番外篇:暗涌(三十四)

番外篇:暗涌(三十四)

「那個妖邪頭領心太軟。」少年的笑意絲毫不減,兩排白牙大喇喇地露在外面。他注意到了安雅的羞澀,連忙鬆開那雙藕臂,不過,臨了還是大膽地碰了碰手背:

「如果他是站在咱們這邊,稱呼一聲『好人』也不為過。可惜啊,把他還有那幫手下送進地府的,正是這幅軟心腸。小雅,剛才我也說了,這傢伙連瀕死的重傷員都想救,更別說主巢穴躲著的小崽子了。我敢肯定,他會帶著人馬一直兜圈子,直到咱們徹底停止搜山,才會偷偷摸摸回去老窩。分散隊伍,正是為了縮小目標,便於隱匿!」

「也就是說。」安雅輕握右腕,臉色變得嚴肅起來:

「分散開來的妖邪兵馬,其實都是誘餌?那主巢豈不是——」

「主巢穴,就在他們刻意避開的那些方向。」少年的笑容,已經轉為了獰笑:

「多虧這位大善人指路,我現在心裡已經有底了。小雅,把文書拿過來吧,咱們先把土無傷避開的方向定下來,再去仔細翻翻輿圖,重點關注距離血跡、遺留物一到兩天腳程的地方,看看有沒有大型溶洞之類。等慶祝會開完,就去找土無傷算賬!」

……

安雅的記錄非常詳細,而且筆跡工工整整,雖然很多都是簡化過的俗體字,但是讀起來非常流暢,幾乎是一氣呵成。除此之外,韓岩帶領的一支精幹小隊,不久后也帶回了重要信息,幫助少年做出了關鍵判斷。

如此大事,當然要向本地的頭面人物透底。隨後,慶祝會也自然而然增加了一個節目,那就是少年帶著杜、馬、王三人一齊登台,向全寨人宣布「已探知妖邪巢穴所在,不日即可根除!」。對這件事情,杜行首等人暫時只是半信半疑,不過誰也沒有表現出來,真到上場表演的時候,那真是是一個賽一個的信誓旦旦,一個賽一個的慷慨激昂,演技比起京師名伶不遑多讓。

會後,眾人熙熙攘攘地按時散場,雖不至於個個眉飛色舞,但好歹沒有哭聲震天,總體來說還算讓人安心。少年沒有耽誤時間,趕緊找來最有經驗的兩名驛卒,每人塞上厚厚一封公文,讓他們快馬加鞭送去西邊的官兵隊伍;接下來,他又把三位保鏢重新叫到身邊,種種許諾加上真金白銀,很快就讓幾人歡天喜地沖回寨里,替「校侯長官」尋找能征善戰之士了。

少年為龍州來的駐防羽林,毫不吝惜地準備了大量情報。驛卒送去的信里,不僅有昨晚戰鬥的詳情,還有與安雅一起做出的推斷,此外還額外奉送一份大禮包,那就是土無傷主巢穴可能的位置:

妖邪殘兵主要在殄羌寨西南、正西、正南三個方向活動,但正北方向也發現了零星血跡,並有多名獵戶的目擊報告;正東、東北方向,有山民撿到了損壞的甲殼兵器,然而缺口十分粗糙,不像是由鋼鐵刀劍造成。綜合分析,這兩個方向出現的兵器,很可能是遊離在外的土無傷故布疑陣,目的是為了掩飾主巢穴所在;在殄羌寨正東十里處,有一座廢棄十五年、多條礦道坍塌的私家石炭礦。東北方向八里處,則有一片党項軍隊撤退時燒毀的炭窯遺址,如對兩地進行搜索,「想來應會有所收穫。」

他下寫的這些文字,沒有一句是假話。不過,少年也沒有對援兵說出全部事實。礦坑和廢棄炭窯,的確可能藏著土無傷巢穴,但這兩個地方加起來,可疑程度也比不上韓岩搜索的那個方向。

穿過土無傷逃走的山咀,先往西走上兩里地,再順著干河溝轉向東南,連著翻越兩座小山包,就到了韓岩提到的那個可疑山坳。他雖然只是在邊上晃了晃,但從干河溝開始,一路上既沒有發現血跡,也沒有看到妖邪屍體,即便拋灑從土無傷屍骸提取的「藥劑」,也只能看到零星幾點磷火而已。

相比其他方向,韓岩走過的這條路,乾淨的實在讓人起疑。那個可疑山坳,更是處處透著詭異:據說,齊軍與党項激戰時,曾有一隊胡人潰兵跑到這裡,然後就像被活吞了似地音訊全無。從那以後,各種各樣的鬼故事就開始流行,什麼一到晚上就有幽魂徘徊啦,從邊上經過就會沾染晦氣啦,總而言之,就連夏三認識的獵戶,對那裡都是半句好話沒有。

有一說一,像這種名頭不好的偏僻地方,哪個州縣都是一抓一大把。殄羌寨也不例外,每天都有當爹或者當娘的,用「鬧鬼樹林」、「晦氣墳崗」之類的傳說嚇唬小孩。但這個無名山坳除了壞名聲以外,確實還有一個方圓三十里獨一無二,任誰都無法忽視的特點:那地方,有油。

這種油既不是菜油也不是豬油,乃是土裡滲出來的粘稠怪油。古時候的文人,給這物事取了個雅名「脂水」,本地人則是一直都用土名稱呼,喚這種黑黝黝臭烘烘的東西叫作石油。而且,老老少少都對此略知一二。

安雅便是如此。「石油?知道,州城東邊延長縣最多,其他地方偶爾也見的有,」輿圖之前,女孩得知無名山坳的土特產後,立刻興沖沖地開始補充說明:

「這東西不能炒菜,拿來燒火煙氣又毒,還不如次等石炭。我聽說,以前打仗的時候,寨里用石油守過城,烽火台也拿來發過煙,不過現在都沒再用了。周圍這麼多樹林,州城那邊也有石炭賣,誰吃飽了撐的跑那麼遠,到那個晦氣地方挖油玩。」

作為回報,少年也向她講了一些有關石油的逸聞。汴京有位籍貫鄜延的御史,曾用石油燒出來的煙霧制墨,一部分拿去迎來送往,一部分在大相國寺的鋪面寄賣,在京城掀起了大半月的風潮。對京師士大夫來說,這東西不過是茶餘飯後的談資,可在殄羌寨,石油卻是把山坳變得臭穢滿地、活物避之唯恐不及的罪魁禍首。

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熔流

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