270.第二輯中篇小說・蜃樓（111）

讀了長生的來信，使我悲痛得很。我不幸，不能做官財，只曉得使用家裡的金錢，到現在也還沒有養活老婆兒子的能力。分家的席上，不管他們有沒有分給我，我也決沒有面目來多一句嘴的。幸喜長生的來信到此地已經是在分家的期后，倒使我免去了一種為難的處置。無論如何，我想分剩下來，你們幾口的吃住問題總可以不擔心思的，有得分就分一點，沒得分也罷了，你們可以到墳庄去安身，以祭田作食料的。我現在住在揚州鄉下，一時不能回來，長生老了，若沒有人要他去靠老，可以教他和我們同住。孤伶仃一個人，到現在老了，教他上哪裡去存身呢？我現在身體還好，請你們也要保重，因為窮人的財產就是身體。……

這是我那封回信的大意，當然是寫給我留養在家中的女人的。回信后，這一件事也就忘記了。並且天氣也接連著晴了幾天，我倒得了一個遊逛的機會，凡天寧門廣儲門以北，及出西北門二三十里地的境內，各名勝的殘跡，都被我搜訪到了。

下

寒空里颳了幾日北風，本來是荒涼的揚州城外，又很急速的變了一副面相。黃沙瀰漫的山野之間，連太陽曬著的時候都不能使人看出一點帶生氣的東西來。早晨從山腳下走過向城裡運搬產物去的騾兒項下的那些破碎的鐵鈴，又塔蘭塔蘭地響得異常的凄寂，聽起來真彷彿是在大漠窮荒，一個人無聊賴地伏卧在穹廬帳底，在度謫居的歲月似的。尤其是當燈火青熒的晚上，在睡不著的中間，倚枕靜聽著北風吹動寺檐的時候，我的喜歡熱鬧的心，總要渴念著大都會之夜的快樂不已。我對這一時已同入葬在古墓堆里似的平靜的生活，又生起厭倦之心來了。正在這一個時候，我又接到了一封從故鄉寄來的回信。

信上說得很簡單，大旨是在告訴我這一回分家的結果。我的女人和小孩，已搬上墳庄去住了，田地分到了一點，此外就是一筆現款，系由這一次的出賣市房所得的，每房各分得了八百元。這八百元款現在還存在城裡的聚康莊內，問我要不要用。母親和二房同住，仍在河口村的老屋裡住著。末了更告訴我說，若在外邊沒有事，回家去一趟看看老母也是要緊的，她老人家究竟年紀老了，近來時常在患病。

接到了這一封信，我不待第二次的思索，就將山寺里的生活作了一個結束。第二天早晨一早，就辭別了方丈，走下山來。從福運門外搭汽車趕到江邊，還是中午的時候，過江來吃了一點點心，坐快車到上海北站，正是滿街燈火，夜市方酣的黃昏**點之交。我雇了一乘汽車，當夜就上各處去訪問了幾位直到現在還對我保持著友誼的朋友，告訴他們以這幾個月的寂寥的生活，並且告訴他們以再想上上海附近來居住的意思。朋友中間的一位，就為我介紹了一間在虯橋路附近的鄉下的小屋，說這本來是他的一位有錢的親戚，造起來作養病之所的。但等這小屋造好，病人已經入了病院，不久便死去了。他們家裡的人到現在還在相信這小屋的不利，所以沒有人去居住。假若我不嫌寂寞，那無論什麼時候，都可以搬進去住的。我聽了他的說明，就一心決定了去住這一間不利的小屋，因而告訴他在這兩三天內，想回故鄉去看看老母，等看了老母回來馬上就打算搬入這一間鄉下的閑房去住，請他在這中間，就將一切的交涉為我代辦辦好。此外又談了許多不關緊要的閑天，並上兩三家舞場去看了一回熱鬧，到了後半夜才和他們分了手，在北站的一家旅館內去借了一宵宿。

兩天之後，我又在回故鄉去的途上了。可是奇怪得很，這一回的回鄉，胸中一點兒感想也沒有。連在往年當回鄉去的途中老要感到的那一種「我是落魄了回來了」的感傷之都起不起來。

當午前十一點的時候，船依舊同平日一樣似的在河口村靠了岸。我一個人也飄然從有太陽曬著的野道上，走回到那間朝南開著大門的老屋裡去。因為是將近中午的緣故，路上也很少有認識的人遇見。我舉起了很輕的腳步，嘴裡還尖著嘴唇在吹著口笛，舒徐緩慢，同剛離開家裡上近村去了一次回來的人似的在走回家去。走到圍在房屋外圍的竹籬笆前，一切景象，還都同十幾年前的樣子一樣。庭前的幾棵大樹，屋后的一排修竹，黑而且廣的那一圈風火圍牆，大門上的那一塊南極呈祥的青石門楣，都還同十幾年前的樣子一點兒也沒有分別。直到我走盡了外圈隙地，走進了大門之後，我的腳步便不知不覺地停住了。大廳上一個人影也沒有。本來是掛在廳前四壁的那些字畫對聯屏條之類，都不知上哪裡去了。從前在廳上擺設著的許多紅木器具，兩扇高大的大理石圍屏，以及錫制的燭台掛燈之類，都也失了蹤影，連天井角里的兩隻金魚大缸都不知去向了。空空的五開間的這一間廳屋，只剩了幾根大柱和一堆一眼看將起來原看不大清爽的板凳小木箱之類的東西堆在西上面的廳角落裡。大門口，天井裡，同正廳的檐下原有太陽光曬在那裡的，但一種莫名其妙的冷氣突然間侵襲上了我的全身。這一種衰敗的樣子，這一幅沒落的景象，實在太使我驚異了。我呆立了一陣，從廳后還是沒有什麼人出來，再舉起眼睛來看了看四周，我真想背轉身子就舉起腳步來跑走了。但當我的視線再落到西廳角落裡的時候，一個紅木製的同小櫃似的匣子背形，卻從亂雜的一堆粗木器的中間吸住了我的注意，從這匣子的朝里一面的面上波形鑲在那裡的裝飾看起來，一望就可以斷定它是從前系掛釘在這廳堂后樓上的那個精緻的祖宗堂無疑。我還記得少年的時候，從小學校放假回來，如何的愛偷走上后樓去看這雕刻得很精緻的祖宗堂過。我更想起當時又如何的想把這小小的祖宗堂拿下來佔為己有，想將我所愛的幾個陶器的福祿壽星人物供到裡頭去過。現在看見了這祖宗堂的被亂雜堆置在這一個地方，我的想把它佔為已有的心思一時又起來了，不過感到的感覺和年少的時候卻有點不同。那時候只覺得它是好玩得很，不過想把它拿來作一個上等的玩具，這時候我心裡感到的感覺卻簡單地說不出來，總覺得這樣的被亂堆在那裡還是讓我拿了去的好。