4.第一部山夢（4）

他們相識時正面對一大堆敵人。

分別時卻只剩下了他倆是朋友。

那是生在十二年前，荊州的落馬地一帶。

鐵手在荊州遇上一場晚雪。

庄懷飛則在落馬地趕上一場殺戮。

所以他們同在漫天風雪的「三周庄」中作出一場殊死戰。

――鐵打荊州，雷打不入三周。

「鐵打荊州」，人所皆知，荊州天險地利，固是兵家必爭之地，易守難攻，聞名天下，但所謂「雷打不入三周」，指的便是盤踞在荊州落馬地一帶的「周氏三兄弟」的「老巢」。

――「三周」便是」單手棍」周丙，「雙手金鏢」周旋，以及「三手大劈棺」周東得三兄弟。

這三兄弟因恃著是朝中當權得勢的大官王翻的遠親，加上他們一身武功，呼嘯劫掠於荊州一帶，號召了四十四名荊州綠林好漢為他們賣命，姦淫擄掠，無惡不作，無所不為。

白道中人不敢惹他，官府也奈何不了他們。

不過，後來州里來了位知州大人軒轅一失，此人清正嚴明，「三周」的日子就過得沒那麼愜意了。

軒轅一失雖有意剷除這等巨惡狂寇，可是，苦無人可以制伏「三周」一黨人馬。就算有人手可用，周氏兄弟一見軒轅一斗有意嚴辦他們，他們便暫斂猖狂，力避鋒頭，還以三周庄名義捐款賑災，賒米行善，若沒有真憑實據或在犯案時逮個正著，或在他們居所取得贓物劫款，軒轅大人是無法動用軍令，處治這於匪人。

可是，就連進入「三周庄」搜查一事；因周氏兄弟背後靠山權傾朝野，也無人敢執行一――旦周氏三兄弟將劫來的財物珠寶藏得夠機密，抓不到辮子，搞不好就給這三頭豺狼倒打一耙，告上朝廷，觸怒王橢，那時丟官事小，還吃不了兜著走，走不了橫著躺了！

但軒轅一失還是處心積慮要為民除害，要「動」三周。

他一面請救兵於京里的請葛先生，一面借重兩位由他物色過來的江湖人物：

一個是已半退隱江湖的捕房大老，人稱「翻案十三妖」之一的」老虎狗」暴老跌。

這是一個怪人。所謂怪人，是指他脾氣壞，也脾氣怪，他行事風格怪異，上茅坑每一去一兩個時辰，十分享受。喜歡與不善飲的人比喝酒，若是遇上能飲不醉者，他就比灌粥，要是對方比他能吃粥，他就比吞飯――總之，一定要贏。

此人擅於易容，亦善於替人翻案，而且，只要一進入搜索範圍，不管物贓還是人質，都決逃不過他的法眼，一定給他翻查出來。

他為人行事作風雖然古怪，但極有才幹，辦事決不怯場，翻案不遺餘力，作為「翻案十三妖」之一，他亦受之不疑，當之無愧。大家說他作風近似追命，他也很喜歡。

另一人便是庄懷飛。

庄懷飛那時仍未屆中年。

――不過，無論什麼時候的他，樣子都十分年青俊朗。

他的腿法極佳，但脾氣犟，從不屈附阿諫，辦案辦事勇。悍而精明，所以偵破的案子很多，但供職卻不高，遷升得慢，，不過，卻能得到知州吳大人的看重，把他保薦給軒轅一失，並且受到知材善任的軒轅一失之重視和起用。

當時的庄懷飛，外號「打神腿」，江湖中又號之為「神打無影腳」，他跟「四大名捕」

中的老三追命，在武林並稱為「六扇門中的四條名腿」，一時瑜亮。

軒轅一失當時的計劃是：他想――清除地方上的惡霸，所以，得要剷除「三周庄」的惡勢力。

但他的顧慮是：「三周」有高官撐腰，若無罪證，難以入罪，反易自招罪於朝廷，不得不慎。而且：「三周兄弟」雖然估惡不悔，但也時布施糧食，三兄弟至少其中有一個是樂善好施之上，甚得一般鄉民好感，萬一打草驚蛇，殺錯良民，只怕除惡不成反為患。

所以他的方法是：希望內外呼應，先派入做卧底，在「三周庄」找出鐵證，再裏應外合，一網打盡。

軒轅本意是派庄懷飛混進去，他一向精於尋物覓人，但暴老跌擅易睿術，結果還是他去了，暴老跌雖未馬上得到周氏的量用，但還是當他是一個外圍的強授，一直未能進入核正好，那時，周氏三雄終於沉不住氣了，乘夜洗劫了「東方世家」。