4.眺望廣闊的大地（4）

西藏佛教能從各教派林立的混亂局面轉換到伸展更遠大的區域並形成了「藏傳佛教圈」，其實歸因於外來的強大影響力。13世紀後半，大可汗忽必烈率領蒙古帝國並擴及歐亞，同時也提升了西藏宗教地位。

在噶瑪噶舉教派、直貢噶舉教派、格魯教派（又稱黃教）及帕木竹巴教派等山頭各立參錯中，薩迦教派的年輕導師八思巴後來成為元朝皇帝忽必烈的「國師」，後來更成為「帝師」，藏傳佛教正式成為元朝皇室的宗教。

北京承繼了忽必烈時代「大都」的文物建築，高聳入空的西藏式佛塔「白塔」（位於元朝名為大聖壽萬安寺的寺廟內，現為妙應寺），即是忽必烈時代的建物，當時類似印度、西藏風格的多層建築到處林立。

西藏在當時也相當風光，16世紀時內蒙古土默特部的俺答汗（1507-1582）曾在青海與「第三世**喇嘛」（追溯第一及第二世的封號而得）會面，這是蒙古與藏傳佛教聞名的第二次接觸。

俺答汗將自己比喻為忽必烈，而將「第三世**喇嘛」比喻為八思巴。**喇嘛（直譯為「海的高僧」，喻義為「傳遍四海的師僧」。以「**」來表現「海」、「大海」般深邃的威嚴、喻令及恩典之意，出自南宋，淳祐六年《1246年》蒙古帝國第三位大汗貴由寫給羅馬教宗伊諾森四世的國書。）從此透過蒙古的政治權力，成為內陸亞洲世界宗教權威。

西藏高原南端聳立著喜馬拉雅山脈，相當令人驚訝地在此現貝殼化石，原來山脈本在海底，被從非洲分離出來的印度板塊與西藏堅實地盤撞擊下，就形成了喜馬拉雅山脈，山脈南側斜面陡降形成印度的中央平原（indo-gangeticplain），也是自然現象。