3.歐亞世界史的構想（3）

既然草原、荒野、半沙漠都是缺水地域，無怪乎漢字中用「沙」或「漠」表現，不過「沙漠」和「砂漠」的意義又不同。***

在前近代亞洲，與漢語同樣歷史悠久的波斯語中，水的音為「a-b」，「bi-a-ba-n」，是指沒有水的地方，相反的，「a-ba-d」是指有水之處。草原、荒野及沙漠就是「bi-a-ba-n」，農耕地、綠地及聚落就是「a-ba-d」。例如islamabad（伊斯蘭堡）就是由「islam」及「a-ba-d」組成，亦即「伊斯蘭之城」之意，是個適合穆斯林建國的巴基斯坦（此為意指「乾淨之地」的波斯語，就是指穆斯林之地）都之名。

所有的土地都以有沒有水源區分，這是乾燥地區特有的二分法，漢字的「沙」及「漠」也有某些共通處。歐亞或包括北非地域的「歐亞非」，都有廣大的「沙」、「漠」及「bi-a-ba-n」，在中央歐亞，更是以其為主要中心，沙礫的砂漠比較少見。

雖說是草原、荒野及沙漠，卻無法在字面上表達缺水程度或草皮苔原植被密度的細微差異，稍微有點綠意就稱為草原，稀疏的就是荒野或沙漠，其中差異程度並非像字面顯示（尤其因常用漢字的表義思考慣性使然，光以字面臆測，可能導致不切實際聯想）。

想要強調的是，在這樣的地區，即使廣義的綠洲，也不過是從山麓的地下水、泉源地、山間的溪谷或河川陡流到平地的涓涓滴水，土地中的鹽分都還沒被完全稀釋，人類在這樣乾燥的環境安居樂業相當困難，不僅農耕不易，連定居型的畜牧都相當艱辛。

然而卻有人在此無垠遼闊的地帶生活、畜牧移動——就是所謂的游牧民——借逐水草而居的方式在既廣且燥的「荒涼不毛地」生存繁衍而不辭勞苦，實在意義番茄。

游牧民的移動，串連起點狀的大小綠洲，不僅如此，一般當做「文明圈」指標的北耕地帶，也因此而免於互相孤立。或可大膽地說，歐亞中間的大陸塊是借游牧民所串連的點連成線、擴及面而成為一個整體「世界」。

在以西歐國家觀點為中心的現在，不施農耕、不住在城市還居無定所的游牧民，其地位極被忽視，因此游牧民及他們創建的國家在歷史上也很容易被邊緣化、矮小化。

但若沒有游牧民，人類的世界及歷史展應該和現在完全不同吧？

在涵蓋歐亞及北非的「陸地世界」里，要是沒有以游牧民為中心的中央歐亞，就沒有內部連結。於是，要描述「歐亞世界史」的全貌，不能避談歐亞中間的「連結點」，不僅如此，對全球性的「世界史」來說，它應該也是極重要的部分吧？這歸因於「世界史」的設定應該蘊藏超越地區，而以整體來解釋的宏觀視角，才符合深入研究根本問題的敏銳度。