第一卷_第255章  沙地種瓜

「下官無需狡辯，」證據確鑿，郁大人狡辯不得，卻也並不認罪，「然下官並未收受賄賂。」

「哦？」死鴨子還嘴硬，蘇希錦隨便挑起一張紙，字正腔圓念道，「慶豐十三年冬，松下張員外身攜五千兩白銀到大人府上，出府時白銀不見蹤影。如此明目張胆收受銀錢，莫非本官還冤枉了大人不曾？」

「下官冤枉，」郁大人拱手，滿目委屈，「那松下張員外乃下官好友，尋常也做點生意。那年他來下官府上，觀府中寒冷刺骨，問起原因。下官說府中炭火用完了，沒來得及採買。」

「員外心憐，以五千兩白銀相贈，為下官購買炭火。下官多次推辭不得，只能回贈名畫一幅以謝好友之情。敢問大人，朋友之間相贈，也要算作行賄受賄不成？」

時年對行賄受賄界定模糊，好友之間相贈只算人情往來，不算行賄受賄。

郁大人生得一張巧嘴，將行賄受賄轉為好友贈禮。

蘇希錦也不細究，翻開一頁繼續念道，「慶豐十五年夏，城南江家贈大人白銀萬兩，此事人多見證。依大人之意，其中又有什麼不為外人道的苦衷？」

「確然，」郁大人再拱手，誠懇鎮定：「十五年夏天，下官路過煌水，觀一小兒於水中嬉戲，不甚落水，下官著下人救他上岸。事後江家攜萬兩白銀相謝，請問大人，一條人命難道不值萬兩白銀嗎？」

「慶豐十六年中秋佳節，大人與……」蘇希錦繼續念道。

無論她說什麼，郁大人都咬定是朋友之間相贈，概不認罪。

蘇希錦心中冷笑，最後將那厚厚一疊紙拍在案上，「你擱這兒擦什麼邊球呢？」

「什麼名畫值白銀五千，偏你郁大人連名字都記不起？所謂行賄受賄，自然有以權謀私的事實。那張員外從你府中出去，轉頭就與戶曹管稅的小吏搭上關係。」

「無獨有偶，張家在贈予大人萬兩白銀后，不僅商場開闊，連仕途也順了。其次子在慶豐十五年的夏日，捐了個八品官，同年冬又被升到戶曹任職。此種跡象，若說沒有以權謀私，誰會相信？」

「大人……」郁大人張嘴，有口難言。

蘇希錦伸手攔住他，「所謂論人論跡不論心，本官自然不會以自身推敲而給大人定罪。來人，上證據。」

逐日端著烏木托盤進堂，只見那烏木托盤上放著一本泛黃的方形簿子。

蘇希錦看著底下陡然變色的郁大人，心中頗是快意。

既然你不講武德，那索性大家都不要守這規矩。

「大人可認得這是什麼？」

郁大人稟口不言，面容晦暗不明。

「這是大人府中賬本，」蘇希錦一頁一頁翻閱，「你說你與張員外乃好友，炭火乃其所贈送。可這簿子上明晃晃寫著』炭敬』二字。無獨有偶，那江家的條目又寫著』夏敬』二字……大人莫非還要狡辯不曾？」

老底被盜，郁大人蔫了，低頭思索著良招。

蘇希錦猛拍桌案，乘勝追擊，「除開這些行賄之物，連稅費你也貪。慶豐十六年，金州上稅兩萬兩，你自扣一成，當真心黑手毒！」

樁樁件件，細細數來。圍觀群眾嘆為觀止，一邊心驚數目之大，一邊恨其收刮民脂民膏。

民多怨起，大聲嚷著蘇希錦為民除害。

「郁大人，如今證據確鑿，你還要狡辯不成？」

「下官認罪。」出乎意料，這次他滑跪得尤其快。

蘇希錦正疑惑他一反常態，痛快承認時，郁大人跪立於地，「依照《大訟律法》，自告可減輕處罰。下官想戴罪立功。」

「下官手中有諸位大人和來往商戶的通罪名單，如今都交給大人，只求大人放郁某一馬。不求既往不咎，但求降低處罰。」

蘇希錦：「……」

這個老六，不僅不講武德，連基本道德也沒有。

堂外許多前來聽判的大人和商戶，聞言臉都綠了。你說你郁正天好歹也是一朝廷命官，戶曹參軍。怎做起事兒來就這麼虧心，不地道？

之前跟他們說得好好的，抵死反抗到底，忽悠眾人絕不響應蘇大人號召。

哪知事到臨頭，他反而將所有人賣了個遍。

「咳，」場外喧嘩起鬨不止，蘇希錦輕咳一聲，待場外安靜下來，低頭對郁大人道，「自告卻可減刑，若有重大立功表現，則罪減一等。郁大人且說罷。」

接下來便是漫長的供述，和證據交接。幾乎有名有姓的官員皆在其中。

蘇希錦看得嘆為觀止，因案件重大，她不得不休庭第二日審理。

當日回到府上，府中人聲大躁，通判大人領著諸曹參軍跪地靜候蘇希錦回府。

個個面色如土，如喪考妣。

「諸位大人這是什麼意思？」蘇希錦挑眉詢問。

通判賠笑，「咱們幾個是來向大人請罪的。」

……

按照原本審判，郁大人貪贓枉法，私瞞稅費，縱下欺民，合該革職抄家，並斬首示眾。

然第二日審案之後，蘇希錦僅判其抄家流放。

這也算是郁大人供出所有人，換的自己一條狗命。

而其他大人，所謂法不責眾，蘇希錦考慮到其自首和州中後續秩序。只讓他們補齊所貪墨水，並罰款三倍。三年內不得升職。

郁大人倒台之後，全城所有人深深檢討，不管有的沒的都開始自首。就怕自己什麼時候做了虧心事，而沒有想起來。

貪官污吏、豪紳地主相繼倒牌，金州風氣一掃而清，百姓爭相歌頌蘇大人的才能與手段。

在這一面倒的歌頌中，也有書生對此頗有微詞。

他們說：「城中舉報之風盛行，看著清明積極，實則殺雞取卵，貽害無窮。」

彼時蘇希錦正乘車外出，聞言挑開帘子脆生生詢問：「公子何以見得？」

那書生看了她一眼，昂首說道：「為了舉報的賞銀，妻舉報夫，子舉報父，鄰里相親互相監督舉報。長此以往夫妻不睦，父子不慈，家族離心，鄰里不合。只怕到時候世風日下，蘇大人也不能力挽狂瀾。」

蘇希錦笑道：「那公子以為被舉報之人有錯否？」

「自然有錯。」

「既然有錯，為何不能舉報？」

「這……」公子想了想，「某以為懲罰犯人無錯，然舉報有錯。官府可另行他法，抓捕犯人。」

「官府精力有限，若都能查到，何需用百姓舉報？此次金州貪污腐敗傾巢而盡，焉知沒有百姓的功勞？」

公子忍不住皺起眉頭，「可水至清則無魚，凡事太過則為罪。」

「水至清則無魚？」蘇希錦仰頭而笑，「好個水至清則無魚。以公子之言，就真要放過某些犯罪之人？那被欺壓的百姓可有錯？他們就合該被欺壓？」

「某以為舉報是百姓的權利，乃正當維權之舉動。使百姓被人欺壓，有反抗的機會。」

「夫善，則妻不舉。父善，則子不舉。若要家庭和睦，合該約束自身，正確引導家人才是。」

說完，蘇希錦落下窗幔，搖頭而走。

文弱書生直勾勾看著漸行漸遠的馬車，呆立在原地。

人群中有好心人前往提醒，「你可知方才那人是誰？」

書生搖頭。

來人道：「她便是你口中的蘇大人。」

……

繞城而出，蘇希錦手捧《金州志》，全神貫注，低頭細看。

「大人，」花狸點燃炭火，細細扇風，「方才那書生當真不認識大人么？」

蘇希錦勾唇垂眸，「他哪裡不知？不過故意不知罷了。」

她審判這麼多案子，哪樣不是群眾關心的話題？這書生既然如此關心時事，為何不當場旁聽？

且說方才那路乃出城乃必經之地，書生長立路中央，大聲說著這等事。

不過是引她注意，得以引薦罷了。

花狸恍然大悟，「還是大人聰慧。對了，大人，今日咱們出城可是為了馬場之事？」

蘇希錦搖頭，「為了沙地。」

轟轟烈烈的查稅補稅案結束后，蘇希錦開始了第二項操作：建設金州經濟區。

她打算從三個方向入手，一是藉助金州獨特地勢，建立養馬場。

馬乃百姓交通工具和兵家所爭必要資源，除非第一次技術革命到來，否則永遠不愁銷量。

因此建立馬場乃一項長久之計，可重點發展。

除馬場之外，第二項便是開採礦石。一直以來金州都有豐富多彩的稀有礦石。這一點從它每年繳納的稅費中就可以看出來。

蘇希錦打算繼續保持這一點，加上她有地質採礦經驗，可謂是術業有專攻。

馬場、礦石之外，發展農業必不可少。畢竟農業才是國民之本。

金州雖然許多地方並不適合種地，卻也不是不能種。只要選好品種，或者改善土質就能種上莊稼。

今日蘇希錦出城，便是為了查看城外六十里處的沙地。

鼓勵百姓開荒種地的措施已經頒布下去。然許多百姓表示沙地根本中不了莊稼，便是種了，那點收益還不夠收稅的。

因此金州百姓寧願空著，也不想在沙地上種植莊稼。

馬車前行一日半，到了第二日下午時分，終於來到一片沙礫蔓延的黃色土壤邊。下午的太陽照在沙礫上面，耀眼而奪目，直刺得人睜不開眼睛。

恍惚間，蘇希錦彷彿回到了慶豐三年的那個夏天。

「蘇大人，快這邊請。」一名五十來歲的男人率著一隊人朝蘇希錦馬車而來。

「許大人，」蘇希錦喚了一聲。

沙地旁邊為一上百人戶的大鎮，蘇希錦此次前來特意與這裡的鎮長聯繫過。想著面對面交流，效率更高。

男子答應一聲，帶著蘇希錦在鎮上走訪查探。

蘇希錦邊走邊問：「這鎮上一共有多少人？」

「約莫一千來人。」

「平時靠什麼為生？」蘇希錦問。

「大多去金州城裡找些活干，還有的去礦場挖況。剩下的人也種些地，只不過收成不好，種一半倒一半，剩下的一半也不怎麼結糧食。」

「可有試過種植木薯？那東西不挑地方。」

許大人苦笑，「試過，也種了些。倒比種其他的莊稼好。只咱們這裡缺水，每次都要到另外十里遠的地方去浸泡木薯。」

木薯得浸泡五六天，加上裝運，這一來一回就得半月。家中老人小孩兒無人看管。

「好歹能種些地，」蘇希錦緩緩點頭，「其實方才本官看這沙地，也覺其與沙漠的黃沙不同。」

沙漠那是真不能種，這邊的沙地可比那緊實濕潤上許多。

許大人聞言，忍不住眼前一亮，滿眼希冀：「大人，莫不是有別的的想法？」

都說蘇大人足智多謀，無所不能，乃救世之臣。況連被稱為蠻荒之地的惠州都能發展起來，說不得她真有別的看法？

蘇希錦不答反問，「大人可有想過不種莊稼，種些瓜果？」

「這……」許大人猶豫苦笑，「想過，哪能沒想過，只這不能啊。哪有地里不種莊稼種瓜果的？」

瓜果吃不飽，穿不暖，還是實實在在的糧食來得敦實。

「本官的意思是種植瓜果賣出去。」

「賣出去？賣去哪裡呢？」許大人無奈，「若說鎮上，咱們這裡代代都是平民，誰都沒有錢。便是有買的起的，那也買不了多少。」

「除了咱們鎮，最近的金州城，那也要走上幾日，坐車也得兩日才行。」

何況這只是運過去，賣也需要時間，這樣一來一回，瓜都爛了。

最重要的是，沙地能種，其他地方更能種，人金州城會捨近求遠嗎？

硬體不行，怎麼走都是死路。

蘇希錦垂眸，「那若是賣給別處呢？比如鄰州、西夏和吐蕃。」

許大人一眾頓時沉寂下來，賣給近處都不行，何況是別的國家。

「大……大人，還是別開玩笑了。」

一點也不好笑。

蘇希錦搖頭，「非是開玩笑。」

她從不在工作的時候開玩笑。

「本官想在金州城內修一條小道，連接大的商道。如此你們若坐車運輸瓜果到最近的商道，估計不用兩日。」

「兩日？」

最近的商道在隴右北方，尋常過去要五到七日。

「是的。」