一場場政治絞殺他冷眼旁觀 第三章誰是那隻最

張居正當了庶吉士，食君祿、吃皇糧，進了人人都羨慕的清要之地翰林院學習，似乎是應該趁著新鮮出爐的勁兒，加緊去拜謁權貴、編織官場關係網了。可是，從各種記載來看，他偏偏在這以後，有過一段漫長的沉寂期。

與他後來執政時的敢於任事、殺伐決斷比起來，這一段的忍耐簡直就是奇迹。

當然，這也不奇怪，從來就沒有天生的政治家。中國的官場，演員有時候的表演，到最終是要以生命為代價的。因此，要活着、並活得比別人快樂的話，韜晦、平衡、隱忍，這些看上去不怎麼光明磊落的本領，沒有是不行的。

張居正這一段是在冷眼旁觀。翰林院冷冷的孤燈下，他在學習——屠龍有術，不學不行啊！

他這幾年所忙的，是「討求國家典故」。這個典故，即是典章制度、前朝舊事，學政治的法則，學執政成敗的案例。他的潛龍之志，就表現在這裏。

在明代，知識分子標榜才華是一種時尚。人們渴望能像唐人、宋人那樣，憑一首好詩好詞就流芳百世。這種標榜名氣的小團體也空前地多，什麼「前七子」、「后七子」、「十才子」、「八俊八傑」……都是些志大才疏的狂人。其實，唐宋詩文之下，誰還能記得住這些名堂？墓木未拱，怕是浮名早已散得影子都沒一個了。

張居正有了少年時代的教訓，對那些花架子不屑一顧。三年的苦讀，心得不少，他果然就學好了政治屠龍術，這從他後來執政時的遊刃有餘上就能看出來。

三年以後，他庶吉士畢業，因為是二甲進士及第，所以照例點了翰林，任翰林院編修（正七品）。畢業那一年，他上了一道議論朝政的奏疏（給皇帝的建議、報告和檢舉材料都叫「奏疏」）。這是他在嘉靖一朝中僅有的一次。

他說：天地間的財富，是有數的，如果用得剋制，天下百姓就比較寬裕。如果窮奢極欲，天下就會匱乏。然而現在，「民力有限，應辦（稅費）無窮，而王朝之費，又數十倍於國初之時，大官之供，歲累巨萬，中貴徵索，谿壑難填……」（《論時政疏》）總之，說的就是，上流社會對老百姓搜颳得太厲害了。

民何以堪啊！這個年輕人，畢竟還是有血性的。

這個關於理財的題目，跟他在科舉時的八股文章內容是一樣的，只不過這次說的更多了一些。

奏疏上去，如石沉大海。張居正也就不再說了。他知道，還沒到他說話的時候。

此時，朝政正紛亂如麻，估計沉穩如張居正者，也是看得目瞪口呆。

就在他入京的第二年，嘉靖二十七年，內閣首輔，也就是相當於當朝宰相的大學士夏言，一個不小心，被著名的大奸臣嚴嵩構陷，讓嘉靖皇帝下令給殺了。死得慘！

是「棄市」，就是在西市（北京西四牌樓）給砍了腦殼。

一代名臣，落得個身首異處的下場。

張居正看到了：血，陰謀，絞殺，你死我活！

他不能不面對政治的殘酷，也不能不體會到權謀的重要。這是大明帝國史上自朱老皇帝殺宰相胡惟庸以來，一百多年間，頭一個首席大臣被下旨殺掉。

昏君如虎，權臣似鷹，他張居正就甘心做一隻兔子么？

此時，朝中的頂級人物究竟在幹些什麼呢？

絞殺！

不是你死，就是我活。

這是一場靜靜的謀殺。在熱帶雨林里，有一類樹，就叫「絞殺樹」，他們是附生植物，寄生於其他的大樹樹榦上，慢慢長出縱橫交錯的根，包裹着寄主樹，一面盤剝寄主的營養，一面與寄主爭奪陽光雨露，迅速壯大自己。當它的無數條根伸入土中，就形成了自身的強大根系，能獨立生存了。這時，密佈於寄主樹榦的根便急劇擴張，緊緊纏着寄主，直至寄主——哪怕你是參天大樹——「窒息」而死。

嘉靖一朝的「內閣」，就是一場不斷有參天大樹倒下去、又不斷有新的「絞殺樹」矗立起來的連台好戲。

內閣里捉對兒廝殺的，都是當朝聲名赫赫的大學士，國家重臣，貨真價實的「宰相」和「副宰相」。

在中國歷代的官場里，國家興不興，國家亡不亡，那都是很次要的事。而我興不興，我亡不亡，才是天地間第一要務。即便官至萬人之上的「宰相」，也擺脫不了這種慣性思維。

當然，在這裏，「宰相」只是個借用的說法。明朝從朱老皇帝的洪武十三年起，就沒有了「宰相」。

特色皇帝朱元璋，親手把延續了一千五百多年的宰相官職給滅了！

自古以來，宰相為帝王輔佐，乃天經地義之事。鄉紳大地主還得要一個管家呢！在政務系統中，宰相之權，僅僅略低於皇帝。皇帝是「最高最高最高」，宰相就是「次高」。

古來有不少明君賢相、政通人和的美談，從管仲到耶律楚材，那也是一系列璀璨的明星；但是也有君相互斗、反賓為主的例子，比如霍光、曹操、司馬懿、桓溫……都是一手遮天、壓倒了皇上的霸道宰相。

可是像曹操這樣文武兼備的「漢賊」，畢竟兩千年才可能出一個。宰相在大多數的歷史時期里，還是聽吆喝的多。由於出了一個篡漢的曹丞相，歷代新朝在調整典章制度時，總是在不斷加強皇權，削弱相權。到了朱老皇帝坐天下的時候，皇權之高，已經根絕了宰相「篡漢」而代之的可能性。

但是，朱元璋是個很有個性的開國皇帝，他和宰相老是搞不好關係。

他和我們當下的很多「一把手」一樣，都有共通的毛病——對待副手太苛刻。用個窩囊廢吧，嫌礙事；用個精明強幹的吧，總感到小子沒準兒有野心。人家左右都不是。

早在大明朝成立之前，老朱自稱「吳王」的那時候，他就有宰相。那時老朱並沒有覺得有什麼不妥。農民做皇帝，知識分子來輔佐，不是正好嗎？明代宰相的名稱是「丞相」，分左、右兩個。明代「尚左」，以左為貴，所以「左丞相」是第一丞相。

大明的第一代丞相，是兩位開國功臣：左丞相李善長，右丞相徐達。一文一武，挑選的還是不錯的。後來又有汪廣洋、胡惟庸相繼為相。有明一代，當過宰相的就這麼四個人。

可是他們的結局，可就太令人恐懼了。四個人，除了徐達幹了兩年多就領兵打仗去了、得以善終以外（不過也有人說，是老朱用一隻蒸鵝害死了他），其餘的三個，都因為「謀反」或受牽連，或被誅、被賜死、被滅門！案子歷時數年，株連蔓引，竟陸續殺了三萬多人。

這就是國初震動一時的「李善長、胡惟庸案」。實事求是地講，李善長、胡惟庸都是很有幹才的人，政務也不能說處理得不好。但他們越是多謀善斷，老朱就越不舒服。

什麼都是你們說了算，要我皇帝幹什麼？你們周圍聚集了一批死黨，他們怎麼不來走我的後門、拍我的馬屁？老皇帝跟權臣賭起了氣。史載，胡惟庸謀反是有證據的。不過，那都是來自告發者之口，或是同夥在刑訊之下的口供，很難說是真有其事。

追究胡惟庸，並不是老朱先發現了有謀反跡象。而是有謠傳說，「從龍」大臣劉伯溫因病暴死，是吃了胡惟庸私人醫生開的葯。根據謠傳，就要整一個大臣，這分明就是找碴兒。皇帝一放風出來，人人都知道胡惟庸要倒台了，其中有想撇清的、想立功的、想報仇的，那還不紛紛起來？不弄出謀反的名堂來才怪！

殺胡惟庸之時，是洪武十三年（1380年），老朱越想越氣：丞相還要謀反，要它還做鳥用？於是撤銷了這個官職，連同丞相的辦公室「中書省」也一併砍掉。

我寧願不要諸葛丞相為我鞠躬盡瘁，也不想重演曹丞相逼迫我兒孫的悲劇。

我老朱要自己干！

皇帝么，就是要上管天，下管地，中間再管個亂七八糟的……

有人統計過，老朱自從滅了宰相之後，每天自己要看20萬字的文件，處理事務423件，等於一天到晚不睡覺、不吃飯，每小時保持閱讀8000多字的速度、和處理20件國家大事的頻率。

這下老皇帝可吃不消了。

老朱這麼苦自己，他到底是怎麼想的呢？

我想，古人講究君權神授，皇帝的權力來之不易，不把它發揮到極致，豈不是虧了？在這方面，秦始皇就開了個好頭兒，他不分晝夜操勞公務，白天斷獄，夜批公文。即使這樣拚命，也還不滿足，還給自己規定了更高的目標，不批完一石公文，絕不休息。這就是史載的「日閱公文一石」。那時候的文件是用竹簡寫的，一石（念「擔」）就是120斤（那還是蠻重的啊）。

老朱親自上手那年，不過才53歲。按理說放過牛、爬過戰場的人，身體素質應該不錯，但是腦力勞動卻是個更為辛苦的活兒，幹了9個月，老朱頂不住了。只好從各地找來6個老儒，創立了「四輔」（這是受張良啟發），讓他們任春官、秋官、夏官、冬官，「協贊政事」。

鄉下來的老學究，哪干過這個？兩年後，這個辦法無疾而終。為什麼不實行了，史書上未載，估計是幹得牛頭不對馬嘴。

但是，參謀人員還得要，否則建章立制、擬旨、批文這些工作得把老皇帝累死。於是老朱又從翰林院調了一些中層文職幹部（學士）來，充當秘書。不定編製，也沒有固定稱呼。

到明成祖攻入南京、奪了鳥位以後，就把這辦法固定下來了，這批人也有了編製、有了定稱。

這就是「閣臣」。學士改稱「大學士」；在哪個地方辦公，前面就冠以哪個地方的名字，比如「中極殿大學士」、「文淵閣大學士」、「東閣大學士」等等。

皇上則把他們叫「輔臣」。自然了，當大臣的不能「主宰」什麼，只能「輔佐」什麼，皇帝才是天下的總舵把子。民間的老百姓對這些秘書，那可就恭敬得多了，一般稱為「閣老」（不老混不進去呀）。

儘管閣臣的權力比宰相小得多，只能上傳下達，但是畢竟執行了一部分原來宰相的職權，所以大家還是把他們看成是宰相，「入閣」就相當於「拜相」。後來官場上也不忌諱這個了，誰入了閣，大夥兒就紛紛寫詩給他，祝賀「入相」。

不過，兩者還是有不同的地方。宰相是有衙門的，過去叫「中書省」，有一大批各司其職的幹部。而現在，閣臣手下僅僅有些小文書抄抄寫寫、跑跑腿。辦事機構也含含糊糊地被稱為「內閣」。什麼「內閣」？不就是「宮裏的小房子」么，沒法跟「中書省」的堂堂正正相比。

過去，宰相怎麼也得是一、二品大員，現在的閣臣是從翰林院來的，五、六品的居多，最低的還有從七品的——芝麻官了。然而到了後來，閣臣就越來越尊貴了，經常是先當禮部侍郎或尚書（副部級、部級）才能兼任大學士入閣。

內閣還有一些不成文的規矩，比明文的制度還要嚴格。進內閣的人有個名次上的排列，中國人在這上面是一點都不含糊的。打頭的一個，叫「首輔」，第二人叫「次輔」，餘下三、四、五不等。首輔也就是大領班了。名次的排序是要論資排輩的，要是首輔離職或者死了，由次輔來頂上。如果原任首輔離職一段時間后又復職了，現任首輔的資格要是不如人家，就得讓位，退居次輔。

內閣開始的時候，還不拘一格用人才，到後來則是非進士不行了。想「學而不優」而當大官，不靈了。

進了閣子，就要爭當首輔，因為首輔是和皇帝打交道最多的人，也是皇帝最信任的人。

因此。朱老皇帝設置的這個「內閣」，後來就演化成了「掐架院」。你不下去，我就上不來，我能讓你好嗎？各種手段就一起來吧，打小報告的，無中生有誣陷的，拉攏「言官」（監察部門的官員）掀起政潮的……只要能搞死你就行。和衷共濟的班子，越到後來，就越少見。

等到了嘉靖這一朝，內閣的戲就多了。因為嘉靖皇帝從執政第二年起，漸漸地喜歡上了修道成仙那一套，妄想長生不老。到嘉靖二十年，乾脆搬出紫禁城，躲在西苑跟方士們混在一起，不視朝了，很少過問一般的政事。但他對政務處理又要求得很嚴格，因此對首輔的挑選也就很苛刻，既要能辦事，又要聽話。嘉靖放了很大的權給他們，把閣臣的地位明確提到「六部」之上，為文官之首。

「閣老」們的位也高了，權也重了，有的人就誓死要保住位子，有的人呢，則恨不得明天就拿下這位子。因此從嘉靖年間開始，閣臣們的內戰也就出奇地精彩。

首輔平常的工作，是閱覽各部門送來的文件，然後把自己覺得妥當的處理意見寫在小票上，分別貼在這些文件的封面，進呈給皇上。這個工作，叫做「票擬」，也就是代皇上寫處理意見了。皇看了要是同意，就用紅筆畫個圈圈，批兩個字。這叫「批紅」。

首輔在擬定意見時，不必徵求其他閣臣的意見，一人獨大，其他人只有唯唯諾諾。即使旁人代擬文件，也是按首輔的意思來落筆。這個票擬制度，初看起來，不過是皇帝借首輔的腦子用一用。可是另一方面，首輔也可以對下拉大旗做虎皮，對上巧妙地影響皇帝的看法，想辦法蒙住皇帝，在票擬中偷運私貨。

皇帝的權力包括生殺予奪之權，就這樣不知不覺地割讓了很大一部分到首輔手中。

這一點，連朱老皇帝也料不到：潛規則的能量不僅比制度大，而且也比皇帝大。

這時的首輔，不光是名位在「六部九卿」之上，其權力之大，有時甚於過去的宰相。在他的面前，何人敢不戰戰兢兢？

張居正踏上仕途之後不久，前任首輔夏言冤死，內閣里剩下的是現任首輔嚴嵩和次輔徐階。居正後來的經歷，與這兩人都有着較密切的關係。

嚴嵩是位大名人了，後世無人不知。作為白臉的「奸臣」，在中國民間文化里，大概除了曹操名氣最大之外，第二個就是他了。雖然他作為閣臣，處理政務水平很一般，遠不及同時期的另外幾個。但由於貪婪和專權，留下了萬世之名（可惜是臭名）。

嚴嵩是江西分宜人，與夏言是江西老鄉。他年長夏言兩歲，進士及第比夏言早四科（12年），詩文書法水平堪稱一流，但就是政務水平太差。他入閣時，已是56歲，還是夏言把他提攜起來的。

夏言這人，機敏決斷，相當自負，朝中大臣誰也不在他的眼裏，就更沒把由他一手拽起來的嚴嵩當回事。嚴嵩擬的文稿，常被夏言改得一塌糊塗，還常常擲還責令重寫。

嚴嵩不知為何，就是怕夏言。夏言的個性甚強，經常觸怒嘉靖皇帝，在政壇上竟然四起四落。不過只要一回內閣，就能死死壓住嚴嵩。

恨便由此而起。中國人，能記住一飯之恩的人不多，能記住一箭之仇的人相當不少。嚴嵩經過幾個回合，終於明白：夏言只要活一天，就是他頭上揮不去的一片陰霾。

想要出這口惡氣，就得讓他死！

嚴嵩用來對付夏言的訣竅，是以柔克剛。卑劣之人的柔，不是一般善良者的軟弱，而是包含藏着鱷魚牙齒的微笑。他對夏言，永遠是忍氣吞聲。心裏雖然在罵，見面卻畢恭畢敬。據說，一次他在家中舉辦生日宴會，請夏言大人屈尊賞光。夏言不屑於來這套，沒有去。嚴嵩竟然恭恭敬敬地跪在給夏言預留的座位之前，為英明的首輔夏大人遙遙敬酒。

不顧尊嚴，一至於此。能做到這一點的人，則百毒俱全了！

嚴嵩是個貪官，在夏言落馬的空檔里，他在皇帝面前一人專寵，甚至一度成為「獨輔」，也就是整個內閣只有他一個人。此時，他就是上傳下達的唯一管道。大臣要想給皇帝留下好印象，沒有嚴嵩成嗎？於是，給嚴嵩送紅包的大小官員，車子擠滿了嚴府門前的路（輻輳其戶外）。嚴大人只是笑納，然後回報以高官厚祿。以至於嘉靖皇帝也有所察覺，趕忙把夏言再度召回內閣，讓夏言來制約一下這個老滑頭。

夏言不是榆木腦袋瓜，他知道自己失寵是嚴嵩搞的鬼，這次回來當然要報復。他一回來，仍視嚴嵩為無物，把嚴嵩提拔的親信盡行掃蕩。嚴嵩仍舊還是怕他，一聲不敢吭。

有一次，夏言尋到了嚴嵩的兒子嚴世蕃貪瀆的罪證，準備上本參劾。這個嚴世蕃，是個混世魔王，貪聲在外，無惡不作。自我感覺卻超級良好，稱自己佔有天下才華三分之一。

嚴嵩久經沙場，自知這一次小兒的醜聞要壞大事，便帶領嚴世蕃來到夏言家中求情。夏言得知僕人通報后，裝病不見。嚴氏父子竟強行進入，跪在夏言榻前淚如雨下，懇求夏大人放條活路。敢於向仇人示弱，也是小人的一記狠招——我已經服了，你還非讓我死嗎？夏言見此，於心不忍，「遂置不發」，把奏本壓下了，當了一回東郭先生。

嚴嵩對皇帝，也是柔媚以事之。在中國，邀寵，有時侯就是最大的政治。馬屁永遠是下級討上級歡心的法寶。無能之輩為何屢屢得寵？因為，最拙劣的馬屁本領，就是最高明的政治權術。

文雅一點講，就是四個字——投其所好。

嘉靖皇帝痴迷於道教，經常讓值班的閣臣替他撰寫「青詞」，也就是寫給玉皇大帝的效忠信。寫好了，就拿來焚化以祭天。以至後來竟有了因擅寫青詞而入閣的「青詞宰相」。皇帝一有了什麼靈感，就急猴猴的讓閣臣照他的意思寫一篇。一遇上此事，嚴嵩總是兢兢業業地寫，而夏言雖然也是此中高手，但覺得這東西純粹是扯淡，有時候就叫人代寫，有時候則把以前寫的改頭換面拿去充數。

兩人對比，皇上當然喜歡獻媚獻得好的那一個。

此外，還有一個著名的故事。嘉靖皇帝在醮天時，是要戴着「香葉冠」的，就是一種道士帽。某日，他一時高興，分贈給五位重臣每人一頂，讓他們也戴着趕趕時髦。夏言不聽那一套，從來不戴，問起來，就答：「這並非法定官服，大臣如何能隨便用？」

嚴嵩則不同，每次去西苑入見，都要戴得端端正正，上面還小心地籠上了一面輕紗。皇帝很好奇，問他：「典出何故？」嚴嵩含笑答之：「天子所賜，恐染灰塵。」

兩下相較，柔弱的一方焉能不勝？

皇帝也好，大臣也好，哪個當總把舵子的不喜歡奉承？哪個高高在上的不喜歡順耳之言？

嚴嵩摸透了在上者的虛榮和愚蠢，也摸透了剛直者的疏闊與執拗，那麼，想要上下其手，置對方於死地，就差一個必然要出現的機會了。

這機會說來就來！

——這就是後來震動朝野的「復套」事件。

何謂「復套」？套，是指河套，即黃河流經甘肅、寧夏、陝西一帶的這塊地方。這裏是明朝北邊的戰略防務要地。朱老皇帝開國時，對這一帶的佈防做了精心籌劃，在北方一線置三大衛所（軍事據點），修邊牆（即現在俗稱的「長城」），讓諸王坐鎮，嚴防「北虜」入寇。

這一招很有效，曾經使「三十餘年胡馬不敢南牧」（《殊城周諮錄—北狄》）。

但人算不如天算，老皇帝一蹬腿兒，為朱家天下防守北方的燕王朱棣就反了，南下奪了鳥位，名正言順成了主子。這位明成祖為防止類似自己的事情發生（我造反可以，別人卻不可以），將軍事重鎮大寧都司與東勝衛內徙或後撤，使北方防務出現兩處缺口。唯余開平一處孤懸蒙古高原，三面受敵，不得不在宣德年間也撤往內地。從此京師和內地門戶大開，原先防務的最後底線，現在變成了前線。

一些饑寒交迫的蒙古族部落，就是趁這個機會，陸續進入河套來找飯吃的。後來他們安下了家，漸漸成了氣候。起先不過是千餘騎騷擾，到後來竟能聚起十萬餘騎，攻入大明的邊鎮殺掠。這就是史書上所說的「套虜」或者「套寇」。

夏言最後一次當政時，陝西「三邊總督」（地方軍事主官）曾銑上奏，認為「套虜」問題不難解決，只要朝庭添一點兵力，由他調度，可一舉擺平。這個曾銑，是個有膽略、有辦法的將才，對邊患如何根除看得非常透徹。

恰好夏言也想在此問題上建立一番萬世功業，就極力向嘉靖皇帝保薦曾總督。嘉靖為夏言的話所動，下令褒獎曾銑，並指令兵部開始操作，籌劃兵餉。

夏言是個實在人，很認真地與曾銑書信往還，討論起了復套的步驟。皇帝既然下了決心，此事就有十分把握了。

他萬萬想不到，一轉身，這個樂於齋醮的皇帝就反悔了。為什麼？為的是中了嚴嵩的詭計。

那政壇老混混兒嚴嵩，早已觀測多時，套復不復干我鳥事，但徹底干垮夏言，正當其時！

嚴嵩此次策劃得很周密，在宮中鼓動近侍（不幹好事的太監），在外廷勾結言官，大家眾口一詞，都說可萬萬不能復套啊！老祖宗都惹不起的蒙古人，咱們怎麼能惹呢？一種傾向性的輿論，就這樣包圍了皇上。

嘉靖一想：不錯呀！萬一惹上大麻煩怎麼辦？前車之鑒，離得還不遠呢，英宗就是因為輕易出兵示威，被蒙古騎兵在土木堡抓住的，當了多年的戰俘，險些永遠丟掉了皇帝的帽子。

然而大話已經放出去了，如何收回？收回的話，天子的顏面何在？嘉靖苦思無計，又不好明說，便時常發一些無名之火。他甚至已經想到，萬一「韃子」殺過來，自己殺掉曾銑求和，是否就能把這些野蠻人擺平？

這皇帝的心，也真是難測！曾銑不過是個有抱負的軍人，「復套」也是為朱家天下着想，卻不料自己的腦袋，轉眼已經是皇帝手上一粒隨時準備講和的砝碼了。

皇帝每日繞室徘徊，正是下不來台的時候。聰明的臣子怎麼辦？你——就要給他梯子，為他找一個替罪羊。

在嚴閣老的授意下，有心懷叵測的言官便開始發難了，說邊釁不可輕啟，不能讓邊將為立功而把國家推向險境；又說曾銑交結閣臣、無非是大言欺君，等等。嚴閣老更是偏偏在嘉靖一心一意齋醮之時，把上報山崩、沙塵暴異常氣象的報告，和曾銑的復套建議一起呈給皇上。當天是正月初一，皇帝看了，當然感到晦氣，太晦氣！於是，他公開的態度立刻就變了。

皇帝下令將曾銑下詔獄（只對皇帝負責的最高監獄），削奪夏言一系列官職，僅以禮部尚書的職位退休。大正月的，正當錦衣衛前往邊關捉拿曾總督之時，總督大人正領着數萬大軍夜襲「套虜」，頗為得手。曾大人被捕后，「三軍大慟，聲聞百里」，手下親軍五千，日夜磨刀稱反——想不通，真是沒有天理啊！

嚴嵩又連連進擊。此時有個叫仇鸞的邊將，由於受曾銑彈劾，正在獄中，嚴嵩便教唆他上疏，污衊曾銑掩蓋敗績，剋扣軍餉，還賄賂了夏言。

曾銑本來還不至於丟命。這麼一來，風雲突變，嘉靖二十七年（1548）三月末，曾大人終於以「隱匿邊情，交結近侍官員」的罪名被斬首於西市。夏言在路上聽說了他的罪名，竟然嚇得從車上掉了下來：「噫！吾死矣。」

正人君子，從來難斗過陰險小人。當年四月，夏言果然被逮捕回京城。十月，腦袋就搬家了。一代人傑，就這麼個下場！

是嚴嵩笑到了最後——哼哼，你蔑視我，那是要付出代價的。

官場的食物鏈遠遠沒有完結

夏言一倒，大事畢矣。嚴嵩以柔媚事皇上的辦法奏了效，此後他又在朝中專權了差不多有15年。

一個皇帝，乖僻多疑，很少干正事；一個權臣，虎假虎威，坐收賄賂。這一對寶貝君臣，敗家就像別人創業那樣鍥而不捨。朝政眼見着就一天天敗下去了。

嚴嵩有個好兒子。老宰相賣官納賄，都是由兒子嚴世蕃一手操辦。諸司衙門想辦點事，老嚴就一古腦推給小嚴：「小兒識天下大體，可與商。」結果，朝政等於由嚴世蕃一人把持。

嚴世蕃是嚴嵩中年才得的獨生子，嚴嵩專權時，小嚴已經30歲了。此人肥頭大耳，一目盲，年輕時沾了老爹的光（父蔭）讀了中央國立大學（國子監），畢業后，當了五品小官。他的確有點歪才。代父處理政務之後，誰要是想求見，十天半個月也見不著——不拿錢來？沒門。有那想跑官的、跑項目撈好處的，均奔走其門，一溜兒的禮物箱子「相望於道」。

小嚴對內外所有官職的油水多少、難易程度，全都了如指掌。對跑官者索要賄賂，開的價碼，都正正好好，一分也不能少（責賄多寡，毫髮不能匿）。有了這樣的智力，想不成為古今中外第一貪也難。

最厲害的一個干法是，戶部發給邊防的銀兩，嚴世蕃要得其中大半，沒等銀子出京，就縮了水；或者送到邊關之後，邊將再乖乖按比例返回嚴府。國防的錢缺不缺，誰管他娘的。敵人來了的話，可能連大刀都買不起了。

嚴氏父子中飽私囊，掙夠了，當然就要花。他們窮奢極欲，夜夜笙歌，所吃所用的，人間都非常罕見。摟着含苞欲放的三陪小姐，「朝歌而夜弦，左斟而右舞，宣淫無度，污衊綱常，從古以來未有以擬其奢」（《明世經文編》）。

上樑如此，下樑也就可想而知。嘉靖後期，嚴氏父子這一對妖孽，把現世當做末日過，造成了貪風大熾，士風敗壞，賄賂公行，簡直到了隨便抓一個當官的來砍頭都決不會冤。

國家財政哪裏禁得起這麼消耗？大明天下已是千瘡百孔了——國庫緊張，入不敷出，軍備廢弛，民力不堪重負。一個世界第一的超級強國，到了此時，已是陡然轉彎，一步步踏向夕陽了。

這個嚴大首長在內閣前後有20年，父子倆到底貪了多少？真相可能永遠是個謎了。史書上記載，他們嚴家的溺器，也就是小便器，「皆用金銀鑄婦人，粉麵粉衣」。這還不算，往裏面撒尿的那個洞洞，居然做成了女陰形狀。

猖獗之極啊！誰說中國古人沒有想像力？

他們以為聖眷從此不衰，他們認定天下可以隨意折騰，他們習慣了自認為的「天不變道亦不變」。

荒野淫無道的人，把機關算盡，但就是料不到有無數仇恨的眼睛正死死盯住他們。

有這樣一雙眼睛，是他們決不可以忽視的。

這就是另一位他們將遇到的重量級對手——徐階。

徐階是江蘇華亭人（今屬上海），為人聰明幹練。早在嘉靖二年（1523）報考進士，中了一甲三名，俗稱探花的是也。那一年，他才21歲。按規定，一甲的這三名，不用考庶吉士，直接就進翰林院，當了編修。

當年，任首輔的名相楊廷和曾經責怪過主考官，為何不把徐階這個聰明小子錄取為狀元；又指著徐階誇讚：「此少年名位不下我輩。」——老一輩人獎掖後進的那股子真誠勁兒，真讓現在的小孩只恨生得太晚！

徐階個子不高，面白，風度翩翩，性格機敏，有權謀而不外露。在嘉靖初年本該一帆風順的，可是，仕途剛一開始，就遭到了坎坷。

嘉靖皇帝上台那時候，還干過幾件不錯的事，其一就是取消孔老夫子「大成至聖文宣王」的嚇人稱號，僅封「至聖先師」。這是比較符合事實的——取消了大師的官本位。

但徐階不同意這個做法，因而觸怒了當朝紅人張璁和皇帝，被外放到福建延平，做了個縣法院院長（推官）。

這種基層的歷練，對徐階好處不少，閱歷一多，人也圓通老練了。他在下面的政績不錯，從縣到市，再到省一級，當到了江西按察副使，是管司法的副省級官員了。

夏言很看重他，對他多有提攜。嘉靖二十年（1541），徐階回到中央，當了國子監祭酒（國立大學校長）；兩年後，調任禮部侍郎（副部長），又升為吏部侍郎（跑到組織部去了），由於在部里受一把手受器重，成了實際上的組織部長。他待人和氣，「折節下問」，下面來了辦事的官員，他總是一臉和藹地詢問風土民情，因此口碑非常好，官員們人人「願為用」——有事您就吩咐吧！

徐階還一度出任翰林院的掌院學士（院長），負責教導庶吉士，這就恰好是張居正的老師了。他對張居正的最初印象與好感，應該是始於此。張居正對他，則是終身執弟子禮，始終恭敬有加。

這是張居正仕途上的引路人，是一顆帶來好運的吉星。張居正後來能攪起那麼大的動靜來，就是因為徐階給他發了一個通行證。這些，我們稍後再慢慢地講。

夏言被殺的第2年，嘉靖二十八年（1549），徐階已經回京8年多了，當了禮部尚書，這就很有入閣的希望了。果然，3年後，他順利入閣。

諸位可能想不到，徐階的竄紅，不單是因為他有才幹，而且是跟他擅寫青詞大有關係。嘉靖就喜歡他撰的青詞，認為玉皇大帝看了一定會滿意，於是，歡喜得一日都離不開徐階的樣子。

徐階入閣的時候，嚴嵩是首輔，李本是次輔，徐階排老三。

這顆新星升任次輔，看來是指日可待。在眼下，朝中能對嚴嵩構成潛在威脅的，也就只剩下徐階一人了。

嚴嵩雖老，可他的嗅覺還是靈敏的！他不能容忍有人在皇帝面前的地位超越他。史載，他對徐階「中傷之百方」（《明史》），也就是想方設法地擠兌。這是生物競爭的本能。

楚人無罪，懷璧其罪。徐階的罪過，就在於他得了皇帝的寵愛。

大明的所謂「辦公室政治」，無非就是爭寵、邀寵、固寵那點兒事。因為領導當中理智的不多見，糊塗的居多，欣賞誰就不問青紅皂白，什麼都好，怎麼干都行。受寵的下屬，鬧翻了天也沒有什麼關係。因此，像嚴嵩這樣的政治老手，自有他的原則——上級的寵愛，決不容他人分割。

受到嚴嵩的壓迫，徐階當然鬱悶。但他是目睹了強悍的夏言是如何覆亡的，他不可能傻到去重蹈覆轍。

他使用的對策，也是柔術。手段跟嚴嵩相似，只是目的不大一樣。

他內心早已經清楚——他的使命或者說宿命，就是有朝一日干倒嚴嵩，挽回政局的清明。而在此之前，就只能先保住自己。

嚴嵩的攻擊來得相當之凌厲。嘉靖二十九年（1550），蒙古俺答部落因邊貿問題與大明鬧翻，大兵拿下薊州，突破古北口，鐵騎直薄北京城。明軍潰敗，九門被圍，京師震恐。這就是著名的「庚戌之變」。當時防守北京的京軍，在冊的只有6萬人不到，半是老弱，強壯點兒都給派到高官家裏服役去了，而且裏面還不知有多少是空額。倉促間召集了約4萬武舉生員、街頭流氓等防守。彼輩從未經過戰陣，登上城頭一看蔽天的煙塵，早嚇得哭成一片。

嚴嵩在這個事件過程中，兩次給徐階下套，都被徐階僥倖躲過，沒有蹈夏言的覆轍。

兵臨城下時，嘉靖曾徵詢嚴嵩和徐階的意見，嚴嵩借故這是邊貿問題，向禮部（也就是徐階）推責任。徐階沒辦法，只好獻上了一條緩兵之計。他認為蒙古軍孤軍深入，長不了。先問俺答要什麼，咱們就答應給什麼，拖一拖再說。

瞎貓碰上死耗子，這緩兵之計居然就奏效了。俺答在各地開來的勤王軍隊壓力下，退去了。徐階也因此安然無恙，而且還在皇帝面前贏了幾個點數。

還有兩件事也很懸。一是請求早立太子事，一是安葬已故皇後事，不知怎麼觸怒了上心，徐階險些被驅逐。嚴嵩已經興奮得在那兒摩拳擦掌了，但徐階的認識轉得非常快——皇帝聖明！皇上您說的，那才是對的。

柔術到底還是有用的！皇上不再追究了。

不過風浪也實在是太緊，徐階只有萬分小心。於是他更加兢兢業業撰寫青詞，將功補過。他很清楚，做這些於國於民沒用的事，反而比做有用的事更能讓皇帝高興。此外，他畢竟不像夏言那般剛直，平時寬以待人結下的善緣，也使他有了一層無所不在的保護網。無論嘉靖走到哪裏，都會聽到有人說：徐大人這人，為人不錯啊！

事情就這樣無可理喻——領導有時候不相信自己的判斷力，對下級的評價，並不是出自觀察。他喜歡聽輿論。隨便什麼趕車的、端水的、送文件的小角色，說一句某某人好，就能影響他對一個人的看法。

徐階便因之有福了。皇帝的氣總算消了，危機得以度過。

嚴嵩當初扳倒夏言，用了10年光陰；如今徐階與嚴嵩暗鬥，也用了10年工夫。徐階的法子，是「內抱不群，外欲渾跡」，他把最終的政治目的深藏起來。對嚴嵩，以其人之道還治其人之身，也玩起了太極推手。

徐階日日面對咄咄逼人的嚴首相，採取的是「委蛇」策略，跟智退俺答的辦法是一脈相承的。

也許是由於官場太險惡，也許是夏言的教訓太慘痛，徐階在一些事情上做得有些過，後世總有人呶呶不休。

因為嚴嵩極重鄉誼（夏言除外），徐階就以避倭寇為由，特意在嚴嵩的原籍江西南昌建造府第，然後把戶籍遷到江西去，與嚴大老爺攀上了鄉親。他還把自己的孫女送給嚴世蕃做小妾（一說是送給了嚴世蕃之子），用起了和親政策。兩家既然成了姻親，嚴嵩對徐階的冉冉上升便「坦然不復疑」——老滑頭也有中招的時候！

徐階比較喜好經世之學（即「經世致用」的學問），他是有一番大抱負的。當日社會，正流行陽明之學，徐階雖不是王陽明先生的學生，但他的朋友中，不乏陽明先生的弟子，因此耳濡目染，「外示人以名節，內濟之以權術」，玩得很圓熟。

孫女做了妾！這胯下之辱暫且咽下，來日再算總賬。

在這點上，我們不能苛責古人。

當今在世上謀生謀職的各位，環境再惡劣，尚且沒有斧鉞加頸（就是掉腦袋）的危險，可我們能有多少人敢於直言？敢於疾惡如仇？各位還不是要常常動用臉上的微笑肌肉？

況且徐階面對的，不是一般的對手。

嚴嵩的奸詐與「橫」，是史家給予定評的。要取仇家的腦袋，或以他人性命做賭注，不過舉手之勞。

俺答兵犯京畿的這回，就有人為他送了命。由於明廷採納了徐階的意見，與俺答周旋，待勤王大軍陸續到達后，明軍勢力增強，嘉靖便命兵部尚書丁汝夔發兵出擊。丁汝夔向嚴嵩請示如何辦，嚴嵩授意：不要動真格的，天子腳下，如果打不好交不了差，瞞也沒法瞞。還不如不打，北虜搶夠了自然會退走。

丁尚書照計而行，讓各營停戰，京兵更是樂得不戰，於是任俺答兵燒殺。敵兵在城外殺掠夠了，果然退走。那時宦官的家產多在城外，損失至為慘重，因此他們圍着皇帝哭天抹淚，要討個說法。皇帝為之震怒，追究下來，逮捕了丁汝夔。

丁汝夔慌了，連忙囑咐家屬向嚴嵩求救。嚴嵩告訴來人說：「老夫尚在，必不令丁公屈死。」丁於是寬了心，把停戰的責任全部攬下。

卻不料嚴嵩在嘉靖面前談及丁汝夔，嘉靖勃然變色：「汝夔負朕太甚，不殺汝夔，無以謝臣民！」幾句話嚇壞了嚴嵩，只好踉蹌而出，不發一言——天要下雨，我可管不了啦！

待到棄市的聖旨下來，丁汝夔被綁赴法場，他才知道不好，大哭道：「賊嵩誤我！賊嵩誤我！」

可惜，明白得太晚了！嚴嵩老賊，誤的豈止是一兩人的性命。

道不同我就不奉陪了

朝中的事如此波詭雲譎，張居正此時又在幹什麼呢？俺答襲北京的那年，這位青年才俊正值庶吉士畢業，請假回家探親數月，春去秋歸，正趕上這件震動全國的事變。

國家的危亡，君主的善變，權臣的翻雲覆雨，給他上了一堂最生動的政治課。

我們可以做個推測：他不能不有所悟！

就在朝堂上嚴、徐兩人掐得正激烈的時候，徐階開始注意到了這位「沉毅淵重」的張居正，深表讚賞。徐大人是個有慧眼的人，走政治的棋，會想到後面的很多步。於是，他有意結納這個年輕人。

《明史》上載：「居正為人，頎面秀眉目，須長至腹。勇敢任事，豪傑自許。然沉深有城府，莫能測也。」用當代的話說，這人就是儀錶堂堂，冷峻孤傲、含而不露。

在混沌的官場之上，這實在是夠醒目的。

當時嚴嵩猜忌徐階正深，好多與徐階關係還不錯的人，不免要躲躲閃閃。但張居正不，他堂堂正正，既與徐階親善，又與嚴嵩往來，決不鬼鬼祟祟。如此一來，徐階自然是大為感嘆，而嚴嵩也不以為杵，反倒是很器重這天馬行空的後生。

這也許就是天生的政治異稟吧？當代有人評論說，要做到這一點，非有很深的道行不可。以今天職場的經驗觀之，確實是不易。單位里如果有非黑既白的兩派，想左右不得罪，難矣哉！

我想，張居正固然是以光明磊落走穩了這鋼絲繩，另一方面，跟嚴嵩畢竟是個才氣頗高的文化人也有關。嚴嵩對張居正的才華，多少還是有些欣賞的。

張居正在翰林院裏，從表面看，也確實只做了些無聊的馬屁文章，比方給皇上看的《賀靈雨表》、《賀瑞雪表》、《賀元旦表》。這樣的東西，嚴嵩也需要經常寫，有時他懶了，就叫張居正代擬。

做這樣的文章，如何才得以經邦濟世？這樣憋悶的日子，何時才是個盡頭？「院裏有兩棵樹，一株是棗樹，另一株也是棗樹。」——這一段時間裏，張居正必也有魯迅在教育部做小吏時的苦悶，他險些走了另外一條路。

嘉靖三十三年（1554），到了而立之年，一切皆茫然。他曾經娶妻顧氏，卻早亡。不久又娶王氏。但內心創傷仍難復，即使喪妻一年後，他仍是「偶讀韋蘇州傷內詩，愴然有感」。

這一年，他忽然萌生退意，堅決告病假，回了江陵。他無法面對「師翁」，臨走前，只給徐階老師留了一封信，勸老師也退了算了：「遺世獨往，不亦快乎？」

面都不見就走了，這學生是夠固執的。書生氣畢竟未脫乾淨啊！徐階比張居正老道得多，他不會激憤。在官場，激憤有什麼用？能做的，就只有蜷伏。日久生變——時機是等來的，兩下里的較量，有時就是耐心的較量。

但他對張居正並不失望，他仍然要等待，包括等待張居正的歸來。

張居正這次告假，既是對混沌世局的不滿，也有避禍的念頭。他深感「榮進之途，甚於榛棘」，仕途不是那麼好走的。他告病的前後，正是著名的直諫忠臣楊繼盛上書嘉靖，參劾嚴嵩「十大罪狀」、「五大姦宄」之時。

直臣楊繼盛的下場非常慘烈。

這位一根筋的楊先生是張居正的進士同年，時任兵部員外郎。他挑戰嚴嵩，幾乎等於飛蛾撲火。忠勇固然可嘉，可是旁觀者看了，很難不膽戰心驚。就在張居正告假的第二年，系獄已三年的楊繼盛，被嚴嵩陰險地借皇帝之手殺死。

「鐵肩擔道義，妙手著文章」，這句聞名於今世的話，就出自這位硬漢。勇士留其名，千百載之後都會有人嘆服。他當時沒有改變得了什麼，皇帝下詔殺他，也只不過就當捻死了個蟲子。大明天下幾乎爛透了的道義，他一個瘦弱的肩膀能擔得起來么？

但是，他不與王八蛋們苟活在同一片天下的絕然，卻為萬世的人們昭示了——「男子漢」三個字該怎樣寫！

他死了，留下了一捧正義之火。人們固然是噤聲了，但離爆發的時日也就不遠了。

張居正的選擇，則是與惡濁的政治一刀兩斷。在江陵老家，他開始了「卧龍」式的生涯。「卜築小湖山中，課家僮，插土編茅，築一室，僅三五椽，種竹半畝，養一癯鶴，終日閉關不啟，人無所得望見，唯令童子數人，事灑歸，煮茶洗葯。有時讀書，或棲神胎息，內視返觀。久之，既神氣日益壯。」（張敬修《文忠公行實》）

這簡直是活神仙了！張家原來僅是清貧之家，張居正小的時候，家裏可以說是無存儲一擔之糧。但在他中舉后，祖父輩經商有方，才得攢下數十畝田。現在，他可以優遊了。

山居的日子令他迷戀，甚至，不禁有「終焉之志」了——老死在這兒，也未嘗不可。

但是，對政治的熱中，對民情的焦慮，對國事的牽掛，都註定他當不了陶淵明。

在鄉間，他常繞行在阡陌間，看那些「田夫佣叟」。看到他們「被風露，炙熇日，終歲僕僕，僅免於飢」；稍遇荒年，母親就要賣掉孩子才能度日。而官吏催稅催糧，就像火上了房一般急吼吼。放眼鄉間，何處不是寡婦夜哭，盜賊橫行……

農民這日子，怎麼過啊？

張居正的心也是肉長的，「未嘗不惻然以悲，惕然以恐也」。然而，當朝的大佬們，只要有官好做，他們怎能有切膚之痛？

張居正痛心於「田賦不均，貧民失業，民苦於兼并」。什麼叫「苦於兼并」？就是農民失地！農民們本來就賤，失了地，就更賤到了底！

在明代，選了庶吉士的人，做外官的機會很少。不做外官，根本就不可能知道農民有多苦。張居正曾經有過做外官的念頭，但沒辦法實現。這次在家中隱居，是他第一次以政治家的眼光來看民間疾苦，就越發不能安坐了。

他想到，要想老百姓活得滋潤點兒，莫如省徵發，輕關稅，以厚商而利農。

民間的問題，看來古今都是一樣的。解決問題的那層窗戶紙，其實也是一捅就破的。

問題是，沒有人來捅——關我鳥事！肉食者別有懷抱，懂嗎？

張居正是看得夠了。他心裏的火，還沒有熄盡。隱居江陵時，他曾與好友前去同游南嶽衡山。留下的幾篇詩中，流露出他內心的矛盾：是消極避世，還是做大事業？實在難以取捨。

「山色有情能戀客，竹間將別卻憐君。」這是忘情于山水間了。

「欲騁萬里途，中道安可留？各勉日新志，毋貽白首羞！」這又是想揚鞭奮蹄，干他個天翻地覆了。

老爹張文明，不懂兒子內心裏的這些羅里八嗦，看見兒子高卧山中一晃就是三年，不免悶悶不樂。孫子們問他為何焦慮，他起身就走，像沒聽到一樣。

老人家想的也許是：張家，完了。

他哪裏會想到，能山居者，往往就是有大志者。他的寶貝兒子攪動天下的日子，很快就要到來了。

這三年的山中生活，張居正並沒有隻顧埋頭讀書，也絕非飽食終日，他在眼觀八方，發微探幽——帝國的病症究竟在哪裏？

隱居的第二年秋，正值俺答部落的手頭又緊了，與明朝貿易不成，就搶。韃靼兵犯大同、宣府，十多天後，又奔襲至懷來，北京再次不寒而慄，宣佈戒嚴。

俺答雖然擁兵十萬，為蒙古土默特部的勢力最強者，但畢竟不是以往遼、金那樣強盛的國家。僅僅是為搶奪一點財物與人口，竟逼得大明朝的首都屢屢戒嚴。堂堂大國，怎會衰弱到如此地步？

這一時期，張居正對於「國病」的思考，已是一針見血。他早看出來，像嚴嵩這樣貪得無厭的高官盤踞上位，必然是「財貨上流，百姓嗷嗷」。何謂「財貨上流」？就是，財富都流到上流社會去了。皇室的奢靡，權奸的搜刮，無日無休。國家的各類機構就是無數條吸管，有多少民力禁得起這樣來榨！

張居正在一篇《贈友人詩》的長序中說，漢代賈誼有言，如果生產的人少，靡費（胡亂花錢）的人多，「天下財力，安得不困」？居正感到萬難理解的是，居然有人不求從根本上除去這弊端，反而競相仿效奸商狂斂老百姓的財富，這怎麼能使國家富起來呢？

因此，「國本」一定要小心培植，「元元」（老百姓）更是要加以厚待，坐江山，就要做一個「計度久遠」的統治者。

張居正不是滿足於寫寫流行詩賦的時尚文人，也絕非空有抱負而毫無治國本領的李太白。他的頭腦，正醞釀着改變這鬱悶政局的風暴。他的詩，也有不輸於太白的慨然之風——

拔刀仰天肝膽碎，白日慘慘風悲酸。吁嗟殘形，似非中道，苦心烈行亦足憐。我願移此心，事君如事親，臨危憂困不愛死（不惜死），忠孝萬古多芳聲。

為了「致君堯舜上」，又怕他什麼「地崩山摧壯士死」！

張居正，這難得的人中蛟龍，終於從潭中躍起了。嘉靖三十六年（1557）秋，他突然返回京城復職。

一條迢迢的楊柳官道，車馬轔轔，載的是要讓這遼闊國土重見盛世的雄心！

身後，是江陵的青山碧水；前方，是京城的黃塵萬丈。

他張居正，此去，就是要廓清這世界。上報君恩，下對得起黎民百姓。

那些啼飢號寒的「末世景象」，他再也不要看了。