四 救琴母暗自籌謀
見母親雙目含淚，風辭「噗通」一聲跪在床榻前。
步幽見其如此，方道：「一年前娘便跟原氏說了，等過兩年風波平息了，你也長大成人了，便去找琴約，憑信物與她相認。這帛畫是為娘親手所畫，斜裁成了兩半，你執含『約』字的一半，她執含『風』字的一半，兩半幅畫合在一起，便是完整的『喜上眉梢』圖。」她又從身邊拿出一個葯囊，遞給風辭道：「這個葯囊也是四年前給你定親時，原氏贈予我的，她見了定能認出來。這兩樣物件你要妥善保管，等找到了小約，便娶她為妻，保護她，善待她。記住了嗎？」
風辭不答，步幽知他性子執拗，又加重語氣問道：「可曾記住了？」說罷忍不住乾咳了一陣。
風辭趕忙去幫她順氣：「記住了，娘親放心。」
「好，」步幽虛弱無力道，「把葯拿過來吧。」說了這許久，她甚是疲累。
「葯涼了，我去熱了再給您端過來。」風辭說罷起身端著葯碗往刨除走去。
第二日，步幽便駕鶴西去了。
如今回憶起四年前娘親的囑咐，言猶在耳，然慈母卻已長逝，風辭內心滿是揪痛與矛盾。他將帛畫重新放回木匣內，封好，置於卧榻內側。他不會違背母親遺命，卻也不想就此娶琴約為妻，為今之計，只得先讓她做隨身侍女，保她無虞。
夜色漸濃，風辭佇立在房前玉階上，往琴約住的耳房望去。殊不知，此時琴約也正在房內對著她包袱里的葯囊深思。
「娘說憑葯囊里的絹條可以找到為爹洗刷冤情的線索，可是就算找到了證據又有誰會受理呢？若是當年的主謀知道了，說不定還會先一步殺人滅口。」琴約喃喃自語，「我一介奴婢，要殺了我都無需費吹灰之力，為今之計，得先找到可以幫我的人。」
不由地，她又想到了自己的未婚夫：梁國公夫人當年能幫我和娘親逃走，勢力肯定不小，應該能幫得上忙吧，不過人家現在肯不肯認這門親事還難說。
念及此處，不覺有些灰心喪氣。轉而又想到自己如今是隔壁這位風三公子的奴婢，不知他是什麼身份，不過他是佘家的貴客，身份應該不低，興許以後可以求他幫忙。
一時間，琴約感覺茫茫前路上彷彿多了一道亮光。
次日清早，琴約雙手端著洗漱用具，走至風辭房前，見騤業筆直地立在門外，上前問候一聲，便欲敲門，卻被一隻孔武有力的手臂擋住了。她側頭望著騤業，不等開口，便聽得他道：「公子還未起床，不能打擾。」
「哦，那我等會再來。」琴約轉身要走。
「昨夜公子吩咐了，你不必干婢女的活。」騤業又道。
「啊？」琴約微微驚訝，「那我該做什麼？」
「什麼都不用做，等以後聽公子吩咐。」騤業道。
「這樣啊，明白了。」琴約點了點頭，又問，「公子還有別的吩咐嗎？」
「沒了。」
「那好，我先回房。」琴約便回了自己的房間。
其實，風辭此刻早已起床穿戴好，只是還不知如何與琴約相處。他不願讓她做下人的粗活，卻也不想接受她為未婚妻，稍有些心煩意亂，坐在几案旁胡亂地翻著書。
而另一處的閨閣內，佘錕的愛女佘嫿此刻也十分猶豫：「綉鳶，你看我是穿這件紫色襦裙好還是這件藍色的好？」
「唉呀姑娘，你長得這麼標緻，穿那件都好看。」綉鳶見主子換了好幾身衣裳了還沒打扮好，她都看得眼花了，「再不出門，好布料都讓別人買去了。」
「知道啦，就你個急性子。」佘嫿無奈地瞥了小她兩歲的貼身侍女綉鳶，遞給她那件紫色的襦裙，「快幫我更衣吧。」
綉鳶彎眉一笑，趕緊去給她更衣。
佘嫿人如其名，長得眉目如畫，性情嫻靜美好，對這個從小一起長大的侍女更是如親妹妹一般。
梳妝穿戴完畢，主僕二人便往大門走去，車夫早已套好馬車在門外等候。剛到前庭，便見葉管家領著一個英俊的男子朝這邊走來。
管家見了佘嫿拱手作揖：「姑娘早。」
「嗯。」佘嫿趁機打量了那男子一眼，見他目不斜視，卻顯得有些著急似的，也沒有多問，便與綉鳶徑自出了大門。
見她們走了，那男子道：「表舅，快點帶我去找小約啊！」
「急什麼？再急也不能沒了規矩。」葉管家邊說邊帶他走向風辭住的房間。
遠遠看見騤業侍立在門外，葉管家上前拱手道：「騤護衛，我這表外甥找小約姑娘有點事，還挺緊要的，煩你通稟一聲。」
正在耳房內百無聊賴的琴約聽見葉管家的聲音，又聽見是他表外甥來了，立即想到平欽：他怎麼來了？難道娘親出了什麼事？
她不等騤業通報，徑自打開房門，邁了出去，一看果然是平欽。她快步走過去，急切問道：「出什麼事了？」
「小約，」平欽緊縮濃眉，扶著她肩膀，「昨日上午，牟巨材去你家過禮時，發現你逃走了，當即把原嬸嬸扣住，關在他家柴房裡，還派人到處貼了榜文，要你五日內回去和他成親，不然……就要將嬸嬸毒打一頓。」
「什麼！」琴約驚愕不已，她和平欽心裡都清楚，說是毒打一頓，其實怎會那麼簡單輕饒，牟家仗勢欺人的惡名早已人盡皆知，哪怕把人打死了，也沒人管，連官府也不敢過問。
「小約！」平欽見她呆愣著，輕輕晃了晃她。
「我得馬上回去！」她正欲疾走，忽然意識到自己不是自由身，趕緊折回來，欲待向風辭告假，卻不想一回身，見風辭正立在門檻邊睨著她。方才她和平欽的一言一行、一舉一動他都盡收眼底。琴約隱隱覺得他好似憋著一股怒意。
然而她管不了許多，上前行禮道：「公子，我娘出事了，我要回去救她，請准許我告幾天假。」
一旁的騤業看在眼裡，偷瞄了一眼風辭，心裡替琴約捏把汗：適才公子聽說有人要琴約五日內回去成婚時，「呼」地一聲打開了門，眼裡明顯透著譏訕，可一見到琴約的雙肩被那男人握著時，眼中的譏諷便成了隱怒。
琴約見風辭沒出聲，當即跪下懇求道：「公子，求您了，我娘在大惡人手裡，我要是不回去，他們不會放過我娘的！」
「你去了還能回得來？」風辭貌似淡然地問道。
「我……」
「哪兒都許去！」風辭扔下話，回了屋。
「公子！」琴約正要跟進去，被騤業攔住了，她大喊道，「公子，我回不來也不要緊，您肯定不缺奴婢吧？我對您來說可有可無，但是我娘不能沒有我，我不去救她，她會沒命的！」
平欽見狀，也向風辭求情：「懇請這位公子放小約回去，她娘親被人綁了起來困在柴房裡，去得越晚，老人家越遭罪。」
這迴風辭沒法冷靜了，語氣不怒自威：「騤業，把她看牢了，人跑了，唯你是問！」語罷關上了房門。
「唯。」騤業拉起琴約往隔壁耳房走去。
「你幹什麼？」平欽意欲阻止，被葉管家攔住了。
葉管家也摸不著頭腦，小約回鄉救母天經地義，為何風公子非但不讓，還要把她看起來？
「表舅，你為何攔著我？」平欽掙脫他的手。
「風公子想必自有他的道理。我知道你好心，但這事你也管不了，別再把你家也連累進去。」葉管家勸道。
琴約被拉進耳房，急得落下淚來。騤業頭一回見女孩流眼淚，有些不知所措，眼睛不自覺地看向一旁。
「你讓我出去一會，我有話要和我朋友說。」琴約哽咽著道。
騤業帶著她又走到平欽身前，她取下插在發間的篦子，遞給平欽道：「平欽，這個你拿回去給牟家人看，就說我有事不能馬上回去，但我肯定會在五日內趕回去的，讓他們別傷害我娘。」
平欽接過篦子，心有遲疑，琴約催促道：「快拿著，先回去吧。」
「那你自己……」
「別管我了，我娘的安危要緊。」琴約急道，「辛苦你了。」
「別跟我客氣。我先走了。」平欽便拿著篦子告別他表舅，出了佘府，騎著從村裡借來的馬，快馬加鞭往回趕。
當晚，騤業收到一封飛鴿傳書，取下來遞交給風辭。風辭閱畢，在一空白紙條上寫下兩行字，卷好遞給騤業：「鎬安城扈府。」
騤業應諾去辦。
兩日後，騤業來琴約房內給她送吃的，一見她的模樣，微微吃了一驚：才關了她兩日，怎麼變了個人似的，臉上戴著面紗不知她瘦沒瘦，但眼窩明顯深了。
他看了看之前送來的早膳，幾乎沒動過。將食盒放在她跟前，道：「你不吃飯，怎麼有力氣去救你母親？」
「哼！」琴約有氣無力地冷笑一聲，「我吃飽了就能去救我娘了？」
「沒錯！」
「怎麼救？做夢救她嗎？」琴約只當他怕她餓死，要騙她吃飯。
騤業讓她一嗆，心裡有些不快：「坐馬車去救啊，午飯後就出發，當然你要不想去了，也沒人逼你。」
琴約抬頭瞪眼望著他：「你說真的？」
「公子說的，他午膳快用完了，你不抓緊吃？」騤業雙手抱臂，對她這瞬間大轉變的態度有些不屑。
「我不吃了，等公子吃完我們就走吧。」琴約心急如焚。
「公子說了，你必須把這些吃完我們才出發，你若路上餓昏了，他可不管。」騤業淡淡道。
琴約無奈，打開食盒，端出飯菜，狼吞虎咽地吃起來。