚子就是老掌柜，老顧客進門見那老掌柜不在，卻是個年輕人，便知這客棧已非原來的客棧，吃的東西自然也不是原來的味道，立刻退了出去。
勺子無比心酸地趴在桌上，昏昏睡了過去，還是以前好呀，雖然不會爆滿，但至少還是有客人的。
迷迷糊糊聽見有人進店，鼻子一嗅，幾乎蹦了起來。身上立刻滾落了一件衣裳，她低頭看了看，這長衫根本就是男子的，再嗅一嗅，不由皺眉，那書生什麼時候給她披了衣裳？她怎麼一點也沒感覺……不由多想，回了神往外面看去，就見一個年輕女子步伐輕盈走進來，聲音低落：「可還有空房間。」
書生笑道：「有。勺子，帶客人去天字型大小。」
勺子頓了頓，才道：「姑娘請隨我來。」
女子低低應了一聲，隨她上樓，進了天字型大小房間。勺子退了出來，瞅著滿屋子的清冷陰鬱之氣若有所思回到院子。
剛進去，辛娘已化形落地，一襲大紅衣袍逶迤拖地，濃妝艷抹不見俗氣，萬千風情，開口卻很是認真：「方才似有妖氣進店。」
勺子答道：「只是個女鬼，不足為懼。」
作為一隻有三百年修為的花妖，又因是有花仙之稱的芍藥，至純的靈氣非一般草木妖可比，有那與生俱來的修為，悟性又高，說是三百年，實際也有七八百年的妖力了，一般的小妖奈何不了她。只要日後沒長成歪苗子，成仙絕非難事。
辛娘聽罷，意味深長撫掌：「女鬼啊……這回老大不能用老法子了。」
勺子嘴角一抽：「哼！」
只不過觀察了幾日後，勺子發現那女鬼倒是安分得很。偶爾出門，回來不吃東西，那書生竟然也不問。勺子暗氣，要是會做生意的，早就該問問客人要不要吃東西了好么。
勺子覺得對書生積累的怨氣一定會越來越多……遲早會忍不住再想法子趕走他……
因店裏住進女鬼，勺子略有不安。這日去了她房前，雙手合十，十指微纏，嘴裏輕念咒術，剎那整條廊道都已隱約鋪上白光。勺子這才滿意地拍拍手：「最好乖乖住店，否則戾氣一出，就等著被天羅地網抓住吧。」
就這麼過了幾日，時而會有客人進來。多是勺子下廚，有時也會拖了善於廚藝的杜鵑進廚房。倒漸漸有了回頭客，勺子頗感欣慰。
這晚打掃好房間準備回後院，經過那天字型大小房，似有不對，貼耳在牆，裏頭根本沒半分女鬼氣息。身後鬼氣陰冷，凍的她哆嗦了一下，從柵欄那探頭往上看去，客棧頂端已滿是戾氣，烏雲遮蔽，好重的怨氣。
勺子忙回身，俯身探手印在地板上，不由一怔，她佈下的天羅地網怎麼被人破了？抬指橫斜抹開天眼，只見陣法已破，源頭就在那廊道盡頭，隱約有乾涸的雞血。
房門吱呀一聲打開，書生手裏拎着一隻光禿禿的雞，左右看看，瞧見勺子，笑道：「正好你來了，這雞不熟，骨血還是生的，幫我熱熱可好？」
勺子氣急敗壞：「熱你大爺！」
「……」
說罷，轉身跑下樓，一躍而下，化了妖身，踏着夜裏的清幽之氣穿過客棧大門，騰空而起。
勺子盯着那陰霾腹地，沉聲：「小小鬼魅也敢來這裏作祟，還不速速離去。如若不走，休怪我將你打的魂飛魄散。」
烏雲里很快便現出一女子，聲調平緩而無半分惡意，反倒帶着一絲懇求：「我在等人，等到了人，就走。」
勺子說道：「你要等就等，可別在屋頂弄出一團鬼氣來，否則凡人住店要被吸走陽氣的。」
女鬼搖頭，堅定道：「不行，如果他沒看見這裏有鬼氣，他不會過來的。」末了許久才道，「他是道士，失手被鬼奪了大半魂魄。可它沒奪走他最後一抹魂，那魂便是他還記得自己是個降妖伏魔的人。若是失去最後的魂魄，沒了最後一點記憶，他便死了。」
勺子詫異，女鬼幫死對頭道士？這是哪跟哪呀，問道：「所以你是想讓他抓住，好讓他殘缺的魂魄中留下你的一寸地方？」
女鬼笑得苦澀：「不是，即便記住，又會慢慢忘記。我在他面前出現了三百九十七次，沒過幾日，他又會忘了曾抓過我。」
勺子更是意外：「你的意思是，他不記得曾抓過你，而你又不想見他死，所以一直出現在他面前，提醒他還是個道士，助他活下去？」
「是。」
「可他根本不會記得你。」
女鬼蒼白的臉上神色怔然，許久才道：「那又如何，我也不是為了讓他記住才做這些事。」
勺子愣了片刻，無論怎麼做，對方都不會記住自己。無論做多少事，對方都只是當自己是鬼魅。無止盡的付出，卻什麼都不會得到，那她……到底是為了什麼？
(本章完)