第350章 至暗時刻

第350章至暗時刻

沉重的鐵閘門隔絕了潮水般的屍鬼，擋住了風雪，也遮住了光線。

兩邊牆壁上方插滿火把，跳動的橘色火焰在通道里灑滿斑駁陰影。

絕境長城的通道里擠滿屍鬼。空氣中瀰漫著淡淡的死亡和和腐敗的味道。

屍鬼們都覆蓋著厚厚一層映照著火光的白霜，移動時冰塊嘎吱破裂。

黑暗中密密麻麻的藍色眼眸非常顯眼，冰藍光芒閃爍，詭異可怖。

即使退入通道，斷後的野人們也沒有逃跑。

他們拼盡全力擋住衝進通道的屍鬼，直到守夜人的增援抵達。

黑衣士兵與他們的宿敵並肩作戰，看起來配合默契，似乎毫無芥蒂。

面對遠古異類的威脅，所有人都要放下恩怨。

火光在長爪上流動。鋒利的劍刃劃破空氣，瓊恩奮力砍向一個屍鬼。

連同鏽蝕的鐵甲、破爛的皮毛一起，烏黑乾枯的屍鬼被齊胸斬斷，兩截斷肢轟然落地。

眼眸中的幽藍迅速消散，代之以死魚般的蒼白。

地上的殘肢翻滾兩圈后停下，不再動彈，沒有如被普通武器砍斷那樣，繼續詭異地掙扎。

瓦雷利亞鋼中蘊含著火焰魔力，一瞬間便徹底殺死了它。

論對屍鬼的殺傷力，遊騎兵們手中的黑曜石武器比起瓦雷利亞鋼長劍並不遜色，只是沒有那麼堅固。

一把黑曜石長劍砍上一兩個屍鬼就會變成短劍，短劍取得兩三個戰果后多半也將不堪使用。

好在每個遊騎兵背上都背著好幾把黑曜石武器，足夠他們殺光眼前的屍鬼。

野人們大都一手拿著武器，一手拿著火把。

甚至有幾人手中還拿著簡陋的黑曜石武器。

黑玻璃敲打出鋒利邊緣，削個木柄，纏上舊麻繩替刀做個握把。看上去雖然醜陋，不過卻很實用。

顯然他們也十分清楚如何與屍鬼作戰。

在通道里與屍鬼激戰的不僅僅只有人類。

白靈兩眼通紅，目露凶光。敏捷地地在屍鬼中穿梭，快如閃電。

雖然有些畏懼高大健壯的冰原狼，三隻瘦得皮包骨頭的森林狼還是緊緊跟在強大的同族身後。

冰原狼每次躍起都會撲倒一個屍鬼，森林狼們也會湧上前去。

尖牙亂咬，利爪狂舞，狼群很快就能將一個屍鬼撕成滿地亂爬的碎片。

此外還有動作迅猛的影子山貓，體型龐大的雪熊和野豬。

動物們看著屍鬼，眼中充滿飢餓與仇恨。

它們無法理解什麼是屍鬼，只是本能地畏懼著、撕咬著那些並非活物的東西。

通道里迴音激蕩，有黑曜石長劍折斷的劈啪，有鋼鐵碰撞的摩擦，有弓弦嗡嗡的顫動。戰士們高聲咒罵，手中武器呼呼生風；動物們嘶吼咆哮，利齒咬碎枯骨。

湧進通道里的屍鬼數量不到一千，並沒有最讓人懼怕的數量優勢。

而與它們戰鬥的人都是百戰精銳，並且有備而來。

遊騎兵們裝備精良，配合默契，黑曜石武器能高效地擊殺屍鬼。

這些本應死去的人，很快便一個個獲得了真正的安息。

瓊恩揮動長爪，砍倒最後一個站立的屍鬼，為這場激戰劃下句點。

——

黑城堡的大廳爐火熊熊。寬敞的廳堂本來會讓人感覺有些寒氣，但現在裡面坐滿了人，回蕩著歡聲笑語，氣氛熱烈。

並肩作戰的經歷，讓斷後的野人和遊騎兵們迅速熟絡起來。

他們大聲談笑，面前的木杯里裝滿麥芽酒和蜂蜜酒，還有香噴噴的肉湯和大塊黑麵包。

易形者們的動物夥伴大多隻吃生肉。

只有動不動就露齒低吼的雪熊，還有那隻哼哼唧唧的野豬什麼都吃——難怪狼和影子山貓瘦成那樣，它倆依然膘肥體壯，油光順滑。

不過考慮到動物們在戰鬥中的巨大作用，守夜人們認為喂它們吃那麼多肉也非常值得。

這些年威廉利用一切可能的機會，為黑衣軍團提供各種支援。現在黑城堡里無論是武器、服裝還是食物，儲備都相當充足。

熊老把三位野人首領邀請到會議室。

瓦邇，塞外之王曼斯·雷德妻子的妹妹。

不同於一般人印象中的野人女子，她更像是七國內的貴族少女。蜜糖色的秀髮長及胸脯。雙眸灰白，顴骨高而尖，身材修長但豐滿，舉止優雅。

托蒙德來自紅廳。他在塞外頗有名氣，也是曼斯·雷德最有力的支持者之一。

這位自稱巨人剋星的野人不算高，有著寬闊的胸膛，挺著巨大的肚子，鬍子白似冬雪。爽朗的笑聲足以震落山巔積雪。

矮小的瓦拉米爾是易形者們的代表。他的面孔蒼老而灰白。

雖然其貌不揚，但這些野人能成功逃到黑城堡，易形者們居功至偉：鷹在空中偵察尋路；影子山貓，狼，熊和野豬屢次斷後，阻擋追兵。

如果沒有這些易形者與他們的動物夥伴，野人們根本撐不到長城。

守夜人總司令很欣賞這些既有非凡的能力，又有堅強戰鬥意志的人。

瓦邇講述時，瓦拉米爾目光游移不動，心神不屬，托蒙德補充則時不時補充幾句。

野人公主說話條理分明，把塞外之王覆滅的經過，向在座的守夜人指揮官們娓娓道來。

隨著異鬼在塞外的活動加劇，小部族越來越無法獨自生存。

面對死亡的威脅，所有人都必須選擇一條求生之路。

有人跟隨紅袍女祭司的召喚；有人向守夜人軍團投降；但更多的野人不願放棄他們的自由，選擇投奔塞外之王。

曼斯·雷德麾下一度曾聚集起超過十五萬人，數千牲畜，還有海量的物資。

如果沒有異鬼的威脅，也許他真能享受做一個真正國王的滋味。

可惜死亡的陰影時刻籠罩在野人們頭上，無論是塞外之王還是普通野人，誰都需要拚命掙扎。

曼斯·雷德一面不計損失的攻打長城，想要奪取一個城堡作為據點。另一方面還要盡一切辦法應對死人的威脅。

處境雖然艱難，但好在異鬼怕死，很少親自出現在第一線。而屍鬼又有易燃這個弱點，這就給了野人們一線生機。

經過多次戰鬥，野人們對付起屍鬼也越來越有經驗。局勢竟然似乎一天天好轉起來。

就在野人們獲得難得的喘息之機時，有一個自稱攸倫的人來到野人營地，宣稱只要曼斯·雷德帶領野人們信仰他，所有人都能活命。

驕傲的塞外之王毫不猶豫，一口拒絕了這種可笑的要求。

自由民不願意向領主與國王屈膝，當然也不會向其他任何人下跪。

就在這個神秘的攸倫離開后不久，異鬼們就親自率領屍鬼發起進攻。

據說有人在屍鬼大軍中看到了攸倫，而且很明顯還是個活人。

有了異鬼的指揮，屍鬼們也不再只是傻傻硬沖。聲東擊西，調虎離山，分進合擊，簡直就是一隻高效的軍隊。

異鬼們自身的戰鬥力也非常恐怖，不僅遠程有威力驚人的冰槍，近戰能力也讓絕大多數戰士望塵莫及。

野人們虛幻的安穩時光，幾乎是在瞬間崩潰。

在局勢徹底失控之前，曼斯·雷德把剛剛出生不久的兒子交給瓦邇，讓托蒙德和瓦拉米爾率領一隻精銳的部隊，保護他們前往長城，尋找魔法騎士。

只因為威廉曾經承諾隨時接受他的投降。

曼斯·雷德是塞外之王，但也是一個父親。即使他早已決心與自己的王國共存亡，但還是想把生的機會留給後代。

聽到瓦邇講到這裡，瓦拉米爾也感覺心如刀絞。

因為撤離的太過倉促，他把自己所有的斗篷，連同睡覺蓋的獸皮、羊毛內衣、綿羊皮靴、毛皮鑲邊的手套，貯藏的蜜酒與食物，從睡過的女人頭上取下的發束，乃至曼斯送他的黃金臂環，統統丟在了營地，一樣也沒帶。

撤離的路程也非常艱辛。他們缺少食物和藥品，背後還有屍鬼大軍窮追不捨。

若非有威廉的承諾給他們希望，只怕這些野人也早就四散而去，各自逃命。

幸好諸神眷顧，他們遇到了葉子控制的烏鴉，得以與威廉直接溝通，又通知黑城堡及時接應。

否則很可能即使他們逃到絕境長城之下，也會被警惕的守夜人們被拒之門外，最終難逃全軍覆沒的厄運。

一聽到攸倫的名字，熊老就感覺心頭一跳。

上一次女王與魔法騎士騎著龍，直抵先民拳峰，正是為了追擊攸倫。

如今看來，攸倫果然和異鬼們攪在了一起。

熊老心中最後一絲僥倖也終於不復存在。

「強壯的戰士可以留在黑城堡，協助防守，但女人孩子，還有體弱的人，都必須馬上撤離。」守夜人總司令很嚴肅地看著野人們，「你們明天一早就出發，前往臨冬城。」

瓦邇三人面面相覷。過了一會，野人公主試探著問道：「大人，我們這一路非常幸苦，所有人都疲憊不堪，能否容許我們稍微休息上三、兩天？」

「我並非不近人情，三位。」熊老摸摸毛茸茸的長鬍子，眼中滿是憂慮，「只是現在長城也並不安全，屍鬼們隨時可能通過長城。一旦我們需要緊急撤離，其中艱辛，只怕不比你們這一路稍差。」

野人們只略有些驚訝，隨即默默點頭。

也許他們經歷的實在太多，連屍鬼通過長城這樣的消息，也不足以讓他們震撼。

——

大廳里野人和遊騎兵們還在開懷暢飲。

瓊恩喝了很多酒。他的酒量很好，但實在喝得有點多，兩頰布滿紅暈。

瓊恩在今天的戰鬥中表現英勇，讓很多野人敬佩不已。

而且這一批野人中有許多人認識耶哥蕊特。看到耶哥蕊特與瓊恩親密的樣子，於是野人們對他格外熱情，不斷有人找他拼酒。

晚上倒在床上時，瓊恩整個人都有點暈乎乎的。

不知道過了多久，半夢半醒之中，他隱約聽到一陣「嗚嗚嗚」的號角聲，低沉而悠長，彷彿來自北方的寒風，直入靈魂深處。

他想睜開眼睛，卻發現眼皮似乎不受控制。

無盡的黑暗之中，沒有光明，沒有一絲溫暖，只有恐懼迷惘在耳畔呻吟。

啪嗒！供烏鴉進出的木窗發出一聲微弱的聲響。

在這安靜陰沉的時刻，即便如此微弱的聲響都顯得非常突兀，一下子把瓊恩喚醒過來。

他猛的睜開眼，眼前一片黑暗，只有黑暗。

外面的風陰冷的嚎叫著，不斷能夠聽到砂子打在城堡上發出噼啪聲。

熊老房間里亮起了燈。瓊恩從床上跳起，邊扣扣子邊走了過去。

森林之子控制的烏鴉站在圓桌上，黑色的羽翼下是一片讓人不安的陰影。

——

從西向東數，霜雪山是長城上第六座守夜人城堡，位於冰痕城西側，石門寨東側。

儘管這個城堡和大多數城堡一樣，一度被廢棄，但自從拉赫洛的信徒協助防守長城后，這個城堡里也駐紮了二十多人。

現在這個城堡被完全覆蓋在冰塊之下，看不出一絲存在過的痕迹。

曾經高聳的冰牆上出現一個巨大的豁口，寬達上百米。最高處不到原來的十分之一。碎裂的冰塊在城牆兩側堆成平坦的斜坡，變成了一座稍微有些高度的冰山。

黑沉沉的夜，彷彿無邊的濃墨重重地塗抹在天際。

絕境長城依然聳立的部分透出無垠的深藍，一直伸向遠處，遠處。

(本章完)