271.第二輯中篇小說・蜃樓（112）

我一個人呆立在那裡看看想想，不知立了多少時候，忽而聽見背後有跑得很快的腳步聲響了。迴轉頭來一看，我又吃了一驚。兩年多不見的侄兒阿，竟穿上了小操衣，拿著了小書包從小學里放學回來了。他見了我，一時也同驚極了的一樣，忽而站住了腳，張大了兩眼和那張小嘴，對我獃獃注視了一會。等我笑著叫他「阿，你娘哩！」的時候，他才作了笑臉，跳近了我的身邊叫我說：

「五叔，五叔，你什麼時候回來的？……娘在廚下燒飯罷？爸爸和哥哥等都上外婆家去了。」

我撫著他的頭，和他一道想走進廚下去的中間，忽兒聽見東廂房樓板上童童的一聲，彷彿是有一塊大石倒下在樓板上的樣子。我舉起頭來向有聲響的地方一看，正想問他的時候，他卻輕輕地笑著告訴我說：

「娜娜（祖母）在叫人哩！因為我們在廚下的時候多，聽不出她的叫聲，所以把那個大秤錘給了她，教她要叫人的時候，就那麼的從床上把鐵鎚推下來的。」

他的話還沒有說完，東北角的廳里果然二嫂嫂出來了。突然看見了我和阿，她也似乎吃了一驚，就大聲笑著說：

「啊，小叔，你是什麼時候回來的？五嬸正教長生送了一籃冬筍來，他還在廚下坐著哩，你還沒有回到庄屋裡去過么？」

「是剛剛從輪船上來的。娘哩？還睡在那裡么？」

「這一向又睡了好幾天了，你卻先上廚下去洗個面喝口茶罷，我上一上去就來。」

說著她就走上了東夾弄里的扶梯，我就和阿一道走進到了廚下。

長生背朝著外面，駝了背坐在灶前頭那張竹榻上吸煙，聽見了我和阿的腳步聲，他就立了起來。看見了我，猛然間他也驚呆住了。

「噢，和和……，五五……，你你……」

可憐急得他叫也叫不出來，我和阿，看了他那一種驚惶著急的樣子，不覺都哈哈哈哈的笑起來了，原來我的乳名叫作和尚，小的時候，他原是和尚和尚的叫我叫慣的，現在因為長年的不見，並且我也長大了，所以他看見我的時候，老不知道叫我作什麼的好。我笑了一陣，他的驚惶的樣子也安定了下去，阿也笑著跑到灶下去弄火去了，我才開始問他：

「你仍和我們住在一道么？庄屋裡的形怎麼樣？」

他搖了搖頭，作了一副很認真的樣子，對我呆視著輕輕的問說：

「和和……五，五先生，我那信你接到了么？你……你的來信，我也聽見說了，我很多謝你，可是我那女兒，也在叫我去同她們住。」

說到這裡，二嫂嫂已從前面走了進來，我就把長生撇下，舉起眼睛來看她。我在她的微笑的臉上，卻見了一道隱伏在眉間的憂意。

「老人家的脾氣，近來真越變得古怪了。」

她微笑搖搖頭說。

「娘怎麼樣，病總不十分厲害吧？」

我問她。

「病倒沒有什麼，可是她那種脾氣，長生嚇，你總也知道的罷？」

說著她就轉向了長生，彷彿是在征他的同意。我這回跑了千把里路，目的是想來看看這一位老母的病狀的，經嫂嫂那麼的一說，心裡倒也想起了從前我每次回來，她老人家每次總要和我意見衝突，弄得我不得不懊惱而走的種種事，一瞬間我卻失悔了，深悔我這一回的飄然又回到了故鄉來。但再回頭一想，覺得她老人家究竟是年紀大了，象這樣在外面流離的我，如此的更和她能夠見得幾回的面。所以一挺起身，我就想跑出前廳上樓去看看她的病容。但走到了廳門邊上，嫂嫂又叫我回去說：

「小叔，你是明白的人，她老人家脾氣向來是不好的，你現在還是不去看她罷，等吃了飯後，她高興一點的時候再去不遲。」

被嫂嫂這麼的一阻，我卻更想急急乎去見見她老的面了，於是就不管三七二十一，跑出前廳，跑上了廂樓。

廂樓上的窗門似乎因為風多都關閉在那裡，所以房裡面光線異常的不足。我上樓之後，就開口親親熱熱地叫了一聲「娘！」但好久沒有迴音。等我的目光習慣了暗處的光線，舉目向床上看去的時候，我才看出了床上的帳子系有半邊鉤掛起在那裡的，我們的那位老母卻背朝著了外床，打側睡在棉被窩裡。看了她半天的沒有迴音，我以為她又睡著在那裡了，所以不敢再去驚動，就默默的在床前站立了好一會。看看她是聲息也沒有，一時似乎是不會醒轉來的樣子，我就打算輕輕走下樓來了，但剛一舉腳，床上我以為是睡著的她卻忽而了粗暴的喉音說：