5.歐亞的西半部（1）

中亞地區的縱向切割地形

接下來要敘述的是西半部，阿姆河及錫爾河兩大河川從帕米爾高原向西流，兩河之間形成一片大綠洲。***這片綠洲是歐亞中部各勢力興起、滅亡時為之一決勝負的兵家之地，除了土地豐饒之外，還兼具東西南北、四通八達之樞紐，自古以來商業即相當達，也是人來人往、物資報、文化等傳播集散處。

在古代，說希臘語的人曾稱它為「超越奧克薩斯河（oxus，阿姆河）之地」，拉丁字源是「transoxiana（阿姆河對岸流域）」。疆域東起阿姆河的波斯帝國阿契美尼德王朝（achaemenidempire，波斯語hakhamanish），以它「文明之地」的角度來看，阿姆河對岸就是「化外之地」。

當回教東傳之後，它的阿拉伯語名喚「māwarā『an-nahr（中文古稱河中，今稱河中地區）」，意思是「河對岸的地」。這裡的「河」指的是阿姆河，因此可說還是從西方看東方的角度，並沒有改變把阿姆河當做界線的意義。

粟特族（sogdians）曾住在此區，在這裡從商的人以此為據點向四方展，並在各地建立腹地。他們是強勢的民族，曾讓打算并吞阿契美尼德王朝的亞歷山大大帝（alexanderthegreat）大軍東進時，花了三年仍一無所獲。

6世紀時，短時間內成功建立橫跨東西歐亞大陸版圖的土耳其帝國，即所謂的突厥，於政經、外交及諜報交換等都與粟特人合作，這是草原軍力與綠洲的商業、資合作的典範。回教人來了之後，伊朗系穆斯林商人也依循這樣的傳統，而且以此活躍商場。十三四世紀的蒙古時代，他們與蒙古結盟，足跡遍布歐亞大陸且不斷擴張幅員。

若從歷史地理兩方面交叉比對，從河中地區為中心，範圍廣及帕米爾高原西側的中亞和周邊，可歸納有趣的事實：有別於聯結東西的「橫向」挪動，多重堆積而成、縱貫南北的大規模區域，是由大幅「縱向切割地形」所形成的。

從南到北，共有五段連貫結構：第一是錫爾河以北的草原，且延伸至天山北側的綠色牧野。第二是河中地區，為撒馬爾罕（samarkand）、布拉哈（buxoro）下方城市及聚落的肥沃綠洲，位於卡什卡達里州（qashqadaryo）河附近的優良牧草地帶。第三是阿姆河以南到興都庫什山脈的阿富汗·土耳其（afghanturkestan）地區，在乾燥的砂礫地上有綠洲點點。東側昆都士（qunduz）附近往上攀升的地方，利於游牧民以地形高低差異依季節遷徙。第四是從興都庫什山脈南邊山麓經開伯爾山口（khyberpass）到犍陀羅（gandhara）印度西北部。西亞與印度在此交錯，看似分隔卻又像是整體。接下來第五是北印度的中央平原，雖說已從乾燥進入濕潤地帶，但從歷史、政治角度來看，許多在此生的關鍵事件是由中亞擴展而來的。

這五個地段在景觀、環境、居民及生活形態等，都各有其特徵，地理形勢也有差異。在歷史滾輪中，第二、三段及四、五段各連成一氣並相互影響，雖然各段都有自己的角色，但又被某些政治權力系統牽連而休戚與共。

大月氏貴霜王朝（kushan）及嚈噠（ephthal，又稱白匈奴），都是以興都庫什山脈北側為根據地的游牧民型的軍事政權，曾以軍權降服印度西北部。10世紀時，中亞的突厥系回教政治勢力突起，伽色尼王朝（ghaznavid）可是這一波的開端。接續的古爾王朝（ghurid）以現在的阿富汗（afghanistan）為根據地，疆域似乎曾擴及印度中央平原。緊接著在蒙古世界帝國崛起的13世紀初，眾德里蘇丹國（delhisultanate，以德里為都的蘇丹政權）成為北印度的主人。在其中雖然時期短暫，14世紀的圖格魯克王朝（tughluq）曾建立史上第一個疆域擴及印度次大陸的統合政權。