5.第一部山夢（5）

「東方世家」富可敵國，而且炫財耀富，難免遭匪垂涎，難逃此劫。***

可是，三周庄的兇徒也夠心狠手辣，不但手起刀落，誅殺了「東方世家」男丁十六人，還擄劫了婦女八人，席捲返回「三周庄」。

軒轅一收到消息，立即懷疑是「三周庄」乾的好事，馬上派暴老跌去探個虛實。

也就是說，打鐵趁熱，只要暴老跌現庄內有劫回來的金銀珠寶和遭擄的婦女，或僅有其一，都可以出訊號，軒轅便可以派兵直接圍剿三周庄了。

暴老跌義不容辭，立馬便赴三周庄。

他們約定了，暴老跌人庄一個時辰之內，一定出旗花煙火訊號為記，他們就適時沖人庄內，人贓並獲。

暴老跌還誇下海口，開了一個玩笑說：「這事易辦，要是一個時辰內還沒我的訊號，那我就是要先橫著躺下了，要不然，就一手提三顆人頭一手扛着贓款來見大人和飛老弟，大家坐地平分了吧！」

他的下之意是：只許成功，不許失敗。同時，也有「唾手可得」。「應付得了」的那種氣概。

不過，軒轅還是有點擔心，他一面派庄懷飛在三周庄外佈防，但千叮萬矚著無號令，沒足夠把握找到憑證，萬萬不可輕舉妄動；另一方面，他飛馬請人自州府找來了剛抵涉的名捕鐵手。

鐵手一得悉此緊急況，即趕赴落馬地。他已盡一切所能，飛快趕去，抵達時已逾一個時辰，三周庄的變故已生。

原來自暴老跌人庄后，足足一個時辰，完全沒有訊息。

其時恰當有風雪。

風漸大。

且狂。

雪下了。

漸大。

庄懷飛和軍士們在外面等得沉不住氣了。士兵是困寒凍而憋不住氣。庄懷飛則是急着要救人。

他向軒轅請示：要領隊殺人庄去！

雪很白，他卻看紅了眼。

軒轅一失也急。

但不準妄動。

他怕萬一失手，撲了個空，反讓「三周」有口實向王脯誣告自己濫用兵權。另外．他也擔心貿然闖庄，引致暴老跌置身險境，而人質也性命不保。

軒轅素有決斷之能，可是值此風雪之中，一時也不知如何取決是好。

他年輕時曾在杭州任官，圖有作為，有日得悉朱勵父於以納「花石綱」為張目．侵佔劫掠商賈羅勃高之家，還強污羅婦，軒轅即率部眾急援，因遭朱門羽翼之拒而起衝突，軒轅殺其爪牙而入，但羅勃高因受脅於朱耐，更恐招怨於刪在朝廷的有力支持者蔡京，只好啞忍偷生，不敢揭朱勵父子的罪行。軒轅此舉，反而遭禍，幾乎抄家，幸得一手扶植他而又在皇上面前說得了幾句話的哥舒懶殘，為他開脫，他才得以僥悻，只流放在邊遠的僻壤任閑職，英雄無用武之地的度過一段漫長時日．屢立奇功，也無法升遷。

幸而他也藉此潛修了一身本領，交了不少朋友。

他曾有過這種經歷，故爾在處事的時候，不免會有陰影。

現在他就是遇上躊躇的時候。

雪下得很大，況也很急，不進攻就得撤兵，不然，縱不凍死人，亦己鬥志全消，還會給三周庄的人恥笑。

――可是，如果撤兵，三周往內的暴老跌和八名婦女人質怎麼辦？

――如果強攻，三周庄如此有恃無恐，強攻進去會不會是一個陷餅？又是另一場的「杭州之失」？

雪大如毛。

白似鵝毛。

――但在軒轅眼中看來，連雪花也是灰色的。

他難以取決。

――不能取決就不能取信於部屬，若遲下決斷可能置自身與屬下於萬劫不復之地。

智者千慮，必有一矢；愚者千慮，必有一得。

他是軒轅一失。

他好不容易才再度官升要職，重獲重任，他可不想失。

可是人生總是有得必有失的，而得也往往從失處來，正如取與舍一樣，能舍才有得，捨得捨得，不捨不得，可不是嗎？

第三章鐵子斗三周

在軒轅委決難下之際，突然接到朱勵逼使荊湖軍監華德流下令要軒轅一失終止行動，撤兵回營。前後急令七道，傳令者接踵於道。最後一道命令是由副監司雷俞親自送達的。