第22章 末日審判

第22章末日審判

惠特妮.布萊曼牽着那頭叫多加斯的奶牛走在鹽鹼地上，鵝毛一樣大的雪片夾雜着冰碴兒從天上落下來。

十二月二十五日。二十年一遇的暴風雪果然如期將至。

她朝遠處望去，卡森城的鑄幣廠正孤零零地佇立在通往遊樂場的公路邊上，工廠區的中間有一個特別高的哥德式的尖頂建築，遠看和教堂一樣。那裏懸掛着一口早已廢棄多年的銅鐘，可就在剛剛，它忽然如平地驚雷一般發出一聲炸響。

遠處某些不明動物的叫聲讓多加斯也跟着狂躁起來，它的蹄子在泥土裏刨著，鼻子噴出的氣形成一股白霧。

惠特妮忽然不由自主地打了個哆嗦，儘管她早已不再會感覺到寒冷—當她開始接受那個人給她的血液開始，就再也不會覺得冷。

她和村子裏的人都把這種奇迹視為神的恩賜，當他們大肆讚美神跡的同時，卻不願意麵對心底那小小的猜疑—這種神奇的血液帶給他們的究竟是更健壯的身體，還是逐漸麻木的感官。

即使冰雪落到臉上也感覺不到溫度，即使割傷皮膚也感覺不到疼痛。

為什麼會哆嗦呢？她在心裏問自己，我明明已經按時吃過「葯」了。

每個村民都會按時領到那些神奇的血液，就像多加斯的飼料里也會有那些藍色的藥丸一樣。最初，那個自稱為神的亞裔男孩會模仿《聖經》裏的場景，割破自己的手指將血液分給信徒們，可搬到這裏來之後，他越發深居簡出，除了在祝禱會上出現之外很少露面，連他的血液也只會被裝在一個和小拇指一樣大小的瓶子裏，送到每個人的手上。

惠特妮看了看手上的瓶子，有這麼一瞬間，她想起以前深陷毒癮的日子，毒品能要了她的命，可是神將她救贖，把她從死神的手裏奪了回來，讓她從奄奄一息的病床上站了起來，重新給了她和正常人一樣的生活。

究竟是「和正常人一樣」，還是「像正常人一樣」？

現在的自己是正常人嗎？

她想起另一個叫桃樂絲的女人，來到卡森城之後她們被分配到一起做農活，那個女人的話不多，臉上經常閃過猶豫的神色，天知道是什麼原因，她竟然自己偷偷停了葯，把每天發到手裏的小瓶和食物殘渣一起倒進水渠里。

不久前的某一天，她在喂牛的時候突然倒下了，四肢抽搐，痛苦萬分，身體扭曲成正常人無法達到的形狀。惠特妮不知道是不是自己眼花了，她看到桃樂絲的皮膚變得透明，上面長出了不屬於人類的東西。然後桃樂絲被帶走了，再也沒有回來，也沒有人再見過她。

是因為桃樂絲的忤逆，導致神的震怒，才發生變異的嗎？如果不是的話，那麼自己是否遲早也會變成她那個樣子？

「當……」

鍾又響了一聲，把惠特妮從思緒中喚回來，她想起今天是所有人的大日子，聖誕節是《聖經》裏的基督彌撒之日，是聖靈誕生之日，是神許諾的審判之日。

她想了想，牽着多加斯往鑄幣廠的方向走去。

一路上，她遇到了其他村民，越來越多的人集中在鑄幣廠前的廣場上，老人和孩子們都在隊伍里，每個人眼裏都流露着興奮又恐懼的眼神。惠特妮留意到一些男性村民手裏握著槍—他們在好幾天前就被發放了武器，沒有人知道這是為什麼，就像沒有人知道末日審判將會怎麼開始一樣。他們唯一能做的，就是在心裏反覆祈禱，鞏固自己的信仰，以免在審判來臨時因為自己的不忠而被神遺棄，打入地獄。

「審判要開始了……新世界秩序……」

她聽到人群中壓低的議論聲。

天空中烏雲密佈，雪更大了，惠特妮的肩膀和頭上都落滿了雪花，她抬頭盯着掛鐘，直到掛鐘的後面走出來幾個人影。

出乎意料的，不是他們心裏那位無所不能的「神」，而是幾個灰頭土臉的陌生面孔。

人群中響起竊竊私語的聲音，惠特妮聽到槍支上膛的聲音，幾個男人大叫着勒令他們下來，甚至已經有人扣動扳機。在驚叫聲中，一個黑影閃到了人群里，惠特妮還沒看清發生了什麼，就看見其中一個拿槍的人哀號一聲，跌倒在地上。

「不要！半藏……」一個亞裔面孔的長發女孩在樓頂喊，「都住手！讓我們把話說完！」

「這些人是入侵者！把他們逮住！」又有人叫起來，「不要相信他們說的任何話！弔死他們！」

就在一片混亂中，樓頂那個有些瘦削的男孩忽然用盡全力大喊一聲：「你們信仰的『神』，他已經死了！」

他的聲音穿過冰雪，像利劍一樣穿透在場的每個人的耳朵，惠特妮突然覺得天旋地轉。

「他們在胡說，」回過神來的村民叫起來，「神根本不會死，永遠不會死，死去的只有無知的人……」

「這個世界上本來就沒有神，只有人。」達爾文的聲音有些顫抖，「該死！你們的信仰究竟發自內心，還是源於恐懼？現在你們的神已經沒有了，沒有誰能控制你們，你們可以離開這裏，回到你們來的地方，回家，擁抱你們的妻子和親人。當然你們當中的很多人要為自己做過的事承受相應的代價—法律和道德的懲罰。最後，等待你們的是本該如期而至的死亡。」

「殺了他們！割掉他們的舌頭！」底下的人群一陣騷動，隨即群情激昂地喊了起來，根本沒有人聽達爾文的話。

達爾文忽然覺得無比憤怒和絕望，這些執迷不悟、雙手沾滿鮮血的人根本不值得他最愛的人和最好的朋友以身試險，甚至付出生命。他們永遠不會知道有人為他們犧牲了什麼，因為他們只顧自己。

他多想一走了之，可是他不能不顧汪旺旺對他最後的請求。

她一定會回來的，達爾文握緊拳頭，他不希望因為自己的冷漠和自私，讓她的臉上再次掛着失望和眼淚。

「那個人……神已經不存在了。」一個顫抖的聲音，在達爾文身後響起來。

是蘇珊娜，她鬆開攙扶著瘋兔子的手，走到露台前，人群中立刻有人認出了她。

「你怎麼在這裏？」有人朝她喊，「你怎麼能背叛自己的信仰？殺了他們！快點殺了他們！」

「我不想再這樣下去了！」蘇珊娜忽然跪了下來，她爆發出來的哭泣混合著風聲傳到每個人耳朵里。

「我很怕死，我一直很怕死……」她擦了一把眼淚，「可就在剛才，我差點殺了最愛我的人……我不想再這麼活下去了！我不想再這麼活下去！」

她的話顛三倒四，卻讓人群有這麼一瞬間忽然安靜下來。

「你們不要再繼續欺騙自己了！」達爾文大喊著，「審判不是地球毀滅，也不是什麼新的世界，審判在你們心裏—」

「乒」的一聲，不知道是誰趁亂朝屋頂開了一槍。達爾文微微側過頭，看見自己的肩膀上多了一個槍眼，幾秒之後，血汩汩地向外湧出來。

「不！」沙耶加還沒來得及跑到達爾文身邊，就看到達爾文一個趔趄向地面滾了下去。

幸好雪堆得足夠高，他沒有直接落到地上，而是栽到鑄幣廠二樓的棚頂上，然後才掉到了人群前面。

「達爾文！」沙耶加聲嘶力竭地喊著。

「我沒事……」達爾文的手腕骨折了，肋骨也斷了兩根，臉上淌滿了血。他竭盡全力支撐著自己的身體站起來，一瘸一拐地走到人群中，「審判在你們心裏……」

那些村民不知道是出於什麼樣的情緒，竟然為他讓開了一條路。

達爾文能感覺到無數的目光落在自己身上—仇恨、不解、憤怒和好奇，如果目光能傷人，他已經被撕成碎片了。

「現在我就在你們之中，你們任何一個人都能殺了我，如果這樣做就能得到內心平靜的話。」達爾文又吐了一口血，裏面混合著兩顆牙齒，「難道殺了我，你們就能繼續欺騙自己嗎？」

沒有人回答他。

「你們口中說的『神』告訴你們，只要選擇做『正確』的事就能在末日審判中得到救贖。於是你們舉起屠刀，殺掉那些擋路者和脫離這裏的信徒，人死得越來越多，你們選擇在大屠殺中沉默……你們一遍又一遍地告訴自己他們該死，他們是被神拋棄的人，是通往救贖之路的犧牲品，因為只有這樣你們才能在夜晚安眠—但事實就像這場暴風雪一樣，每一片雪花都不是無辜的，你們這樣的劊子手真的能在末日審判中得到救贖嗎？

「你們為了活下去，踩在無辜的人的屍體上向上爬，如果神明真的存在的話，它絕不會因此而救贖你們。醒醒吧，沒有人會因為殺人而被救贖！」

「把他抓起來！」人群中再次響起嘈雜聲，幾個端著槍的人沖了出來，「末日審判是我們唯一的出路！」

率先衝到達爾文面前的人舉起了槍，達爾文感覺到冰冷的槍口直抵自己的眉心。

他閉上眼睛，他已經儘力了。

忽然，一絲溫熱的微風吹拂過他的臉頰，一個女人從人群中走出來，為他擋住了槍口。

「他說得沒錯，」惠特妮手上拿着一個裝有鮮紅色血液的小瓶子，「沒有人會因為成為殺人者而被救贖。」

說完，她的手一松，瓶子掉在地上，裏面的血滲進泥土裏。

「你想幹什麼？」那個舉槍的人吼道，「你知道這麼做的下場是什麼嗎？」

另一個人也從人群中站了出來，擋在達爾文的面前，那是一個風燭殘年的老人。

「不要再繼續錯下去了，」他搖了搖頭，「我們付出的代價已經夠多了。」

「沒有人會因為成為殺人者而被救贖。」

「沒有人會因為成為殺人者而被救贖。」

一個人、兩個人、三個人。

慢慢地，達爾文身邊聚攏了一群人，他們用身體幫他擋住了槍口。

「我們都不想背負着這種罪惡活下去了。」

「他們帶走了我的孩子，可我為了能活下來，選擇視而不見……如果能再來一次，我哪怕失去生命，也不想失去他。」

「我也不想再這樣活下去了。」

「我想回家，我早就想回家了。」

達爾文從沒預料到這一幕，他被一群又一群的人團團圍住，被保護在人群的中心。

他忽然明白了，汪旺旺是對的。

就在此刻，大地忽然毫無預兆地震動起來。

「怎麼回事—」達爾文話音未落，就看到鑄幣廠的後面翻起了幾百米高的巨浪，在浪花的頂部，出現了一隻沾滿黏液的巨大八爪魚腕足。

是路西法，它還沒死！

「那是什麼！」人群頓時亂作一團，「上帝啊！那是什麼怪物？」

「它的外殼太堅硬了，又躲在水裏，地下洞穴那種程度的爆炸傷不了它！」半藏大喊著，向前助跑幾步，縱身就往鑄幣廠樓頂躍去。

達爾文一時也沒有反應過來，他從沒想過這玩意兒能離開水域，可它現在真的順着湖岸爬了上來。

路西法發出震耳欲聾的嘶吼聲，一隻覆蓋着尖刺和鱗甲的巨大腕足在天上一揮，就朝鐘樓劈了下去，頓時半座鑄幣廠就被它拍垮了。

幸好半藏此時已經先一步帶着眾人跳到了另一邊，迪克背着瘋兔子滑下雪堆，嘴裏叫道：「它是來給加百列報仇的！」

沙耶加重心不穩，一腳差點踩空。迪克的反應比半藏更快，瞬間跑到她身邊伸手一拽，路西法的腕足在沙耶加面前落了下來，擦着她的鼻尖而過，把不遠處的母牛卷了起來，三兩下就撕成了碎片。

湖水掀起的巨浪退去，路西法的爬行速度十分驚人，沒用幾秒鐘就爬了過來。鑄幣廠被它巨大的頭顱壓垮，掀起的灰塵在暴雪中飛揚。

一些反應過來的村民開始舉槍射擊，但是這些子彈對路法西就像撓痒痒一樣，根本沒什麼用。

「它好像又長大了！」沙耶加驚叫道。

「快點跑！」達爾文轉身向那些村民大叫。村民們一時間哀號四起，路西法毫不費力地就把跑在後面的人卷到半空中，再狠狠地拍到地上。

達爾文一行人也夾雜在混亂的人群之中，眼看路西法逐漸逼近，某個村民在人群中大吼：「讓開！我有炸彈！」

還沒等達爾文制止，就看見一個黑色的物體被拋向空中，朝路西法的頭頂砸了過去。

和達爾文預料的一樣，路西法堅硬的外殼根本毫髮無傷，炸彈只能激起它的憤怒。它揚起醜陋的腕足在天上揮舞著，摧毀一切可以夠得到的東西。

「這樣下去不行，」沙耶加邊跑邊說，「我們根本跑不過它……」

「要是現在有燃燒彈就好了，」迪克背着瘋兔子，此刻也上氣不接下氣，「還有轟炸機、防空導彈……」

「沒用的，」半藏打斷他，「這東西之所以能長那麼大，是因為表皮在不停地增厚。現在就算是導彈也未必能打穿它。」

「那到底該怎麼辦？」

「這怪物讓我想起鱟—小鱟從卵里孵出來的時候，首先會發育出堅硬的外殼，」半藏答道，「但不代表它們沒有要害，它們腹部下面的口腔非常柔軟，如果真的像加百列所說，這東西出生的時間很短，那它的口腔就是它的要害。」

「可是誰能靠近它的口腔……」

「被它吃掉就可以了。」半藏笑了笑。

沙耶加忽然發現，半藏的身側不知道什麼時候多了兩捆炸藥，和那些村民用的一樣。

「你不準去！不準去送死！」她忽然明白過來，眼睛一紅，猛地拽住半藏的衣服，「我絕對不允許！」

「在下最見不得小姐哭了，」半藏像是沒事人一樣，伸手拭去沙耶加臉上的淚水，「救出你的朋友們，不是小姐的願望嗎？您應該可以看清現在的形勢，在下如果不這麼做，所有人都會死在這裏。」

「你不能去送死！」沙耶加邊哭邊搖頭，「這是命令！」

「可惜，你還不是我的主公，」半藏說，「別忘了，是我主動請求你爺爺保護你的。」

「轟隆」一聲，又有一座建築轟然倒塌。路西法的口器里伸出無數長著黑毛的腕足，幫助它在陸地上行走，它揮舞著腕足發動了下一輪攻擊。

「不準去！」沙耶加使勁拽住半藏的衣服，「肯定還有別的辦法！」

某個村民在奔逃中撞到沙耶加的身上，她向後一倒，半藏的衣袖被撕開了大半。沙耶加看到他的皮膚上佈滿了許多黑色的血管，而斷臂的一側，皮膚已經開始腐爛。

「這是……」

「對不起，我向您撒了謊，」半藏的眼神里充滿歉意，「沒有能治百病的萬能葯，兵糧丸只能在短時間內迅速提升我的體力，讓我能夠保護您直到最後一刻。」

「你說你不會騙我的……」沙耶加頓時淚如雨下。

「所以，在下只好以死謝罪了。」

「我不要你去，我不要！」沙耶加號啕大哭起來。

「聽着，」半藏皺着眉，用僅剩的另一隻手抓住沙耶加的手臂，「本來我沒有資格說你，但你不要忘記自己是誰，你的眼淚絕不能流得那麼輕易，堅強些。」

「我不允許！我不允許……你就這麼送死……」

「與其說是送死，不如說這是我們最後一次合作。」半藏的語氣嚴肅起來，事實上他不只是對沙耶加說，而是同時看向達爾文和迪克，「聽好，我需要你們把路西法引到遠離人群的地方，能做到嗎？」

達爾文和迪克交換了一個眼神，點了點頭。

「把我放下來，我能自己走，」趴在迪克後背上的瘋兔子虛弱卻堅定地說，「算上我那份，把它打趴下！」

「現在不是哭的時候，你永遠不能這麼哭，」半藏又轉頭對沙耶加說道，「還記得我跟你說過的原則嗎？先救你自己，其次才是別人，一定要活下去。」

沙耶加吸了吸鼻子：「好。」

「臭怪物，來這邊呀！」達爾文和迪克一邊朝人群的反方向跑，一邊大叫着。他們邊跑邊撿起地上一切能撿的東西—樹枝、石塊，拚命向路西法砸過去。

「快去！」半藏拉起沙耶加，朝另一頭跑去，「兵糧丸的藥效快過去了，我的眼睛已經有些看不清東西，我需要你幫我找一個地勢比較高的地方！」

達爾文的叫聲果然吸引了路西法的注意，它身側灰白的複眼閃過怨毒的光，似乎認出眼前這兩個人正是殺了它兄弟姐妹的兇手。它發出金屬摩擦般的刺耳尖叫聲，揮舞著腕足轉身就向他倆爬過去。

「那裏！」沙耶加抬手指著不遠處的屋頂，那是路西法爬向達爾文他們的必經之路。

「就是那裏。」半藏拉着沙耶加往她指的方向跑過去。

迪克也跳上屋頂：「來呀！你這個怪物！」

腕足一揮，整間屋子都被震碎。迪克險些被擊中，翻身一滾摔在地上。

路西法那巨大的身軀不斷向前逼近，又是一聲驚天的號叫。沙耶加和半藏這才看清它的口器—那是一個佈滿了鋸齒和深紅色肉壁的環狀物，上面粘著膠狀的黏液。

「等它張開嘴，就是我們最好的機會！」半藏吼道。

「不要，不要去……」沙耶加明知半藏心意已決，卻還是忍不住拉住他。

半藏臉上再次浮現出他平常玩世不恭的笑容，摸了摸沙耶加的頭：「在下從成為忍者的那一天起，早就有了赴死的覺悟，很多時候在下都想像著自己會以怎樣的方式結束生命，如今可謂很圓滿了，一點遺憾都沒有……」

沙耶加愣了愣，眼淚如決堤般湧出來。

「再見了，節子。」說罷，半藏三兩下就跳上屋頂，藉助屋頂的高度，向上一躍，被路西法長滿黑毛的腕足卷了起來，送進口器里。

不過片刻，巨大的爆炸把天空映成了紅色。

他在生命的最後一刻，喚她節子，就像是一位真正的父親喚他的女兒一樣。